[선교회소개] 시각 장애 아동 센터(Blind Children's Center) > 선교회소개

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제9회 엘에이 기윤실 사회봉사상 수상자 "Blind Children's Center"

‘시각 장애 아동 센터’(Blind Children’s Center)는 올해로 81주년을 맞이하는 비영리 단체로 시각 장애 아동의 건강과 교육을 하면서 현재 80여 명의 시각 장애 아동과 그 가족을 섬기고 있다. 센터가 자랑하는 특징 중의 하나는 시각 장애 아동이 일반 학생과 함께 교육을 받으며 생활하는 유일한 교육 기관이라는 것이다. 이러한 통합 교육 방식은 시각 장애 아동이 앞으로 독립적인 생활을 하는데 필요한 관계의 기술을 익힐 수 있을 뿐만 아니라, 이들에게 필요한 사회 관계망을 미리 형성하는 이점을 준다고 한다. 이뿐만 아니라 일반 아동에게도 장애에 대한 올바른 인식을 심어주고, 함께 조화로운 삶을 살 수 있는 기반을 마련해 준다고 한다.

‘문자 교육 프로그램’은 센터가 가장 중요하게 여기는 교육 과정이다. 시각 장애 아동이 사회 진출에 있어 가장 걸림돌이 되는 요소가 문맹이기 때문이다. 문맹은 일상생활 뿐 아니라 학습에도 지대한 영향을 끼쳐, 직업을 가지는 데 있어 치명적인 약점으로 작용한다. 따라서 독립적인 삶을 최종 목표로 삼고 있는 시각 장애 아동에게 문맹 극복은 반드시 이루어야 할 숙제다.

또 시각 장애 아동 센터는 현재 등록된 장애아동 가정의 약 60%가 빈곤층이라는 현실을 인식하고, 이를 해소하기 위한 재정 지원 프로그램과 양육 및 교육과정에도 지원하고 있다고 한다.

▶ 자세한 문의는 Blind Children’s Center 323.664.2153, www.blindchildrenscenter.org 로 하면 된다.

뉴스M=마이클 오 기자