미국인들 신과 관련된 문제에 대한 견해 쉽게 바꾸지 않아...다원 사회 속에서도 신학적으로 안정적 > 미국교계뉴스 USA News

• 목록

미국 성인들은 신이 변하지 않는다고 생각한다. 신에 대한 그들의 믿음 또한 기본적으로 변하지 않았다.

라이프웨이 리서치와 리고니어 미니스트리(Ligonier Ministries)가 실시한 최신 신학 현황 연구에 따르면, 광범위한 신학적 신념에 걸쳐 상당한 안정성이 발견되었다.

코로나19 팬데믹 이후의 사회적 변화로 인해 2022년 신학 현황에 여러 신학적 변화가 있었지만, 많은 신학자들이 2025년에 팬데믹 이전의 규범으로 돌아갔다.

라이프웨이 리서치의 대표이사 스콧 맥코넬은 "미국 사회의 많은 측면이 세속적이라고 정확하게 설명할 수 있지만, 많은 미국인들은 성경의 가르침과 일치하는 신학적 신념을 가지고 있다"라고 말했다.

"전염병과 정치 공간에서의 도덕적 기준에 대한 논쟁은 일부 신념에 미미한 영향을 미치는 듯하지만, 대부분 미국인은 신과 관련된 문제에 대한 견해를 쉽게 바꾸지 않는다."

신학 현황(The State of Theology)은 신의 본성, 죄, 성경 등에 대한 미국인의 믿음을 추적한다. 2025년 버전은 3,000명 이상의 미국 성인을 대상으로 설문 조사를 실시했으며, 2014 년, 2016 년, 2018년, 2020년, 2022년에 실시된 이전 연구를 따른다.

신에 관한 토론(Divine discussions)

미국인 3명 중 2명 이상(68%)은 신은 변하지 않는다고 말하지만, 신학적 관점에 있어서 항상 일관성을 유지하는 것은 아니다.

10명 중 7명(71%)은 성부, 성자, 성령, 이 세 인격체로 존재하는 한 분의 참된 하나님이 계시다는 데 동의한다. 그러나 많은 미국인들은 이러한 믿음의 논리적인 결론에 어려움을 겪는다. 대부분(57%)은 성령이 인격체가 아니라 힘이라고 말한다. 4분의 1(26%)은 이에 동의하지 않는다. 종교적 전통을 가진 복음주의자(38%)와 신앙을 가진 복음주의자(41%)가 이에 동의하지 않을 가능성이 가장 높다.

예수를 위대한 스승으로 여겼지만 신은 아니라고 믿는 사람의 비율은 2022년 53%에서 소폭 감소했지만, 절반(49%)은 여전히 ​​동의하고 40%는 동의하지 않는다. 다시 말해, 종교적 전통에 따른 복음주의자(62%)와 신앙에 따른 복음주의자(68%)가 대부분보다 동의하지 않을 가능성이 더 높다.

미국 성인들은 신에 대한 복잡하거나 모순되는 믿음이 괜찮다고 생각할 수 있다. 많은 사람들이 종교를 명확한 옳고 그름의 영역으로 보지 않기 때문이다. 약 3명 중 2명(65%)은 신이 기독교, 유대교, 이슬람교를 포함한 모든 종교의 예배를 받아들인다고 답했다. 거의 절반(46%)은 종교적 믿음이 객관적인 진실과 관련이 없다는 데 동의하는 반면, 3분의 1(32%)은 동의하지 않는다.

"미국인 대다수가 종교에 있어서 신은 유연하다고 생각한다는 점을 고려하면, 성경의 일부 가르침에 동의한다고 해서 모든 성경적 가르침을 받아들이는 것은 아니라는 점은 놀라운 일이 아니다. 미국인들은 신이 가지고 있다고 생각하는 것과 같은 유연성을 원한다. 설령 그것이 자신들의 다른 신앙과 성경에 나타난 신의 모습과 모순된다 하더라도 말이다"라고 맥코넬은 말했다.

또한 미국인 5명 중 4명 이상(83%)은 신이 모든 사람을 똑같이 사랑한다고 말했고, 66%는 신은 완벽한 존재이며 실수를 할 수 없다고 믿었다.

신앙생활 속의 신학적 이해(Theology in practice)

신학 현황에서 몇 안 되는 변화 영역 중 하나는 지역 교회에 가입하고 참석하는 문제이다. 팬데믹 이후인 2022년에 미국인의 66%는 혼자 또는 가족과 함께 예배하는 것이 정기적인 교회 참석을 대체할 수 있는 타당한 방법이라고 답했다. 이에 동의한 응답자의 3분의 2는 2020년 58%에서 크게 증가했다. 올해는 그 비율이 감소했지만 팬데믹 이전 수준보다는 높다.

2025년 미국 성인의 63%는 개인 또는 가족 예배가 교회 출석을 대체할 수 있는 좋은 방법이라고 답했으며, 26%는 이에 동의하지 않았다. 스스로를 기독교인이라고 생각하는 사람, 주류 개신교인(71%), 그리고 가톨릭 신자(67%)는 흑인 개신교인(57%)과 복음주의 개신교인(52%)보다 이에 동의할 가능성이 더 높다.

한 달에 한두 번 이상 정기적으로 교회에 다니는 미국인들은 그렇지 않은 사람들보다 의견이 다를 가능성이 훨씬 더 높다(42% 대 15%). 신앙심이 깊은 복음주의자들도 그러한 신앙을 갖지 않은 미국 성인들보다 의견이 다를 가능성이 더 높다(49% 대 21%).

대부분의 미국인은 개인 또는 가족 예배가 교회 출석을 대체할 수 있다고 생각할 뿐만 아니라, 그리스도인이 반드시 교회 회원이 되어야 한다고 생각하지도 않는다. 미국 성인의 3분의 1(33%)만이 모든 그리스도인이 지역 교회에 출석할 의무가 있다고 답했는데, 이는 2022년 36%에서 약간 감소한 수치이다. 5명 중 3명(59%)은 이에 동의하지 않았으며, 그중 37%는 강력히 반대했다.

정기적으로 교회에 다니는 사람들은 교회에 덜 다니는 사람들보다 그리스도인에게 그러한 의무가 있다고 말할 가능성이 더 높다(57% 대 15%). 2024년 라이프웨이 리서치(Lifeway Research) 연구에 따르면 한 달에 한 번 이상 교회에 다니는 사람의 82%가 해당 교회 소속인 것으로 나타났다.

주류 개신교도(62%)와 천주교도(54%)는 복음주의 개신교도(45%)와 흑인 개신교도(35%)보다 모든 기독교인이 지역 교회에 가입할 의무가 있다는 주장에 동의하지 않을 가능성이 더 높다.

"이 연구는 미국인들의 신앙에 초점을 맞추고 있지만, 그 신앙에서 중요한 부분은 사람들이 신에 대한 신앙을 실천하는 것이 무엇을 의미하는지 생각하는 것이다"라고 맥코넬은 말했다. "교회 안팎에서 많은 사람들이 직접 참석하거나 소속감을 느끼지 않고도 신앙을 갖는 것이 괜찮다고 생각한다."

미국인들은 기독교 신앙 때문에 교회에 다니든 안 다니든 개의치 않지만, 그러한 신앙이 정치 영역에 개입하는 것은 원치 않는다. 대부분(54%)은 기독교인이 자신의 종교적 신념이 정치적 결정에 영향을 미치도록 허용해서는 안 된다고 답했고, 39%는 이에 동의하지 않았다. 가톨릭 신자(62%)는 이에 동의하는 비율이 가장 높은 반면, 복음주의 신자(65%)는 이에 동의하지 않는 비율이 가장 높았다.

죄와 사회(Sin and society) 문제

미국인들은 자신의 선함과 결백함에 대해 자긍심을 느낀다. 3명 중 2명(66%)은 모든 사람이 조금씩 죄를 짓지만, 대부분의 사람은 본성적으로 선하다고 믿는다. 또한 4명 중 3명(74%)은 모든 사람이 신의 관점에서 무죄하게 태어난다는 데 동의한다.

"죄의 범위를 줄이면 본래 선하다고 말하기가 더 쉬워진다"라고 맥코넬은 말했다. "미국인들은 자신이 무죄하게 태어났다고 말하는 데는 재빠르지만, 성경이 정죄하는 많은 것들의 죄성에 대해서는 의견이 엇갈린다."

미국 성인의 절반(52%)은 전통적인 혼인 관계 외의 성관계는 죄라고 말한다. 더 많은 사람들(65%)은 하나님께서 결혼을 한 남자와 한 여자 사이의 관계로 창조하셨다고 믿는다.

복음주의 개신교인 10명 중 9명(89%)과 흑인 개신교인(87%)은 결혼이 신의 뜻에 따른 것이라고 동의하는 반면, 주류 개신교인은 72%, 가톨릭은 71%가 동의한다. 신앙심이 깊은 거의 모든 복음주의자(98%)는 하나님께서 결혼을 그렇게 창조하셨다고 믿는다.

사회적 문제에 관해서는 미국인의 절반(49%)이 낙태가 죄라고 믿는데, 이는 2022년 53%에서 감소한 수치이다.

5명 중 2명 미만(38%)만이 생물학적 성별과 관계없이 성 정체성을 선택할 수 있어야 한다고 답했다. 대부분(54%)은 이에 동의하지 않았으며, 그중 42%는 강력히 반대했다.

35세 미만의 미국 성인(54%), 서부 지역 거주자(50%), 대도시 거주자(46%)는 성 정체성을 선택할 수 있다는 데 동의할 가능성이 가장 높다.

가톨릭 신자(38%)가 이에 동의할 가능성이 가장 높은 기독교 집단이다. 정기적으로 교회에 다니는 신자(68%)와 신앙심이 깊은 복음주의자(82%)는 사람들이 성 정체성을 선택할 수 있어야 한다는 주장에 동의하지 않을 가능성이 가장 높다.

영원에 대한 관점(Eternal perspectives)

대부분 미국인은 지옥의 존재와 심판을 위해 예수가 돌아온다는 사실에 문제가 없다고 생각하지만, 그런 주장이 대부분 사람에게는 적용되지 않는다고 생각할 수도 있다.

미국인 5명 중 3명 이상(62%)은 예수 그리스도께서 이 땅에 살았던 모든 사람을 심판하기 위해 돌아오실 때가 올 것이라고 믿는다.

미국 성인 5명 중 3명(57%)은 지옥이 특정 사람들이 영원히 벌을 받는 실재하는 곳이라고 답했다. 흑인 개신교인(85%)과 복음주의 개신교인(84%)이 가톨릭(64%)과 주류 개신교인(59%)보다 이에 동의할 가능성이 더 높다.

그러나 아주 작은 죄라도 영원한 저주를 받아야 한다는 데 동의하는 사람은 4분의 1도 안 되는 23%에 불과하며, 71%는 동의하지 않고 있으며, 그중 60%는 강력히 반대한다. 이러한 믿음은 기독교인들 사이에서 널리 받아들여지지 않는데, 복음주의 개신교인(38%), 흑인 개신교인(34%), 주류 개신교인(19%), 그리고 가톨릭 신자(19%) 중 소수만이 이에 동의하기 때문이다.

맥코넬은 "미국인들은 죄가 무엇인지, 어떤 죄가 영원한 형벌을 받아야 하는지에 대한 의견보다는 예수께서 언젠가 사람들을 심판하실 것이라는 데에 훨씬 더 동의한다"고 말했다.

성경의 권위(Biblical authority)

성경에 대한 미국인들의 관점은 엇갈린다. 약 절반(49%)은 성경의 모든 가르침이 100% 정확하다고 믿는다. 그러나 마찬가지로 48%는 모든 경전과 마찬가지로 성경에 고대 신화에 대한 유익한 설명이 담겨 있지만 문자 그대로 사실이 아니라고 말한다. 이 비율은 2022년에 동의했던 53%보다 감소했다.

오늘날 3분의 1 이상(36%)이 현대 과학이 성경을 반증한다고 믿는데, 이는 지난 신학사에서 40%가 그렇게 믿었던 것에 비해 감소한 수치이다.

"성경이 거짓으로 증명되었다고 믿는 미국인보다는 신화라고 믿는 미국인이 더 많다"라고 맥코넬은 말했다. "미국인의 3분의 2가 성경에 담긴 핵심 진리를 믿지만, 성경의 메시지 전체를 신뢰하는 사람과 거부하는 사람의 비율은 거의 비슷하다."

미국인의 절반(50%)은 성경이 우리가 무엇을 해야 할지 알려줄 권위를 가지고 있다고 믿는 반면, 44%는 동의하지 않는다. 성령께서 성경에서 금지된 일을 하라고 말씀하실 수 있다고 믿는 사람은 16%에 불과하며, 이는 2022년 22%에서 감소한 수치이다.

5명 중 2명(41%)은 성경이 동성애적 행동을 정죄하는 것은 오늘날에는 적용되지 않는다고 말했는데, 이는 2022년의 46%에서 감소한 수치이다. 오늘날 46%는 이에 동의하지 않는다.

하나님이나 성경에 대해 무엇을 믿든, 미국인 3명 중 2명(65%)은 예수님의 육체적 부활에 대한 성경 기록이 전적으로 정확하다고 동의한다. 그들은 이 사건이 실제로 일어났다고 말한다. 약 4분의 1(24%)은 이에 동의하지 않는다. 예수님의 부활에 대한 수용은 2016년 이후 변함없이 유지되었다.

"기독교의 핵심은 예수 그리스도가 누구신지 믿고, 하나님과 교제하기 위해 그분의 죽음과 부활에 의존하는 것이다"라고 맥코넬은 말했다. "예수님의 부활을 믿는 모든 사람이 그분을 따르기로 선택한 것은 아니지만, 부활은 기독교 신앙의 근본적인 부분이다."

이번 조사 방법 

미국 성인을 대상으로 2025년 1월 6일부터 1월 15일까지 3,001건의 설문조사를 실시했다. 이 표본은 온라인 패널의 표본 오차가 ±1.9%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰 수준을 제공한다. 하위 집단의 오차 범위는 더 큽니다. 성별, 연령, 민족, 소득, 지역 및 종교의 균형을 맞추기 위해 약간의 가중치를 적용했다.