유럽황새를 홍부리 황새라고 부르는데 유럽에서 번식하여 아프리카로

월동하러 가는 철새입니다.

지금이 홍부리 황새의 번식 철인데 최근 크로아티아의 작은 마을에서 황새 부부의 순애보라고 할 정도의 기막힌 일이 벌어졌습니다.

이 사연이 인터넷으로 전 세계에 알려진 너무나 아름다운 이야기입니다. 약 2주전 수컷 홍부리 황새가 머나먼 남아프리카에서 1만 3000km를 날아와 크로아티아에 도착했습니다.

왜냐하면 아내인 암컷 황새를 만나기 위함입니다.

5년 동안 한 해도 쉬지 않고 장애로 날지 못하는 아내 황새를 만나기 위해 크로아티아 동부의 한 마을을 찾는 수컷 홍부리 황새는 올해도 어김없이 좀 더 일찍 아내를 만나러 왔습니다.

5년 전 사냥꾼의 총에 맞아 상처를 입는 아내 황새는 날개에 구멍이 뚫려 더 이상 날지 못하게 된 것입니다.

어떤 착한 아줌마가 총 맞은 황새를 발견하고 집에서 치료하고 기르기 시작했고 결국 수컷 황새만 남아프리카로 돌아가야 했습니다. 그런데 이듬해 봄 놀랍게도 수컷 황새는 아내를 만나기 위하여 찾아왔고 수개월 동안 아내와 함께 알을 낳고 새끼들이 태어나자 수컷 황새는 새끼들에게 나는 방법을 가르쳐 주었습니다. 그리고 그해 8월 수컷 황새는 새끼들을 데리고 남아프리카로 돌아갔습니다.

수컷 황새는 그 후에도 해마다 아내를 만나러 온 것입니다. 아내 황새를 기르고 있는 현지 주민에 따르면 올해는 예년보다 좀 일찍 아내를 찾아온 수컷 황새는 매우 힘들고 피곤해 보였답니다. 수컷 황새가 아내 황새를 찾아온 거리는 삼만 리가 넘습니다. 왕복 거리는 육만 리가 넘습니다.

이처럼 진정한 사랑은 아무리 거리가 멀더라도 가로 막을 수 없다는 사실을 수컷 홍부리 황새가 증명해 보여 줍니다. 당신은 아내를 얼마나 사랑하십니까?

당신은 주님을 얼마나 사랑하십니까?

서재에서 김재연 목사