이유정 목사/예배사역연구소 대표

하나님은 예배하는 자를 찾으신다. “참되게 예배를 드리는 사람들이 영과 진리로 아버지께 예배를 드릴 때가 온다. 지금이 바로 그 때이다. 아버지께서는 이렇게 예배를 드리는 사람들을 찾으신다”(요 4:23, 새번역). 하나님이 무엇인가를 찾는다고 하셨을 때 그것은 이 땅에서 가장 중요한 것임에 틀림없다. 그래서 예배는 회중석에서 넋 놓고 앉아있기만 하면 하나님께서 다 알아서 주도하시는 신적 제의가 아니다. 예배의 선수는 회중이다. 회중을 관객의 자리에 앉혀 놓는 것은 목회자의 직무유기다.

　때때로 설교자와 예배인도자들이 자기도 모르게 ‘하나님보다 회중을 만족시키는 데 집중’하기도 한다. 예배자를 관객으로 인식하기 때문에 일어나는 실수다. 더 나아가 예배 참여자를 소비자로 취급하기도 한다. 실제로 미국교회 성도의 상당수가 영적 생산자가 아닌 소비자의 패턴을 보여준다. 전통적인 교회에서는 이들이 주도적으로 참여하여 열매 맺을 수 있는 자리를 주지 않기 때문이다. 그래서 ‘진리를 선포하기보다 그저 사람을 즐겁게 하고, 그들에게 정서적인 감동과 지적 자극만 주거나, 인위적으로 은혜를 끼치려고’ 노력하는 함정에 빠진다. 때로는 성령께 집중하기보다 청중의 반응에 더 집착한다. 회중의 주의를 끌지 못한다면 그들은 금방 싫증을 느끼고 더 좋은 설교, 더 좋은 자녀 교육 시스템과 더 쾌적한 예배 환경을 찾아 떠나버리기 때문이다.

참으로 한심한 목회 철학 아닌가?
　
교회의 주인을 하나님이 아니라 교인으로 여기는 것은 기업이 추구하는 소비자 중심의 경영원리나 다를 바 없다. MBA 경영원리가 잘못되었다는 것이 아니다. 교회는 본질적으로 회사가 아니다. 나도 한 때 비슷한 실수를 했다. 마치 커피나 전화기를 팔듯 소비자인 회중을 왕같이 모셔야 했다. 최고의 탁월한 찬양 프로그램을 제공해야 했다. 만일 예배사역단의 섬김이 회중의 주의를 끌지 못하고, 예배사역에 헌신한 평신도들에게 최고의 서비스와 탁월한 사역 시스템을 제공해 주지 못한다면 사역은 실패한 것이다. 뒤늦게 이 사실을 깨닫고 많이 회개했다.
　
교회와 목회자가 더 집중해야 할 대상, 아니 인생을 걸고 추구해야 할 대상은 성도가 아니라 삼위 하나님이시다. 물론 훌륭한 목회자는 성도를 사랑하고 그들의 필요에 귀를 기울여야 한다. 하지만 우선순위는 타협의 여지를 줘선 안된다. 교회의 머리는 예수님이시다. 머리에 집중하지 않으면 몸은 사분오열된다.

　예배의 관객도 성도가 아니라 하나님이시다. 성도의 입장을 지나치게 배려하다보면 교회의 본래 목적을 잃게 된다. 눈에 보이지 않는 아주 미묘한 우선 순위의 차이가 교회 존재의 목적, 예배의 궁극적 가치를 갉아먹기 시작한다. 그것이 4~5년 지나면서 눈덩이처럼 불거져서 결국 교회의 기반 자체를 무너뜨리는 무서운 비극을 낳는다.

　왕같은 제사장인 회중을 ‘만족시켜야 할’ 관객과 소비자로 여기는 것은, 하나님의 영광과 임재 앞에 회중의 실체가 드러나도록 섬겨야 할 예배인도자와 목사의 직무를 내던지는 직무유기다. 교회의 궁극적인 목표는 어떤 사역, 심지어는 선교도 아니라 예배다. 존 파이퍼의 선언처럼 선교는 예배가 없는 곳에 예배를 회복하기 위해 존재하는 것이다. 예배는 참석자의 눈치를 보며 그들에게 비위를 맞춰 진행해야 하는 주주총회 의식이 아니다. 예배를 받으실 분은 오직 ‘하나님 한 분’뿐이며, 회중은 꼰 다리와 낀 팔짱을 풀고 예배의 트랙을 달려야 할 선수들이다.

　“너희도…하나님이 기쁘게 받으실 신령한 제사를 드릴 거룩한 제사장이 될지니라”(벧전 2:5).

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