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“트럼프는 예수의 재림이라 믿어”

에스닉 미디어 서비스 화상 회견
극단주의 결합, 의사당 폭동 유발
“유사 종교로 발전 가능성” 우려도

지난 6일 워싱턴DC 국회의사당 폭동 사태로 수면 위로 드러난 큐아논(QAnon) 음모론이 극단주의와 결합해 일종의 유사 종교처럼 활동할 수 있다는 분석이 나왔다. 특히 조 바이든 대통령 취임 후에도 계속 영향력을 행사할 수 있다는 전망도 나왔다.

샌프란시스코에 있는 비영리단체 에스닉 미디어 서비스(EMS)는 지난 22일 ‘큐아논, 자생적 테러, 민주주의 위협’을 주제로 화상 기자회견을 개최했다. 이날 메일리 크리지스 아메리칸 대학 양극화 극단주의 연구소 연구원, 콜린 P. 클락 소우판센터 선임연구원, 리카르도 코조 모레노 LA 라티노 교회 전문 연구 신학자 등이 패널로 참석했다.

패널들은 지난 5일 국회의사당 난동에 대해 국가주의, 백인우월주의와 함께 일부 기독교 극단주의가 맞물린 결과라고 지적했다.

패널에 따르면 이날 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들은 여리고 성벽이 무너진 성경의 일화를 인용, ‘여리고 대행진’을 벌였다. 현장에서는 트럼프 깃발, 반유대주의 상징, 네오나치 상징물과 기독교 상징물, 큐아논 음모론 추종자 상징물 등이 곳곳에서 발견됐다.

신학자 모레노 씨는 “국회의사당 난동 현장에는 성경, 십자가, 로사리오, 설교, 무릎 꿇고 기도하기가 목격됐다”며 “심지어 국회의사당에 침입하는 순간에도 이들은 신의 이름을 입에 올리며 자신들의 행동을 정당화했다”고 주장했다.

뉴욕의 안보연구기관 소우판센터(Soufan Center)의 선임연구원이자 카네기 멜론 대학 정치학연구소 조교수인 콜린 P. 클락은 “흔히 말하는 극우라는 개념은 사실 매우 광범위하고 추상적”이라고 설명했다. 그러면서 “큐아논부터 시작해 기독교 극단주의나 종교 신봉자까지 너무 다양해 하나의 개념으로 말할 수 없다”며 “상당수 트럼프 지지자는 트럼프가 ‘예수의 재림’이라고 믿기도 한다”고 주장했다.

문제는 백인 우월주의와 관계없는 보통 주민들도 큐아논 음모론에 빠져들고 있다는 점이다. 기독교 근본주의 언론인 아드리안 라 프랑스는 아틀란틱매거진(The Atlantic magazine)과의 인터뷰에서 “큐아논은 미국에서 태어난 유사종교가 됐다”고 경고했다.

모레노도 “라티노 교회를 포함해 일부 복음주의 교회에서 트럼프를 추종하고 있다”며 “트럼프가 선거에 승리해 기독교 이념을 실현할 것이라는 설교가 유행했다”고 말했다. ‘프라우드 보이스’ 등 백인우월주의 단체는 국회의사당에 진입하면서 복음주의적 기도문을 외쳤는데 “시위대는 종교적 믿음에 따라 자신들의 행동이 도덕적으로 우월하다고 생각한 것 같다”고 덧붙였다.

이런 믿음은 트럼프 임기 종료 후에도 사라지지 않고 있다. 모레노는 “미국과 라틴 아메리카 내 일부 복음주의적 라티노 교회는 지금도 조 바이든 대통령이 악마이며, 기독교를 탄압할 것이라고 믿는다”고 설명했다. 이어 “이 같은 믿음은 음모론, 기독교 근본주의, 백인우월주의와 합쳐져 일종의 새로운 종교로 모습을 드러낼 가능성이 있다”고 우려했다.

배은나 기자