"미 목회자 직무 만족도와 자신감 상승...번아웃 전염병 반전" > 미국교계뉴스 USA News

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(사진: Nycholas Benaia on Unsplash) 

2021년에 바나에서는 목회자 10명 중 거의 4명이 작년에 전임 사역을 그만두는 것을 고려한 적이 있으며, 2022년에는 그 수치가 더욱 높아졌다고 발표했다.

그런데 최근 조사에서는 이에 반하여 희망적인 변화가 드러나고 있다.

바나는 월드비전, 브라더후드 뮤추얼, 라이트나우 미디어, 월드 임팩트와 협력하여 작성한 최신 보고서 '목회자 현황, 2권'의 데이터를 바탕으로 목회자의 역할에 대한 자신감과 만족도에 대한 업데이트된 시각을 제공한다.

바나리서치가 목회자 현황 보고서에 대한 후속 보고서를 구상하기 시작했을 때만 해도, 목회자들의 상황은 심각해 보였다.

교회는 전례 없는 몇 가지 도전을 막 극복한 상태였고, 바나의 조사 결과 상황은 훨씬 더 심각했다. 코로나19 팬데믹으로 인해 교회가 직접 모일 수 있는 상황이 악화되면서 많은 지역사회가 디지털 모임을 포함한 불편한 새로운 사회적 거리두기 전략을 채택해야 했다. 쓰라린 정치적 분위기는 많은 커뮤니티에 심각한 부담을 주었다(완전히 분열되지는 않았지만). 그리고 줄어드는 자원으로 인해 많은 목회자들은 개인적인 행복을 가꾸는 시간은 고사하고 교인들의 모든 필요를 충분히 돌볼 여유가 부족하다고 느꼈다.

미국 목회자들의 불안정성은 아마도 2021년 1월과 2022년 3월 사이에만 이직을 고려하고 있다고 답한 목회자의 수가 29%에서 42%로 급격히 증가한 것에서 가장 분명하게 드러났다.

이 데이터에 대한 이전 보고서에서 바나는 이를 "번아웃 전염병"이라고 불렀다. 업무에 활력을 느낀다고 답한 목회자의 수가 급격히 감소하고 많은 목회자가 일상 업무에 낙담하고 고갈되고 패배감을 느낀다는 데이터가 크게 급증한 것으로 나타났다.

한동안 미국 목회자들의 일상적인 현실은 상당히 암울해 보였다. 하지만 최근 들어 희망의 조짐이 보이기 시작했다.

과거 바나의 조사에 따르면, 2022년 현재 목회자의 35%만이 사역을 시작할 때보다 자신의 소명에 대해 "더 확신한다"고 답했다. 2023년에는 그 수가 51%로 크게 증가했으며, 39%는 "자신감이 있다"고 답했다. 2022년에는 14%가 "자신감이 떨어진다"고 답했지만, 지금은 9%만이 같은 대답을 했다. 특히 이러한 수치는 남성(51%)과 여성(53%), 45세 이상(52%)과 45세 미만(50%) 목회자 모두에서 높게 나타났다.

비슷한 맥락에서 자신의 소명에 '매우 만족한다'고 답한 목회자의 비율은 59%(2022년 52%에서)로 전년 대비 7%포인트 상승했다. 또한 현재 교회에서의 사역에 '매우 만족한다'고 답한 목회자는 47%(2022년 38%에서 증가)로, 바나가 마지막으로 조사했을 때보다 크게 증가했다.

더욱 놀라운 사실은 절반에 가까운 목회자(47%)가 현재 교회에서의 사역에 '매우 만족한다'고 답한 반면, 여성 목회자와 젊은 목회자(32%와 38%)는 남성 목회자와 고령 목회자(49%와 50%)보다 훨씬 낮은 비율로 만족한다고 답했다는 점이다. 목회자의 직업 만족도에 있어 연령과 성별에 따른 격차는 오랫동안 지속되어 왔으며, 최근의 반등에도 불구하고 이러한 격차는 거의 좁혀지지 않은 것으로 보인다.

이러한 목회자 자신감과 만족도에 대한 긍정적인 상승은 지난 1년 동안 전임 사역을 그만두려고 고민한 목회자 수가 감소한 것과도 밀접한 관련이 있다. 2022년 3월 기준, 이 수치는 42%에 달했다. 2023년 말에는 이를 고려했던 목회자의 수가 33%로 감소했다. 오늘날의 목회자들은 장기간의 불안정한 시기를 거쳐 제자리를 찾아가고 있다.

물론 개선의 여지는 남아 있다. 번아웃이나 사역을 떠나고 싶은 마음이 지속되는 목회자 중에는 삶의 다른 측면도 위험에 처해 있는 것으로 보인다. 분명 이러한 영역에 여전히 과제가 남아 있으며, 이는 매우 중요하다. 그러나 목회자 직무 만족도가 전반적으로 상승한 것은 변화가 가능하고 하락 추세도 되돌릴 수 있음을 시사한다.

이는 교회의 미래 지도자인 젊은 목회자와 신진 목회자들이 성직의 어려움에 가장 취약한 것으로 보인다는 사실을 일깨우는 계기가 될 것이다. 그리고 최근 몇 년간의 혼란에 대해 우리가 아직 모르는 것이 많다. 하지만 바나는 이번에 나온 "목회자 현황 보고서 제2권에서 이러한 위기의 원인을 연구하고 최근의 긍정적인 변화를 살펴봄으로써, 목회자 소진의 흐름을 바꾸고 새로운 세대의 기독교 지도자들이 자신감과 연민을 가지고 지역사회를 위해 사역할 수 있는 역량을 갖추도록 도울 수 있기를 희망하고 있다.

연구 자료

2023년 데이터는 바나가 2023년 8월 28일부터 9월 18일까지 미국 내 개신교 담임 목회자를 대상으로 실시한 523건의 온라인 인터뷰를 기초로 하고 있다. 교단, 교회 규모 및 지역별로 대표성을 확보하기 위해 할당량을 설정했다. 대표성을 극대화하기 위해 최소한의 통계적 가중치를 적용했으며, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 +/- 4.3%이다.