4월 19일 토요일, 미국의 63개 국립공원 모두 무료 입장 > 미국교계뉴스 USA News

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캘리포니아에 있는 조슈아 트리 국립공원의 코끼리바위

수백만 명의 미국인이 이번 토요일에 미국에서 가장 소중한 자연 경관을 무료로 탐험할 수 있다. 국립공원관리청(NPS)이 4월 19일 무료 입장으로 국립공원 주간을 시작한다. 기념 행사는 4월 27일까지 이어지며, 지구의 날을 포함하며 400개가 넘는 공원에서 자원봉사, 교육, 가족 활동을 강조한다.

올해의 주제인 "국립공원 플레이리스트"에는 음악과 추억을 주제로 한 일일 축하 행사가 포함되어 있으며, 창의적인 해석과 지역 사회 참여를 통해 방문객과 공원을 연결하는 것을 목표로 한다.

국립공원 주간은 미국 공원의 문화적, 자연적, 역사적 중요성을 조명하는 연례 행사이다. 토요일에 일부 공원의 입장료가 인하됨에 따라, 방문객 수가 기록을 경신하고 있는 시기에 더 많은 대중의 접근을 장려한다. 국립공원관리청(National Park Service)에 따르면, 2024년 공원의 레크리에이션 방문객 수는 3억 3,190만 명 으로 이전 최고치를 경신했다. 이전 기록은 2016년의 3억 3,097만 1,689명이었다.

이번 주는 전국 자원봉사자 주간과 4월 22일 지구의 날과도 겹치므로, 보존 노력과 지역 사회의 감사가 맞추어졌다.

이번 토요일에는 전국의 공원에서 무료 입장 이니셔티브와 함께 특별 이벤트가 개최된다. 이벤트에는 어린이들이 교육 활동을 통해 배지를 획득할 수 있는 '내셔널 주니어 레인저 데이'도 포함된다.

입장료는 면제되지만, 국립공원관리청(National Park Service)은 일부 예약 시스템과 편의시설 이용료는 계속 유효하다고 밝혔다. Travel + Leisure에 따르면, 무료 입장은 공원 입장 시에만 적용되며, 일부 장소에서는 방문객 수 관리를 위해 예약이나 시간제 입장료를 부과할 수 있다.

올해 초 도널드 트럼프 대통령이 행정명령을 통해 수백 명의 계절직 공원 직원을 해고한 후 입장을 번복하면서 국립공원 운영에 차질이 생겼다. 이후 국립공원관리청(National Park Service)은 성수기인 여름철을 앞두고 공원 인력을 안정화하기 위해 7,700명의 계절직 직원을 재고용하겠다고 약속했다.

특히, 이번 요금 면제는 공원 인력 및 인프라 부족으로 어려움을 겪고 있는 가운데 이루어졌다. 전 NPS 국장 조너선 자비스는 넥스타 미디어와의 인터뷰에서 "올해는 상황이 좋지 않을 것"이라며, "대중에게는 실망스러울 것이고, 자원에도 잠재적인 악영향을 미칠 것"이라고 말했다.

내무부 장관 더그 버검은 최근 국립공원을 "개방하고 접근 가능한 상태로 유지"하도록 명령하면서, 공무원들에게 적절한 인력을 유지하고 운영 시간, 산책로 폐쇄 및 기타 방문객 서비스 제한 사항을 검토하도록 지시했다.

미국에는 몇 개의 국립공원이 있나?

국립공원관리청(National Park Services)은 미국 전역에 걸쳐 400곳 이상의 국립공원을 관리하고 있으며, 그중 63곳이 국립공원으로 지정되어 있다. 

NPS가 관리하는 400개가 넘는 장소 중 107곳은 일반적으로 입장료를 받는다. 나머지는 연중 무료이지만, 특정 편의시설, 허가 또는 서비스에 대해서는 요금이 부과될 수 있다.

4월 19일 토요일에 무료 입장이 가능한 국립공원은 어디인가?

이번 토요일에 무료로 입장할 수 있는 주요 국립공원과 인기 국립공원

알래스카: 데날리 국립공원 및 보호구역

애리조나: 그랜드 캐년 국립공원

애리조나: 사와로(Saguaro) 국립공원

캘리포니아: 조슈아 트리 국립공원

캘리포니아: 세쿼이아 & 킹스 캐년 국립공원

캘리포니아: 요세미티 국립공원

콜로라도: 로키산맥 국립공원

콜로라도: 그레이트 샌드 듄스 국립공원 및 보호구역

플로리다: 에버글레이즈 국립공원

하와이: 하와이 화산 국립공원

메인주: 아카디아 국립공원

몬태나: 글레이셔 국립공원

오리건: 크레이터 호수 국립공원

사우스다코타: 배드랜즈 국립공원

유타주: 아치스 국립공원

유타주: 브라이스 캐년 국립공원

유타주: 캐니언랜즈 국립공원

유타주: 자이언 국립공원

버지니아: 셰넌도어 국립공원

워싱턴: 레이니어 산 국립공원

워싱턴: 올림픽 국립공원

와이오밍: 그랜드 티턴 국립공원

와이오밍/몬태나/아이다호: 옐로스톤 국립공원

입장료는 면제되지만, 많은 사람들이 이용하는 공원은 여전히 ​​인파를 관리하기 위해 시간제 입장 예약을 요구한다. 즉, 방문객은 혼잡을 줄이고 공원 자원을 보호하기 위해 무료 입장일에도 특정 입장 시간대를 미리 확보해야 한다.

여행객은 구체적인 예약 요건과 이용 가능 여부를 확인하기 위해 각 공원 웹사이트나 NPS 앱을 확인해야 한다.

국립공원관리청(National Park Service)은 X 계정에 다음과 같은 글을 올렸다. "국립공원관리청은 우리나라의 가장 소중한 보물들을 보호하고 우리의 이야기를 전한다. 4월 19일부터 4월 27일까지 열리는 #NationalParkWeek에 참여하여 '공원'에 관한 모든 것을 기념하시라."

4월 19일 외에도, 6월 19일(Juneteenth), 8월 4일(Great American Outdoors Act 기념일), 9월 27일(National Public Lands Day), 11월 11일(Beterans Day) 등 올해 후반에 무료 입장일이 추가로 예정되어 있다.