바나리서치, "부모가 아이들에게 줄 수 있는 가장 좋은 선물은 바로 부모 자신의 치유" > 미국교계뉴스 USA News

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전문가들은 십대와 젊은 성인들이 정신 건강 위기를 겪고 있다고 말한다. Z세대는 유례없이 스트레스가 많고 감정적으로 복잡한 시기에 성장하고 있으며, 이는 통계 수치에서도 입증된다. Z세대는 다른 어떤 세대보다 부정적인 정신 건강 문제를 경험할 가능성이 더 높다. 

패턴은 일관적이다. 세대가 젊을수록 부정적인 감정 경험을 보고할 가능성이 더 높다. Z세대는 눈에 띄게 두드러지며, 5명 중 2명(39%) 이 미래에 대한 불확실성 이나 중요한 결정에 대한 불안감을 자주 느낀다고 답했다. 약 3명 중 1명(29%)은 정기적으로 외로움을 느낀다고 답했고, 4명 중 1명(26%)은 종종 고립감을 느낀다고 답했다.

Z세대의 감정적 경험에 대한 데이터를 보여주는 차트

기성세대는 이러한 감정을 훨씬 낮게 보고하지만, 이러한 차이는 단순히 삶의 경험의 차이 그 이상을 반영할 수 있다. 감정 인식과 언어의 세대 간 차이를 시사할 수도 있다. 오늘날 젊은이들은 자신의 내면 세계에 더욱 민감하고 자신의 정신 건강 문제를 기꺼이 드러내고 있다.

바나 그룹 CEO 데이비드 키나만은 "젊은 세대는 심각한 수준의 부정적인 감정을 경험하고 있다"라고 말한다. "그들은 그러한 인식에 대해 더 잘 자각하고 있다. 어느 쪽이든, 젊은 세대가 자신의 상황을 보고하고 내면 세계를 표현할 수 있다는 것은 좋은 신호이다. 그 자체로 희망적인 신호이자 사역의 기회이다."

이러한 감정적 불안정성은 심각한 결과를 초래한다. 우울증과 불안이 젊은이들에게 지속적으로 영향을 미치는 가운데, 학교와 교회는 이 그림 속의 또 다른 중요한 집단인 부모를 효과적으로 지원할 수 있는 방법을 모색해야 한다.

청소년들은 어려움을 겪고 있으며 부모들도 마찬가지이다.

바나 그룹의 Z세대 정신 건강 및 웰빙 보고서에 따르면, 부모는 단순히 자녀를 걱정하는 양육자일 뿐만 아니라, 스스로도 상당한 정서적 스트레스를 겪고 있는 개인으로 나타난다. 부모 10명 중 4명(41%)은 대부분의 날들 이 너무 스트레스를 받아 "제 기능을 할 수 없다"고 인정한다. 또한, 65%가 외로움을 경험한다고 답했으며, 많은 부모들이 삶에서 지속적인 정서적 지지를 받지 못한다고 말한다.

이러한 내적 갈등은 자녀에 대한 걱정으로 더욱 심화된다. 부모의 거의 4분의 3 (74%)이 십 대 자녀가 불안이나 우울증에 시달릴까 봐 걱정한다고 답했지만, 많은 부모는 그러한 걱정이 현실이 되었을 때 자녀를 도울 준비가 되어 있지 않다고 느낀다.

이 다층적인 그림은 부모가 십 대 자녀의 정신 건강에 최전선에서 대응하는 동시에 부모 스스로도 지원이 필요하다는 것을 보여준다. 사역 지도자들에게 이는 온 가족 체계를 돌보라는 부르심이다. 단순히 조언을 제공하는 것이 아니라, 부모가 마음을 다스리고, 치유하며, 가족 구성원들을 양육하는 능력을 키울 수 있는 공간을 제공해야 한다.

하버드 보고서 『양육자를 위한 돌봄(Caring for the Caregivers)』의 주저자인 리처드 와이스보드(Richard Weissbourd)는 "미국에서 부모의 정신 건강에 대한 이야기는 거의 알려지지 않았다"라고 말했다. "부모와 십대 자녀의 정신 건강은 매우 밀접하게 연관되어 있으며, 우리는 부모를 지원하고 정신 건강을 증진하기 위해 이 나라에서 훨씬 더 많은 노력을 기울여야 한다. 부모와 다른 주요 양육자들 또한 십대 자녀의 정신 건강을 지원할 수 있는 지식과 자원이 필요하다."

부모는 실질적인 도움이 필요하다

이처럼 감정적으로 격앙된 환경 속에서 부모들은 신앙 공동체로부터 명확하고 따뜻한 인도를 구한다. 하지만 바나 리서치 센터가 MomCo와 공동으로 진행한 Motherhood Today 조사에 따르면, 기독교인 엄마 중 교회에서 양육에 필요한 자료나 지원을 제공받은 적이 있다고 답한 사람은 절반도 되지 않는다.

그러면 기독교 지도자들은 부모의 전반적인 웰빙과 엄마, 아빠로서의 역할을 위해 어떻게 나서서 지원을 제공할 수 있을까? 

교회는 다음과 같은 방법으로 부모의 정신적 안녕을 지원할 수 있다.

- 추천 네트워크나 현장 치료를 위해 자격을 갖춘 기독교 상담사와 협력한다.

- 영혼의 돌봄에 초점을 맞춘 정서적 건강을 위한 소그룹이나 제자 훈련 여정을 제공한다.

- 설교단과 프로그램에서 번아웃, 육아 피로, 정신 질환에 대한 목회자들의 대화를 정상화한다.

교회는 다음과 같은 방법으로 부모가 청소년 자녀의 어려움을 헤쳐나갈 수 있도록 도울 수 있다.

- 정신 건강, 불안, 또는 경청 능력 향상을 위한 육아 워크숍이나 계절별 세미나를 제공한다(대부분의 십대들은 부모에게 가장 필요한 것은 그저 경청해 주는 것이라고 말한다.).

- 부모들이 어려움을 공유하고, 함께 기도하고, 전문가로부터 배울 수 있는 전용 공간을 만든다.

- 청소년과의 대화를 돕는 신앙 기반 도구가 담긴 큐레이팅된 리소스 키트(디지털 또는 물리적)를 제공한다.

사역은 집에서 시작된다

십대 청소년의 정신 건강 문제는 심각한 문제이지만, 부모들 역시 필요한 지원도 받지 못한 채 홀로 그 부담을 짊어지고 있는 경우가 많다. 연구에 따르면 많은 부모들이 스트레스를 받고 외로움을 느끼며 자녀를 어떻게 도와야 할지 확신하지 못하는 것으로 나타났다. 따라서 부모들을 돕는 것은 교회가 다음 세대를 지원할 수 있는 가장 전략적인 방법 중 하나이다.

트라우마 치료사이자 목사인 아니타 필립스(Anita Phillips) 박사는 "우리가 아이들에게 줄 수 있는 가장 좋은 선물은 바로 우리 자신의 치유이다"라고 일깨워준다. 하지만 치유와 회복력은 육아 조언만으로는 얻을 수 없다. 공동체 안에서, 함께하고, 기도하고, 실질적인 지원을 통해 더욱 강해진다. 바로 이 지점에서 교회는 부모들이 자신을 바라보고, 힘을 얻고, 지금 당장 자녀에게 필요한 부모가 될 수 있도록 준비될 수 있는 공간을 마련함으로써 빛을 발할 수 있다.

<한눈에 보기> 

- 조용한 위기: 오늘날 부모들은 정신 건강 문제에 직면한 십대 자녀를 키우는 데 따르는 압박감뿐만 아니라, 자신의 내부 스트레스로 인해 엄청난 스트레스를 받고 있다. 

- 중요한 이유: 부모는 청소년들에게 가장 먼저 도움을 주는 존재이지만, 많은 청소년들이 정신 건강 문제를 잘 헤쳐나갈 도구, 시간, 또는 정서적인 힘이 부족하다. 교회는 보호자들을 돕는 데 중추적인 역할을 할 수 있다.

- 리더십의 과제: 십대 자녀를 돌보는 것은 부모를 부양하는 일도 의미한다. 리더는 다음 세대뿐 아니라 온 가족을 양육하는 사역을 설계해야 한다.

이번 연구에 관하여

2024년 6월 17일부터 6월 26일까지 바나 그룹은 소비자 조사 패널을 통해 18세 이상 미국 성인 2,001명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 이 설문조사는 연령, 성별, 인종/민족, 교육, 지역 및 소득에 대한 전국 대표 할당제를 활용했다. 통계적 대표성을 극대화하기 위해 최소한의 통계적 가중치를 적용했으며, 오차 한계는 95% 신뢰 구간에서 ±2%이다.

Gen Z 제3권

본 연구는 2023년 8월 23일부터 30일까지 실시된 13~24세의 미국 Z세대 성인 및 청소년 2,000명을 대상으로 한 설문조사를 기반으로 한다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.1%이다. 본 설문조사에서 연구진은 온라인 패널을 통해 데이터를 수집하고 할당 무작위 추출법을 사용했다. 할당량은 다양한 인구통계학적 요인을 고려하여 최소 판독 가능 표본을 확보하도록 설정되었으며, 표본은 지역, 민족, 교육, 연령 및 성별에 따라 가중치를 부여하여 미국 인구에서 자연스럽게 나타나는 비율을 반영했다(비교를 위해 미국 인구조사국 데이터 사용).