매트 챈들러 "'공중납치된' 요한계시록의 희망의 메시지를 되찾자" > 미국교계뉴스 USA News

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매트 챈들러 목사가 텍사스 포트워스의 텍사스 모터 스피드웨이에서 열린 투게더 2018에서 설교하고 있다 (사진: ICON MEDIA GROUP) 

더빌리지교회(The Village Church)의 담임 목사인 매트 챈들러는 지난 150년 동안 요한계시록이 갈등과 자연현상의 이상과 같은 현대적 상황에 의해 종말의 예언으로만 읽히는 '공중납치(hijacked)'된 상태였다고 주장했다. 

49세의 이 목사는 크리스천 포스트와의 인터뷰에서 "요한계시록은 특히 70년대에 실제로 납치되어 정말 무섭고 두려운 복음이 되었다. 종말론적이기 때문에 더구나 항상 약간 혼란스러웠다."

챈들러에 따르면 아일랜드계 영국의 성경학자 존 넬슨 다비(John Nelson Darby)의 세대주의적 영향(dispensationalist influence)이 수십 년 전에 요한계시록의 내러티브를 변화시켰다. 다비는 현대 세대주의의 아버지로 인정받았는데, 환란 전 휴거 신학이 그에게서 시작됐다.

서기 96년경에 소아시아의 일곱 교회가 로마 제국과 지역 제국의 이단들과의 투쟁을 견디는 데 도움을 주기 위한 메시지로 기록되었지만, 그는 요한계시록이 그리스도인들이 담대하게 믿음으로 살아가도록 시대를 초월한 격려를 제공한다고 주장했다. 

그는 "2,000년 동안 요한계시록은 기독교인들의 등뼈에 강철을 박아주고, 이기는 자로서 담대하게 살도록 힘을 주고 용기를 주었다"며, "나는 요한계시록 2장과 3장에 나오는 교회에 보내는 편지에서 예수님이 '이기는 자에게'라고 말씀하신 구절을 그대로 가져왔다. 예수님은 각 교회에 '너희가 이기면 여기에 상이 있다'는 약속을 하셨다"라고 말했다. 

챈들러는 요한계시록을 읽으면서 초대 교회의 어려움과 현대의 어려움, 특히 코로나19 이후 교회에서 목격한 영적, 정서적 어려움 사이의 유사점에 충격을 받았다고 말했다. 

"이 책을 보고 새로운 눈을 떴다"라고 그는 말했다. "이 책은 이 역사의 순간을 너무나도 완벽하게 이야기하는 책이라고 생각했다. 코로나19 이후 사람들은 영적으로나 감정적으로나 소파에 갇혀 있는 것 같다. 나는 전에 영적 생활의 리듬으로 돌아가지 못하는 회중을 지켜보고 있다."

그래서 챈들러는 자신이 가장 잘하는 일인 요한계시록과 그 안에 담긴 희망과 격려의 메시지를 전하는 설교 시리즈를 설교했고, 그 반응은 압도적이었다고 한다. 

"그렇게 큰 반향을 불러일으킨 설교는 처음인 것 같다"라고 그는 말했다. "우리교회에서 그것을 느낄 수 있었다. 게다가 [설교가] 백만 번이나 다운로드되었다. 정말 폭발적이었다. 이 내용을 어떻게 하면 더 많은 복음주의자들을 도울 수 있을까 고민하다가 '이걸 글로 써야겠다'고 생각했다."

챈들러는 그의 새 책 "이기는 자: 불안과 분노의 시대에 번영할 수 있는 하나님의 비전(The Overcomers: God's Vision for You to Thrive in an Age of Anxiety and Outrage)"에서 요한계시록을 통해 세상이 아무리 힘들어 보여도 그리스도인들은 "하나님의 모든 목적을 위해 이 순간을 위해 독특하게 준비되고, 독특하게 재능이 있으며, 독특하게 배치되어 있다"는 것을 강조한다.

그는 "'유명 연예인, 카리스마 넘치는 사람'뿐만 아니라 전업주부, 용접공, 사업가, 치과의사도 마찬가지"라고 말했다. "일상적인 크리스천들은 이 순간에 중요한 역할을 하고 있다."

"나는 이 시대가 아무리 혼란스러워도 하나님이 우리를 여기에 두셨다는 불타는 믿음을 가지고 있다. 아무도 우리를 구하러 오지 않을 것이다. C.S. 루이스도 오지 않을 것이고, G.K. 체스터턴도 정치 환경을 평가하러 오지 않을 것이다. 하나님은 그것에 대해 당황하지 않으신다. 사실 하나님은 꽤 흥분하고 계신다. 그분은 현장에 올바른 팀이 있다고 생각하신다. 이 역사의 순간에 손을 움켜쥐고 묵인하거나 침묵하는 모든 것에 대해 나는 '이건, 아니야'라고 생각했다. 지금이 복음을 위한 완벽한 순간이다'라고 생각했다. 사람들은 너무 불안해하고 있는데, 그들의 불안을 덜어줄 수 있는 분을 소개할 수 있는 기회라고 생각했다."

챈들러는 이 책에서 하나님의 형상을 지닌 모든 개인의 고유한 존엄성을 인정하고, 하나님의 자녀로서의 기본 정체성을 수용하며, 우리 자신의 고유한 은사와 소명을 이해하는 세 가지 필수 원칙에 대해 자세히 설명한다. 

"나는 이 세 가지가 우리를 불안(anxiety), 자신만 생각하거나, 시야가 좁아 한 가지만 생각하게 하는 도덕적 개선(navel-gazing kind of moral betterment), 도덕적 이신론(moralistic deism)에서 벗어나게 하는 시작이라고 생각한다"라고 그는 말했다. "이러한 그물망은 더 많은 불안과 두려움을 불러일으키고 필요 이상으로 우리를 위축시킨다. 우리는 원초적 정체성, 나의 적은 인간이 아니며, 하나님은 나에게 주어진 중요하고 독특한 사역을 가지고 계신다는 것을 다시 이해해야 한다."

챈들러의 선교 지향적이고 참여적인 신앙에 대한 옹호는 그의 사역 및 교회 개척 경험과 맞닿아 있다. 전 세계 교회 개척자들을 훈련하고 장비하는 대규모 교회 개척 커뮤니티인 Acts 29 Network의 회장으로서 그는 새로운 교회 공동체가 "성경적 사랑과 하나님 나라의 공감을 가지고" 이 싸움에 뛰어들 것을 촉구한다.

그는 '단순한 신앙심'이 사회에 긍정적인 영향을 미치는 열쇠라고 말했다. 그는 한 치과의사와 그의 아내가 중독을 극복하기 위해 노력하는 동안 한 여성의 자녀에게 임시 쉼터를 제공한 사례, 매월 예배를 주최하는 식당 주인, 가정을 축복하고 영적 대화의 문을 열기 위해 동네 기도회를 주최하는 교인 등 더빌리지교회의 사역 사례를 이야기했다:

챈들러는 분노와 불안으로 정의되는 이 시대에 자신의 책이 일상적인 크리스천들이 자신의 위치에서 중추적인 역할을 정확히 깨닫도록 영감을 주기를 바란다고 말했다. 그는 단순한 신실함이 지역사회를 변화시키는 파급 효과를 일으킬 수 있다고 거듭 강조했다. 

챈들러는 "전업주부, 용접공, 사업가, 기업가들이 그리스도의 사랑으로 주변 세상과 소통하는 것을 복음주의 전체로 확장할 수 있다면 우리 시대에 진정한 쇄신과 성령의 부으심을 볼 수 있다고 생각한다"라고 말한다.

"나는 일상적이고 평범한 사람들의 돛에 바람을 불어넣기 위해 이 책을 썼다... 교회는 평범한 남녀의 일상적이고 단순한 신앙 덕분에 전 세계에서 성장해 왔다. 이 책을 통해 그런 바람이 불기를 바란다."