[앵커]

교회 내 문제가 발생하면 목사와 교회의 치리를 담당하는 노회에서 사건을 처리하는 경우가 많은데요, 공정하게 처리하는 경우가 극히 드뭅니다. 지난 2004년부터 교단 총회를 참관해온 교회개혁실천연대 등 시민단체들이 노회의 변화를 촉구하는 정책 제안 포럼을 마련했습니다. 이승규 기자의 보돕니다.

[기자]

한국교회 교세는 지속적으로 감소하고 있습니다. 2021년 교단 총회 보고서에 따르면, 대한예수교장로회 통합총회는 2020년 대비 11만 여 명이 감소했고, 대한예수교장로회 합동총회는 무려 17만 여 명이 줄었습니다. 사태 심각성을 깨달은 한국교회 역시 교인 감소에 대한 원인을 분석하고, 다양한 대안을 내놓고 있지만 돌아선 마음을 돌리기에는 역부족입니다.

지난 2004년부터 교단 총회의 발전적 변화를 목표로 각 교단 총회를 참관해온 교회개혁실천연대와기독교반성폭력센터는 노회에 주목했습니다. 노회가 변화하면 총회가 변하고, 결국 한국교회 개혁도 이루어질 수 있다는 겁니다.

두 단체가 노회의 변화를 촉구한 이유는 노회의 경우 총대를 선정해 총회에 파송하고, 총회에서 다룰 안건을 상정할 뿐만 아니라 개교회 교인의 의견을 수렴하는 중요한 역할을 하기 때문입니다. 노회는 뿐만 아니라 개교회에서 일어나는 세습이나 성폭력 등 부조리한 일을 처리해야 하는 책임과 죄를 지은 이들을 적법하게 권징할 수 있는 권한도 있습니다.

교회개혁실천연대 이헌주 사무국장은 "노회가 무조건 목사와 장로 편만 들지 않고, 교회 내 부조리를 적법하게 처리만 한다면 교회 문제가 사회 법정에 갈 일도 없다"고 지적했습니다.
 
개혁연대와 기독교반성폭력센터는 노회가 변해야 한국교회 구조적 개혁도 가능하다고 말했다. 이헌주 목사 / 교회개혁실천연대 사무국장
"문제가 발생한 교회가 스스로 문제를 해결하지 못하고 전전긍긍하고 있을 때 노회가 제 식구 감싸기처럼 덮고 가는 것이 아니라 중재를 통해 공론장을 열고 정보를 공유하며 교인 모두가 함께 기도하고 머리를 맞대며 풀어가도록 지도했었다면 어떠했을까."

뒤이어 발제자로 나선 기독교반성폭력센터 박신원 실장은 교회 내 성폭력을 근절하기 위해 노회의 제대로 된 역할을 촉구했습니다. 성폭력이 발생할 경우 노회가 1차로 시시비비를 가리고, 권징 등을 행사해야 하지만, 지금까지 그렇게 한 경우는 거의 없었다는 겁니다.

노회가 재판을 제대로 하지 않으니, 피해를 당한 교인들이 사회 법정에 문제를 제기하고, 이는 평소 사회 법정에 고소하는 것을 지양하는 교회 모습과 모순이라는 겁니다.

기독교반성폭력센터에 따르면 현재 교회 내 성폭력 피해자를 지원 기구가 있는 교단은 대한예수교장로회 통합총회와 한국기독교장로회, 기독교대한감리회뿐입니다. 세 개 교단 외에는 성폭력이 발생해도 법이 없다는 이유로 노회에서 재판을 열지 못하는 경우도 많습니다. 상황이 이렇다보니 피해자 보호와 사후대책, 재발 방지를 위한 정책은 꿈도 못 꾸는 현실입니다.

박신원 실장 / 기독교반성폭력센터
"특히 성범죄가 목회자의 윤리적 권위와 성직자로서의 신뢰에 치명적 손상을 가져오기 때문입니다.하지만 그 파급력과 영향력에 비해 이러한 성범죄가 발생했을 때 공정한 처리외 피해자 보호, 사후 대책 재발 방지를 위한 예방 정책은 턱없이 부족하거나 아직 논의조차 이루어지지 않고 있습니다."

교회 내 성폭력에 대한 문제의식도 점점 높아지면서 교회가 성폭력을 제대로 처리해야 한다는 목소리도 커지고 있습니다. 박신원 실장은 교회와 노회가 현재 성폭력 사건 해결 역량이 어느 정도인지는 객관적으로 파악하고, 적극적인 자세로 정책 마련에 나서야 한다고 촉구했습니다.

CBS 뉴스 이승규입니다.
영상 기자 정용현 영상 편집 서원익