크렌셔 크리스천 센터

돔 모양으로 본당의 외부전경

크렌셔 크리스천 센터 (Crenshaw Christian Center) -(2)

목회자로서 사역을 시작한지 첫 17년 동안 프라이스 목사에게는 무언가 만족할 수 없는 답답함 가운데 4군데의 교단을 옮겨 다니며 다양한 목회를 시도했으나 해결할 수 없는 숙제만을 갖게 되었다고 한다. 더욱이 1962년에는 큰 아들인 프레드익이 8살 이었을 때, 학교에서 돌아오는 길에 차 사고로 숨지는 사고가 생기기 까지 하였다. 이러한 일들이 프라이스 목사에게는 큰 아픔이 되었고 하나님에 대한 갈증이 더욱 간절하게 되는 계기가 되었다. 그래서 프라이스 목사는 하나님의 말씀을 연구하면서 자신이 문제가 해결되기를 기도했다.

이러한 시간 속에 자신의 목회사역에서 성령님의 능력이 빠져있었다는 것을 알게 되었고 후에 이에 관한 책을 쓰기도 하였다. (The Holy Spirit - The Missing Ingredient) 그는 이 책을 통해서 본인이 요한복음 14장 12절의 말씀 "내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 나를 믿는 자는 나의 하는 일을 저도 할 것이요 또한 이보다 큰 것도 하리니 이는 내가 아버지께로 감이니라" 라를 읽을 때 하나님께서 큰 감동을 주셨다고 한다. 그리고 이 말씀대로 "이 보다 큰 것도" 할 수 있는 믿음을 갖게 해 달라고 기도했다고 한다. 이러한 기도의 응답으로 그의 사역은 큰 변화를 경험하기 시작했다. 여러 가지 성령의 은사들이 나타나기 시작했으며 병들 자들을 위해 기도할 때 치유 받기 시작했으면 ‘믿음’을 강조하는 프라이스 목사의 설교를 들은 성도들에게도 자신들이 할 수 없었던 놀라운 일들을 감당하는 삶으로 성장하고 변화하는 것을 경험하게 되었다. 

 1973년 300여명의 성도들과 새롭게 크렌셔 크리스챤 센터라는 교회를 잉글우드 지역에 시작하게 되었으며 1984에는 늘어나는 성도들의 숫자를 감당하지 못할 정도에 이르게 되자 페퍼다인 대학이 말리부 지역으로 이사를 간 후 남아있던 땅을 구입하여 지금의 페이스 돔(Faith Dome)를 건축하게 되었다. 이 페이스 돔은 미국 내에서도 가장 큰 교회 건물 중에 하나가 되었고 1986년 건축을 시작하여 1989년에 완성되었고 모든 비용을 완불(Pay off)했다.

이 교회가 위치한 지역에는 저소득층의 흑인들이 밀집해서 사는 지역으로 마약과 갱 관련 사고가 연일 일어나는 곳이기도 하다. 이러한 주변환경 가운데 이 교회와 프라이스 목사는 성공과 축복의 상징으로 알려져 있다. 신앙생활을 하면 삶이 변화되고 존경과 명예를 얻을 수 있으며 하나님의 축복으로 화목한 가정을 이룰 수 있다는 메시지가 지역사회에 지속적으로 퍼지고 있는 것이다. 이와 더불어 가난한 이들과 도움이 필요한 이들을 위한 적극적인 사역도 펼치고 있는데 첫째는 구제사역이다. 매일 열려 있는 구제사역 건물에는 낮 시간이면 누구든지 와서 필요한 음식을 얻을 수 있다. 하루치의 음식이 아닌, 일주일 분량의 음식이 준비되어 있으며 3번까지는 아무런 질문도 받지 않고 얻을 수 있고 4번째부터는 상담자가 음식을 받으러 오는 이들의 형편을 살피고 어떤 도움이 더 필요한지에 대해 구체적으로 재활의 도움을 주게 된다고 한다. 두 번째는 나눔 사역이 있다. 특별히 의류품들을 나누는 사역을 하는데 교인들이 집에서 입지 않는 옷들을 모아오거나, 의류판매업체들이 제고품을 헌물 하는 것들을 모아 종류와 크기 별로 잘 분리하고 하나하나 옷걸이 걸어서 한 건물에 놓게 된다. 이 방에 들어가면 마치 작은 옷 가게 들어온 기분이 느껴질 정도로 잘 정리되어 있으며 신발들도 운동화부터 구두까지, 옷도 속옷에서부터 양복까지 잘 갖추어져 있고 누구나 와서 마음에 드는 옷과 신발을 한 세트로 골라 갈 수 있도록 한다.(물론 속옷만은 새 것으로 나누어 준다고 한다) 더욱이 다른 한 방에는 목회자들을 위한 방이 따로 있다. 이 방에 있는 옷들은 목회자와 그의 가족들만이 방문할 수 있도록 되어 있으며, 주로 양복과 양장 등 주일에 입을 수 있는 옷들로 꽉 차있다. 이 지역에서 함께 목회하지만 경제적인 형편이 어려운 목회자들을 위해 특별히 배려한 것이라고 한다. 이 교회를 방문할 때마다 느끼는 것이지만 외부인들(건물을 보러 오는 관광객도 꽤 된다고 한다)에 대해 언제나 친절하다는 것이다. 처음 만나는 사람이 불신자일 수도 있기에 따뜻한 마음으로 친절을 베푸는 것이 전도의 시작이라고 믿고 직원들이 훈련 받기 때문이라고 한다. 원하는 사람은 주중에도 언제든지 교회를 방문할 수 있다. 교회 입구에 있는 안내소에서 ‘구경 왔다’라고 말하면 안내원이 동행하며 교회의 구석구석을 보여주며 교회의 역사를 설명해 준다.

사립학교시설을 갖춘 교회 건물들

다목적용으로 만들어진 체육관

파킹랏에 세겨진 교회 이름과 본당 전경