창세기는 많은 창조신화 중 하나에 불과한가? > 신학과 설교

• 목록

19세기 중반, 한 고고학자가 현대 이라크에서 여러 개의 점토판 조각을 발견했다. 이후에 발견된 이 서판들과 다른 서판들에 새겨진 설형문자 기록은 바빌로니아의 세계 창조 기록인 "에누마 엘리시(Enuma Elish)"를 밝혀냈다.

에누마 엘리시 이야기는 형체 없는 혼돈과 물로 시작한다. 물은 남신과 여신으로 나뉘는데, 그들은 신이지만, 자식을 낳는다. 그리고 어머니와 아버지 사이, 어머니와 자녀 사이에 전쟁이 발발한다. 궁극적으로 처음 두 신의 자손은 인간을 그들의 종으로 창조한다.

다른 고대 문화는 놀랍도록 유사한 창조 이야기를 가지고 있다. 이집트인들은 여러 창조 신화를 믿었지만 대부분은 신, 전쟁, 그리고 궁극적으로 인간이 나오는 혼돈과 물에서 시작된다. 회의론자들은 창세기 기록이 단순히 이러한 기록 중 하나일 뿐이므로 다른 기록보다 더 심각하게 받아들여서는 안 된다고 주장한다.

너무 많은 그리스도인들, 심지어 창세기 기록을 거짓이라고 부르지 않는 사람들까지도 창세기 기록에 당황하는 것 같다. 인간의 기원에 대한 순전히 자연주의적이고 신다윈주의적인 설명이 이제 학계와 더 넓은 문화를 지배하고 있으며 대부분의 기독교인은 이 문제에 관여할 자신이 없다. 그래서 대신 그들은 창세기가 다른 모든 신화와 함께 고대 창조신화 아래에 보관되어야 한다는 주장을 받아들일 뿐이다.

그러나 이 접근법은 사실로 오인된 이러한 이론에 대해 증가하는 과학적 의심을 무시하고, 창세기 기록에 대한 예수의 공언된 믿음을 진지하게 받아들이지 않을 뿐만 아니라, 가정된 전제를 의심하지 않는 맹점을 가지고 있다. 

창조에 대한 성경의 기록과 다른 고대 기록 사이의 유사점이 우리가 들은 것처럼 명백하고 결정적인 것일까?

C.S. 루이스(Lewis)는 그렇게 생각하지 않았다. 그의 책 "Miracles"에서 루이스는는 정반대의 결론을 주장했다. 서로 다른 여러 문화가 세계의 시작에 대해 유사한 이야기를 기록했다면, 그 고대 민족은 세계의 실제 시작에 대해 주변의 자연에서 단서를 얻었을 가능성이 있지 않았을까? 다시 말해, 그 이야기가 사실이라면 여러 장소에 있는 여러 사람이 이야기를 발견하고 그 과정에서 세부 사항을 희미하게 만들 것으로 예상해야 한다.

예를 들어 루이스는 하나님이 사람이 되셨을 때 성육신에 대한 성경적 설명이 다른 고대 신들, 특히 농업과 관련된 신들과 유사한 패턴을 따랐는지에 주목했다. 씨앗이 땅에 떨어져 죽고 열매를 맺는다는 사실에 주목하여 고대 부족들은 씨앗, 열매, 수확의 신을 숭배했다. 하나님은 사람이 되셨고, 죽으셨고, 장사되셨다가 생명과 천국으로 다시 승천하셨다. 이것은 예수 이야기가, 루이스가 고대 문명의 "옥수수 왕"이라고 불렀던 것을 표절했다는 것을 의미하는가? 전혀 아니다.

역사를 통틀어 히브리인들은 이방인들의 자연신들이 모든 면에서 신적인 자연과 다르기 때문이 아니라, 기껏해야 그저 비슷하기 때문에 자연신 숭배에서 끊임없이 멀어지고 있었다. 사물 자체의 유사성에서 멀어지는 것이 이스라엘의 운명이었다.

더욱이, 고대 신들과 창조 신화들과 성경 기록의 명백한 차이는 무엇일까?

학자 크리스토퍼 왓킨(Christopher Watkin)은 자신의 새 저서인 "성서 비평 이론(Biblical Critical Theory)"에서 탁월한 분석을 통해 창세기 기록이 다른 창조 신화와 크게 다르다는 결론을 내렸다.

대조적으로 창세기 1장은 폭력과 갈등에 관한 이야기가 아니다. 참으로 하나님이 하늘에 두신 태양을 훔치거나 새로 창조하신 나무와 식물을 뽑는 등 하나님의 위대한 창조 계획에서 적대자 역할을 할 경쟁자가 없다. 다른 고대 창조신화와 달리 창세기 1장은 놀랍도록 차분하고 정돈되어 있다. 창세기 1장에서는 아무도 다치지 않고, 아무도 죽지 않는다. 우주는 전쟁과 싸움을 통해 창조된 것이 아니라 평화와 대화를 통해 창조되었다.

창조에 대한 이 설명은 고대 창조신화와 다를 뿐만 아니라 세상에 관한 모든 주장은 오늘날에도 인간의 경험을 뒷받침한다. 그것이 다른 고대 신화와 달리 창세기 이야기에서 믿음이 지속되는 한 가지 이유이다. 폭력과 권력이 낳은 세상은 필연적으로 무엇보다 폭력과 권력을 특권화하는 결과를 낳는다. 창세기의 기록은 세상을 괴롭히는 폭력과 권력을 설명하지만, 사랑의 창조주께서 만드신 질서와 평화로 이루어진 세상이라는 더 큰 맥락에서 설명한다. 그것은 더 나은 이야기일 뿐만 아니라 우리가 알고 경험하는 세상을 더 잘 반영한다.