스위스의 공용어는 독일어, 프랑스어, 이탈리아어, 그리고 인구 몇천 명이 사용하고 있는 레토 로만어(라틴어의 변종)의 4 종이라고 한다. 그럼 그 나라 사람들은 스위스 나라 이름을 무엇이라고 표기하고 있을까.

독일어로는 Schweiz(슈바이츠), 프랑스어로는 Suisse(쉬이스)라고 부르는 것이 대종을 이루고, 영어로는 Switzerland(스위철란드)이다.

아니, 그럼 우리가 알고 있는 Swiss는 어떻게 되고? 착각하기 좋지만, 이것은 형용사 '스위스의' 또는 '스위스인(명사와 형용사)' 라는 뜻이다. Swiss Air나 Swiss Hotel처럼 쓰면 탈이 없지만, 편지 봉투에 주소를 쓰면서 나라 이름을 Swiss라고 해 놓으면, Korea라고 써야 할 자리에 Korean, Japan 대신에 Japanese, Sweden 대신에 Swedish라고 쓴 꼴이 되고 만다.

오늘은 '옛이나 지금이나', '옛을 돌이켜보며'라고 쓰면 안 된다는 이야기를 하려고 한다. 두 군데 모두 '옛' 대신에 '예'라고 써야 한다는 말이다. 하지만 '옛날이나 지금이나', '옛날을 돌이켜보며'라고 말하지 않던가? 그렇다. '옛날'은 맞게 쓰인 말이고, 이것 때문에 자꾸만 '옛'이라고 쓰려는 사람들이 있는 것이다.

알고 보면 '예'는 명사이고, '옛'은 관형사(문장 안에서 오로지 명사 같은 체언을 수식하는)이다. 말하자면 위의 Switzerland(명사)와 Swiss(형용사)의 관계와 같다. 그러므로 '예(명사)나 지금이나'와 좀 어색하게 들리겠지만 '예(명사)를 돌이켜보며'라고 해야 제대로 쓴 말이 된다. '

옛 사람', '옛 이야기'라고 쓰면 각각 '사람'과 '이야기'를 수식하는 말이므로 '옛'이라고 해야 맞는데, 이런 경우에는 틀리는 사람이 없다. 이와 똑같은 경우가 '위(명사)'와 '윗(관형사)'의 관계다. 이번에는 '웃'이라는 접두사가 하나 더 가세하지만….

'위에서 아래까지' 이것은 틀리는 사람이 없다. '윗 글에서 틀린 것을 바로잡으시오' 이런 경우에도 틀리는 사람이 없다. '윗'이 명사인 '글'을 수식하고 있는 관형사임을 알 수 있다. '윗'은 '위의'의 준말로 보면 된다.

그런데, 명사를 수식하는 경우에는 언제나 '윗'으로 써야 하나? 그렇기는 한데 예외가 있다. 수식해야 할 대상이 된소리로 시작되거나 거센소리로 시작되는
명사라면 "윗'이 아니라 '위'로 써야 한다. '위짝, 위쪽'은 된소리의 경우이고, '위채, 위층, 위치마, 위턱, 위팔'은 모두 거센소리의 경우이다.

이것은 표준어 규정 제12 항 다만 1에 그렇게 규정되어 있다. 그러고 보면, 관형사에는 '윗'과 그의 변종인 '위'가 있다는 이야기가 된다.

문제는 '웃'이다. '웃어른', '웃돈을 더 주고…' '웃통' 같은 경우에는 '웃'이라는 접두사를 쓴다. '윗'이나 '웃'을 살펴보면 모두 명사를 수식하는 것 같은데 어째서 하나는 관형사, 다른 하나는 접두사 대접을 받는지부터 알아 둘 필요가 있다.

관형사는 보편적으로 거의 모든 명사를 수식할 수가 있다, '이 사람, '새 집 '의 '이'와 '새'는 이 경우뿐 아니라 모든 명사를 수식할 수 있으므로 관형사다. 그에 비해 접두사는 한정된 말만 수식하기 때문에 아예 그 말에 붙어서 파생어(派生語)를 만든다. '눈을 치뜨다'의 '치'. '새빨간'의 '새', '덧신'의 '덧' 같은 것들이다.

'웃'은 한정된 말에만 붙으므로 접두사이다. '표준어 규정' 제12 항 다만 2를 보면, '아래, 위의 대립이 없는 단어는 "웃-"으로 발음되는 형태를 표준어로 삼는다'고 했다. 예를 들어 '윗어른'이라고 말할 수 있을 것 같지만, '아랫어른'이라는 것을 생각할 수 없으니까 '웃어른'이라고 쓴다는 것이다.

'웃국'이라는 말은 '간장이나 술 따위를 담가서 익은 뒤에 맨 처음에 떠내는 진한 국'이다. '아랫국'이란 말이 없으므로 '웃국'이다. '웃기'란 말은 '떡·포·과일 등을 괸 위에 장식으로 올려놓은 재료'를 가리키는 말인데 '아랫기'란 말이 없
으므로 '웃기'로 쓴다.

'웃비'라는 말도 있다. '한참 내리다가 잠시 그친 비'인데 물론 '아랫비'란 말이 없으므로 '웃비'라고 쓴다. '웃옷'은 '윗옷'이라고 해야 맞는 것이 아닐까. 하지만, 알고 보면 이는 '위아래'의 경우가 아니다. '웃옷'이란 말은 두루마기처럼 '겉에 입는 옷'을 가리키는 말이다. 그러므로 '웃옷'이 맞는다. '아랫돈'이 없으니까 '웃돈'이 맞는다.

이쯤에서 또 예외 타령을 하나 해야겠다. '위'는 명사이고, '윗'은 관형사라 하면서 관형사는 명사를 수식하는 것이라고 했다. 예를 들어, 어떤 사람에 대한 이야기를 한참 한 다음 '위 사람은…'이라고 하면 어떻게 될까? '사람'을 수식하는 말이니까 관형사 '윗'을 써서 '윗 사람은…'해야 할 것이 아니냐는 말이다.

그런데 굳이 '윗 사람'이라 하자니 '상전'을 가리키는 말처럼 들리지 않는가. 이런 때는 '위의' 하든지 그냥 '위' 해도 무방하다. 이에 대한 규정은 따로 없지만, 명사에는 명사를 꾸미는 구실도 있기 때문이다.

예를 들어, '밤 하늘', '아침 바다', '집 사람' 등을 살펴보면, '밤, 아침, 집'이 각각 명사를 수식하고 있음을 알 수 있을 것이다.