[CA] 롤링힐스 고등학교 교사의 피해 여성들 1,300만 달러 이상 배상 받아 > 미국교계뉴스 USA News

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1980년대에 고등학교 선생님에게 성폭행을 당했다고 주장하는 여성 5명이 월요일에 총 1,360만 달러의 배상금을 받았다. 배심원단은 팔로스 버디스 반도 통합 학군이 학대를 막지 못했다고 결론지었다.

토런스 배심원단은 롤링힐스 고등학교에서 오랜 영어 교사이자 야구 코치로 재직했던 개리 포(Garry Poe)가 십 대들을 성적으로 학대하도록 방치한 것은 교육청 행정부의 과실이라고 판결했다. 교육청은 배상금 중 최소 646만 달러를 지불해야 할 것으로 보이며, 이 배상금은 다섯 명의 여성에게 분배될 예정이다.

피의자인 교사 포의 졸업생들은 2022년에 학군을 상대로 소송을 제기하며, 포가 롤링 힐스 고등학교에 다니는 동안 자신들과 신뢰 관계와 멘토링을 쌓았지만, 졸업 후 매년 포가 수행했던 5주간의 유럽 투어에서 자신들을 성적으로 폭행했다고 주장했다.

이제 50대와 60대가 된 다섯 명의 여성은 4주간의 재판에서 증인석에 섰다. 이들은 각각 "제인 도(Jane Doe)"라는 가명으로 학군을 상대로 소송을 제기했고, 법정에서는 각자의 이름만 언급되었다.

"그는 여행 내내 술에 취해 있었어요."라고 증언한 여성 중 한 명인 김은 배심원들에게 포가 어떻게 교사에서 멘토, 그리고 학대자로 전락했는지 이야기했다. 포는 1학년과 4학년 때 그녀에게 영어를 가르쳤고, 그녀는 포의 총애를 받는 학생이 되었다.

그녀는 포가 대놓고 추파를 던지던 사람이라고 회상하며, 그가 종종 그녀의 남자친구에 대해, 그리고 성관계를 갖는지 물었다고 말했다. 2학년 때 그가 복도에서 그녀에게 몸을 밀착시키고 키스를 시도했다고 그녀는 말했다.

유럽 ​​여행 중에 포는 종종 그녀의 방을 방문하거나 그녀를 자신의 방으로 불렀다고 그녀는 증언했다.

"매일 밤 무서웠어요." 김 씨는 여러 차례의 성폭행을 당했던 당시를 회상하며 증인석에서 종종 눈물을 흘렸다고 증언했다. 당시 그녀는 18세였고, 엄청난 충격을 받았다고 말했다. 

다른 두 여성은 1980년대 각자의 유럽 여행 중, 포가 자신들이 17살이었을 때 원치 않는 성관계를 시작했다고 증언했다. 또 다른 롤링힐스 고등학교 졸업생은 1989년 유럽 여행 중, 자신이 17살이었을 때 포와 구강성교를 했다고 증언했다.

미셸이라는 한 여성은 유럽 여행 중 포가 호텔 방에서 자신에게 접근해 키스를 시도했지만, 미셸은 그 자리를 떠났다고 회상했다. 그녀의 친구가 또 다른 보호자이자 롤링 힐스 고등학교 교사인 제리 케스텐버그에게 이 사실을 알렸고, 케스텐버그는 미셸을 불러 일대일 면담을 요청했다.

"그는 제가 무슨 일이 있었는지 오해했을 가능성이 크다고 말했고, 포 코치는 '아버지처럼' 행동하려 한다고 했다"라고 그녀는 증언했다. 그녀는 케스텐버그가 포 코치에게 아내와 네 자녀가 있다는 사실을 상기시키며 "내가 그들을 다치게 하고 싶었던 거냐?"라고 물었다고 증언했다.

케스텐버그는 1987년에 사망했다.

젠 리아코스와 함께 여성들을 변호했던 변호사 다니엘 바론은 포를 수년간 캠퍼스를 돌아다니며 매년 유럽 여행에서 어린 소녀들을 골라내 공격하는 "늑대"에 비유했다. 졸업 직후 시작된 이 여행 당시, 이들은 학교를 이미 졸업을 했기 때문에 학군의 정식 학생이 아니었습니다.

배런은 최종 변론에서 배심원들에게 "개리 포는 신뢰를 쌓고, 경계를 허물고, 궁극적으로 그들 한 명 한 명을 끌어들여 성적으로 학대했다"라고 말했다. "그 이후로 그들은 평생 고통받았다."

여성들은 포와의 관계에서 다양한 정도의 수치심, 죄책감, 불안, 회피, 그리고 트라우마를 호소했다. 그들은 포를 고소하지 않았지만, 학군 변호사들이 그를 반소하고 증인석에 소환했다.

82세의 포는 선서 하에 다섯 명의 여성이 현재 팔로스 베르데스 페닌슐라 고등학교로 알려진 학교에 재학하는 동안 부적절한 행동을 한 적이 없다고 주장했다. 그는 두 여성과의 어떠한 부정행위도 부인했으며, 나머지 세 여성은 졸업 직후 유럽 여행 중에 사랑에 빠졌다고 강조했다.

"제 학생들과는 관계를 맺은 적이 없습니다." 포는 말했다. "예전 제 학생들 중 일부는 유럽에 있었지만, 학생이었던 적은 없습니다."

학군 측 변호인들은 포가 저지른 일이 "비열한" 일이라는 것을 인정했지만, 대부분의 성적 학대는 학생들이 졸업한 후에 일어났으며, 포가 스스로 이끌고 조직한 여행에서 일어났고 학군의 허가도 받지 않았다고 주장했다.

"한 사람, 단 한 사람인 게리 포가 내린 결정에 대한 책임은 어디에 있습니까?" 학군을 대표하는 해리 해리슨은 마지막 변론에서 이렇게 말했다.

다섯 여성의 변호인들은 배심원들에게 총 1억 달러에 가까운 배상금을 지급해야 하며, 학대의 심각성에 따라 여성들에게 각기 다른 금액을 배분해야 한다고 말했다. 지역구 측 변호인들은 훨씬 적은 금액을 주장했고, 해리슨은 배심원단에게 과거와 미래의 고통에 대한 보상으로 각 여성에게 60만 달러에서 85만 달러까지 배상금을 지급하고, 그 중 90%는 포 본인이 부담하도록 요청했다.

배심원단은 결국 여성 3명에게 각각 340만 달러, 나머지 2명에게는 각각 170만 달러의 배상금을 판정했다.

<샌드라 맥도날드>