목회자들이 "그만둔다"고 말하는 이유, 연구 결과로 밝혀져 > 미국교계뉴스 USA News

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목회자들이 교회를 그만두도록 만드는 요인들은 무엇일까?

라이프웨이 리서치에 따르면, 미국 개신교 목사 중 단 1.1% 만이 매년 은퇴 연령 이전에 목회 활동을 그만두는 것으로 나타났다.

라이프웨이 리서치에서 현재와 과거의 개신교 목사에 대한 연구를 비교 분석한 결과, 목회 사역을 그만둘 가능성을 예측할 수 있는 요소들이 드러났다.

"전문가들은 목회자들이 설교단에 머무르는 이유를 이론화할 수 있지만, 남은 목회자와 떠난 목회자를 비교해야만 무엇이 중요한지 알 수 있다"라고 라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 말했다. "목회자가 목회 사역에 계속 머물 가능성을 낮추는 요인과 도움이 되는 요인을 살펴볼 수 있는 이 드문 기회는 목회자와 교인들이 오랜 사역을 위해 투자할 수 있는 실질적인 영역을 보여준다."

현직 목회자와 전직 목회자 모두에게 특정 진술문에 대한 동의 수준(전혀 동의하지 않음, 다소 동의하지 않음, 다소 동의함, 그리고 매우 동의함)을 물었다. 여러 진술문에 대한 동의 수준은 목회자가 목회에 계속 재직할 가능성에 따라 결정되었다. 동의 수준의 변화는 동의 수준이 한 단계 높아질 때마다 나타난다. 설명된 모든 동의 수준의 변화는 다른 모든 중요한 요인이 고정되어 있다고 가정한다.

가족과의 관계

가족을 우선시하고 목회에 동참시키는 목회자들은 목회가 오래 지속될 가능성이 더 높다. 시간적 갈등이 발생할 때 가족을 최우선으로 생각한다는 데 더 강하게 동의하는 목회자들은 목회 사역을 계속할 가능성이 1.7배 더 높다.

부정적으로, 가족이 목회에 대해 분개심을 느낀다고 느끼는 목회자는 목회를 계속할 가능성이 낮다. 전직 목회자 중 41%는 가족이 목회에 대한 요구에 분개심을 느꼈다고 답한 반면, 현직 복음주의 및 흑인 개신교 목회자 중 같은 생각을 가진 사람은 16%에 불과했다. 이 진술에 동의하는 정도가 높아질수록 목회자가 목회자로 남을 가능성은 1.3배 낮아진다.

교회에 대한 정확한 그림과 현실적 기대치

현직 목회자와 전직 목회자는 교회로부터 기대치가 매우 달랐다. 현직 개신교 목회자 3명 중 2명 이상(68%)은 부임하기 전에 교회에 대한 정확한 설명을 들었다고 답했다. 4명 중 3명(72%)은 교회가 자신에게 기대하는 바를 명시한 문서를 가지고 있다고 답했다. 단 19%만이 교인들이 자신에게 비현실적인 기대를 하고 있다고 답했다.

전직 목회자 중 49%는 이전 교회에 대한 정확한 설명을 들었다고 답했다. 3분의 1(32%)만이 교회의 기대치를 명확하게 전달한 문서를 가지고 있었다. 대부분(53%)은 교회가 자신에게 비현실적인 기대치를 가지고 있다고 답했다.

교회에 초대한 목회자나 리더들이 도착하기 전에 교인들을 정확하게 묘사했다는 데 더 강하게 동의하는 목회자들은 여전히 ​​목회 사역을 이어갈 가능성이 1.4배 더 높다. 기대 사항을 전달하는 문서가 있는 경우, 목회자가 여전히 설교단에 있을 가능성이 2.7배 더 높다.

반면, 목회자가 교회가 자신에게 비현실적인 기대를 한다고 느낄수록 목회를 계속할 가능성이 낮아진다(1.6배).

"목회는 힘든 일이다. 하지만 목회가 불가능해지는 이유는 교인들이 목회에 대해 비현실적이고, 은밀하며, 상충되는 견해를 가지고 있기 때문이다"라고 맥코넬은 말했다. "교인들이 할 수 있는 가장 중요하고도 애정 어린 일 중 하나는 목회자의 사역을 솔직하고 현실적으로 정의하는 것이다. 즉, 교회의 나머지 사역은 다른 사람들이 담당하게 된다는 뜻이다."

상담 경험

목회자들이 교회 내에서 어려움에 직면할 때, 상담 도구를 활용하는 것이 도움이 된다. 교회에서 평신도 상담 사역을 담당하는 목회자(2.6회), 상담 대학원 과정을 이수한 목회자(1.9회), 또는 상담 관련 컨퍼런스에 참석한 목회자(1.7회)는 여전히 목회 사역을 이어갈 가능성이 더 높다.

교회 내 갈등

놀랍지 않게도 갈등은 목회자가 물러나기로 결정할 가능성에 영향을 미칠 수 있지만, 갈등을 예상하고 교회에 들어간 목회자는 자신도 모르게 떠나는 것을 서두르고 있을 수도 있다.

교회가 교회 징계 절차를 갖추고 있다고 응답한 목회자들은 여전히 ​​목회를 이어갈 가능성이 2.5배 더 높다. 하지만 지난 1년 동안 심각한 갈등을 경험했다고 응답한 목회자들은 그렇지 않을 가능성이 더 낮다(1.6배). 특히 국가 또는 지역 정치 문제로 갈등을 겪었다고 응답한 목회자들은 여전히 ​​목회를 이어갈 가능성이 2.5배 더 낮다.

"신자들은 지역 교회에서 공동의 사명과 함께 해야 할 사역을 가지고 있다. 의견 차이는 공동 사역의 자연스러운 부분이지만, 회중이 연합에 확고히 헌신하는 것이 중요하다"라고 맥코넬은 말했다. "하나가 되는 것보다 다른 우선순위가 더 중요해질 때, 교회는 스스로를 해치는 것이 아니라 목회자에게도 해를 끼치는 것이다."

주요 관계망 형성

전직 목회자의 68%가 자신의 역할에서 고립감을 느꼈지만, 현직 복음주의 및 흑인 개신교 목회자의 경우 3분의 1만이 그렇게 느꼈다. 관계를 형성하고 고립을 피하는 목회자는 목회 수명이 더 길 가능성이 높다.

목회자가 자신의 위치에서 고립감을 느낄수록 목회자로 남을 가능성이 낮아진다(1.7배).

분석 결과, 목회자의 인내심에 중요한 두 가지 구체적인 관계가 회중 내에서 발견되었다. 한 달에 한 번 이상 만나 교회 평신도 지도자(2.2회) 또는 교회 성경 공부 모임(3.9회)과 자신의 어려움을 공개적으로 나눈다고 답한 목회자들은 여전히 ​​설교단에서 사역할 가능성이 더 높다.

목회자로서의 자긍심

모든 것을 다 갖추고 있다고 생각하는 목회자들이 목회를 그만둘 가능성이 가장 높다. 현재 복음주의 및 흑인 개신교 목회자 5명 중 2명(39%)은 자신들이 없었다면 교회가 지금처럼 발전하지 못했을 것이라고 생각한다. 전직 개신교 목회자 10명 중 7명(68%)은 이전 교회에 대해 그렇게 말했다.

목회자가 교회의 발전을 자신에게 더 많이 돌릴수록, 목회에 계속 남을 가능성은 1.8배 낮아졌다. 또한, 동의 수준이 한 단계 높아질 때마다, 원하는 만큼 교회에 남을 수 있다고 확신하는 목회자들은 목회에 계속 남을 가능성이 1.5배 낮아졌다.

안식년 사용 여부

바쁜 일상의 사역에서 벗어나 시간을 낼 수 있는 목회자들은 사역에 남을 가능성이 더 높다. 교회에서 목회자에게 안식년을 주는 제도가 있다고 응답한 목회자들은 사역에 남을 가능성이 1.7배 더 높다.

"목회직에 남는 것을 시사하는 통계는 목회자의 겸손과 회중의 평화라는 두 가지 주제로 요약할 수 있다"라고 맥코넬은 말했다. "목회직에 남을 가능성이 높은 목회자들은 역할보다 가족을 더 중요하게 여기며, 어려움을 기꺼이 나누고 상담 훈련을 받을 의향이 있다. 목회직에 남는 목회자들은 불화를 해결하고, 명확한 기대치를 가지고, 사역에 참여하는 특징이 있는 회중에 속할 가능성이 더 높다."

연령별 요인

또한, 특정 상황에 처한 목회자들은 목회에서 물러날 가능성이 더 높으며, 여기에는 55세에서 64세 사이의 목회자들이 포함된다. 67세 이상으로 목회를 떠나는 목회자들은 은퇴 연령에 해당하므로 이 분석에서는 고려하지 않는다. 하지만 그보다 약간 어린 목회자들은 다른 연령대에 비해 목회 사역을 계속할 가능성이 2.6배 낮다.

교회 규모 또한 영향을 미친다. 대형 교회의 목회자들은 사역을 그만둘 가능성이 더 높다. 예배 참석자 수가 100명에서 249명 사이인 교회를 이끄는 목회자들은 사역을 그만둘 가능성이 1.8배 더 낮다. 250명 이상의 교회를 이끄는 목회자들은 사역을 그만둘 가능성이 7.3배 더 높다.

"목회직을 떠난 많은 목회자들이 다른 사역으로 옮기기 때문에 대형 교회의 목회자들은 자신의 은사나 인생 단계에 맞는 기회를 더 많이 얻을 가능성이 있다"라고 맥코넬은 말했다.

이번 조사 방법

이 분석은 두 건의 설문조사 결과를 바탕으로 진행되었다. 현직 목회자들은 2025년 4월 1일부터 5월 8일까지 전화 및 온라인 인터뷰를 통해 설문조사를 진행했다. 전직 목회자들은 2025년 5월 6일부터 7월 6일까지 온라인 설문조사를 진행했다. 설문조사 질문은 (주로 동사 시제에서) 약간씩 달랐는데, 전직 목회자들은 마지막으로 목회했던 교회에 대한 각자의 생각을 답하도록 요청받았기 때문이다.

분석에 사용된 표본은 현직 목사 487명과 전직 목사 397명이었다. 다중 로지스틱 회귀 분석을 통해 목사가 담임목사로 계속 사역할지 여부를 가장 강력하게 예측하는 질문을 도출했다. 오차 범위는 84%이다.

<에런 얼스>