약방집 예배당은 배씨 일가의 후손인 배기호가 1970년대부터 수집해 온 가족사적 자료를 바탕으로 소설가 박경숙이 집필한 실화 소설이다. 배기호의 부친 배유위는 사망하기 전 자신의 일기, 선조들의 기록, 구전으로 내려오는 가계의 역사적 사실들을 아들에게 물려 주었다. 아들 배기호는 그 자료들을 재구성해 어둡던 조선 말 상황에서 질고의 세월을 감내했던 자신의 가족사를 되짚어 보고 싶어 이 책을 기획하게 되었다.
배기호의 선조 배수우는 1801년 당시 충주 관찰사였다. 그는 천주학 박해를 피해 아들과 도피하는 과정에서 그만 목숨을 잃게 되고, 살아 남은 아들 배광국은 의술를 배워 김해에서 약방을 운영했다. 아버지의 의술을 이어받은 배성두는 선교사 일행을 통해 예수를 영접한 후, 기해교회와 합성학교을 세웠다. 그의 후손들 역시 믿음의 자손답게 의로운 삶을 살았는데, 배성두의 아들 배동석은 1980년 8월 15일 독립운동의 노고가 인정되어 대통령 표창을 추서 받았고, 2004년에는 독립 유공자로 추대받아 그 유해가 대전 국립묘지로 이장되었다.
배동석 열사의 아내 김복남 여사는 홀로 갖은 고생을 하며 대위, 유위 두 아들을 키워냈다. 배유위의 장남 배기호는 1971년 미국에 이민을 가, 오렌지카운티에서 약국을 경영하며 한인지역사회의 시민권협회 회장으로 활동하고 있다. 현재 한인교회 장로로 있는 그는 두 아들 성민, 성진 형제를 낳아 신장내과 의사와 약사로 성장 시켜ㄸ다. 한의사였던 배성두 장로와 세브란스 의전을 다녔던 배동석 열사의 자손인 이들이 모두 의학과 약학에 종사하고 있는 것이 결코 우연은 아닌 듯하다.
이국땅에서 떠도는 몸들의 사연을 담아내고 있는 생동하는 입말의 이야기꾼.
1956년 충남 금산 출생. 1992년 미국에 이민을 가, 1994년 미주한국일보 신춘문예로 등단했다. 현재 한국소설가협회 회원이자 세계한민족작가연합 이사로 활발히 활동하면서 미주중앙일보에 칼럼을 연재하고 있다. 소설집<안개의 칼날>, 장편소설<구부러진 길>(이상 푸른사상)을 출간했다.
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