한국 등 전세계 22개국의 무종교인들 조사 > 미국교계뉴스 USA News

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무종교인이 많은 국가로는 호주, 네덜란드, 한국

퓨리서치센터가 22개국의 성인 무종교인을 대상으로 실시한 연구에 따르면, 전 세계적으로 어떤 종교에도 속하지 않는 많은 사람들이 다양한 영적, 종교적 신념을 가지고 있으며, 그 중에는 사후세계가 존재한다는 믿음을 가진 사람들도 많았다.

최근 북미, 유럽, 라틴 아메리카 일부 지역, 그리고 호주와 한국 등 아시아 태평양 지역의 일부 국가에서 무신론자, 불가지론자 또는 "특정 종교가 없는" 사람으로 자신을 표현하는 종교적 소속이 없는 성인의 수가 급격히 증가하고 있다.

'무종교인'이 종교를 가진 성인보다 내세를 믿을 가능성이 낮음을 보여주는 차트

일반적으로 종교가 없는 사람들은 영적인 믿음을 가질 가능성이 낮고, 종교 활동에 참여할 가능성이 낮으며, 종교가 사회에 미치는 영향에 대해 회의적인 견해를 가질 가능성이 종교인들 즉 기독교인, 이슬람교도 및 다른 종교를 믿는 사람들보다 높다.

그러나 퓨리서치가 2023년과 2024년 사이에 비교적 큰 규모의 무종교 인구를 대상으로 실시한 22개국을 대상으로 한 조사에 따르면, 무종교인 성인의 상당수가 어떤 종교적 또는 영적 믿음을 가지고 있는 것으로 나타났다.

예를 들어, 22개국 전체에서 "무종교인"의 약 5분의 1 이상이 사후 세계를 믿는다. 사후 세계가 확실히 또는 아마도 존재한다고 믿는 사람의 비율은 헝가리의 무종교 성인의 19%에서 페루의 65%까지 다양했다. 

22개국 중 7개국에서는 무신론자의 50% 이상이 사후세계를 믿는다.

또한, 일부 국가에서는 "무종교인"의 상당수가 "우리가 볼 수는 없지만 자연 세계 너머에 영적인 무언가가 존재한다"고 믿는다고 말한다. 예를 들어, 멕시코에서는 "무종교인"의 61%, 브라질에서는 65%가 이러한 믿음을 표명했다.

종교와 관련 없는 많은 성인들도 신에 대한 믿음을 표명했다. 남아프리카공화국(77%)과 브라질(92%), 콜롬비아(86%), 칠레(69%) 등 라틴 아메리카 여러 국가의 "무종교인" 중 상당수가 종교는 없지만, 신에 대한 믿음은 가지고 있다.

그러나 유럽과 호주의 무종교인들은 신을 믿는 경향이 훨씬 낮다. 호주에서는 무종교인 중 18%, 스웨덴에서는 10%, 헝가리에서는 9%만이 신을 믿는다.

2023년 조사에 따르면 미국에서는 '무신론자'의 45%가 신을 믿는다고 답했다. 

종교적으로 소속되지 않은 사람들 중 많은 사람들이 동물에게 영혼이 있을 수 있다고 믿는다는 것을 보여주는 막대 그래프

어떤 종교에도 속하지 않는 사람들 사이에서 비교적 흔한 또 다른 믿음은 동물에게 영혼이나 영적 에너지가 있을 수 있다는 것이다. 그리스와 여러 라틴 아메리카 국가에서는 "무종교인"의 최소 4분의 3이 이를 믿는다.

"무종교인" 중 상당수가 종교적 또는 영적 믿음을 표명한다는 사실이 놀랍게 보일 수 있다. 하지만 무신앙이 항상 사람들이 종교적 소속을 갖지 않는 주된 이유는 아니다. 2023년에 미국에서 실시한 설문조사에서 "무종교인"의 30%는 자신이 무종교인인 매우 중요한 이유로 "종교인들과의 안 좋은 경험"을 꼽았다. 이는 신이나 신에 대한 무신앙을 주요 이유로 꼽은 응답자(32%)와 거의 비슷한 수치이다. "종교 단체를 좋아하지 않기 때문에" 무종교인이라고 답한 응답자(47%)는 훨씬 더 많았다.

무종교지만 세속적이지 않은 사람은 몇 명이나 될까?(How many ‘nones’ are secular?)

이 22개국에서 상당수의 무종교인이 영적 또는 종교적 믿음을 가지고 있지만, 일부는 보다 일관된 세속적 견해를 가지고 있음을 드러낸다. 즉, 그들은 1) 신이나 2) 내세도 믿지 않으며, 3) 자연 세계를 초월한 '영적인 것'이 존재한다고도 믿지 않는다.

성인의 52%가 무종교인 스웨덴에서는 "무종교인"의 약 절반(전체 성인 인구의 28%)이 이 세 가지 지표 모두에서 무신앙을 표명했다. 이러한 무신앙을 표명하는 성인 "무종교인"의 비중이 비교적 높은 다른 국가로는 호주(24%), 네덜란드(24%), 한국(23%)이다.

스웨덴 성인의 52%가 '무신론자'이며, 이들 중 약 절반이 신이나 내세, 이 세상을 넘어선 영적인 존재를 믿지 않는다는 것을 보여주는 막대 그래프

한편, 아메리카 대륙의 여러 국가에서는 인구의 훨씬 적은 비율만이 이러한 방식으로 지속적으로 세속적이라고 할 수 있다. 예를 들어 멕시코에서는 성인의 20%가 "무종교인"이지만, 여기서 분석한 세 가지 지표에서 무신앙을 표명하는 "무종교인"은 단 2%에 불과하다.

미국에서는 성인의 29%가 종교에 속하지 않았으며, 위의 세 가지 질문에서 지속적으로 세속적 입장을 취하는 '무종교인'은 미국 국민의 8%를 차지했다.

'무종교인'도 종교 활동에 참여하나(Do ‘nones’ partake in religious practices?)?

종교적 신앙을 가진 '무종교인'의 비율이 높은 것에 비해, 종교적 신앙생활에 참여하는 사람의 비율은 낮았다.

예를 들어, 이 보고서에서 논의한 22개국 중 대부분에서 "무종교인" 중 20% 이하만이 영적 또는 종교적 이유로 향이나 양초를 피운다고 답했다.

연구 대상인 대부분의 국가에서 '무종교인' 10명 중 2명 이하가 영적인 이유로 양초나 향을 피운다는 사실을 보여주는 막대 그래프

일반적으로 "무종교인"들은 향이나 촛불을 밝힌다고 말하는 것보다 기도한다고 말할 가능성이 다소 높다. 그러나 연구 대상 국가 대부분에서 "무종교인"들은 기도를 자주 하지 않는 경향이 있다. 한 달에 몇 번 또는 그보다 덜 자주 하는 것으로 나타났다.

예를 들어, 독일의 "무종교인" 중 기도를 한다고 답한 사람은 23%에 불과하다. 여기에는 한 달에 몇 번 이하로 기도하는 사람이 16%, 매주 또는 그보다 자주 기도하는 사람이 7% 포함된다.

전반적으로, "무종교인"은 종교가 있는 성인에 비해 이러한 신앙생활에 참여할 가능성이 훨씬 낮다. 예를 들어, 독일 기독교인의 72%는 기도를 한 번이라도 한다고 답했으며, 그중 33%는 최소 매주 기도한다고 답했다.

'무(無) 종교인'의 주요 하위 그룹에 있는 사람들은 어떤 사람들인가(What are the main subgroups of ‘nones’?)?

이 보고서에서 분석한 22개국 중 거의 대부분에서 "무종교인"의 가장 큰 하위 집단은 '무신론자'나 '불가지론'가 아니라, "특정 종교가 없다"고 말하는 사람들이다.

실제로 대부분 국가, 특히 라틴 아메리카와 아시아 국가에서는 자신의 종교를 "특별히 없음"으로 묘사하는 성인의 비율이 무신론자와 불가지론자의 비율을 합친 것보다 높다.

무신론자나 불가지론자라기보다는 '특정 종교가 없다'로 자신의 종교적 정체성을 규정하는 '무종교인'이 많음을 보여주는 막대형 차트

예를 들어, 브라질 성인의 12%는 특정 종교가 없다고 답했고, 2%는 불가지론자, 1%는 무신론자라고 답했다. 싱가포르에서는 성인의 16%가 "특정 종교가 없다"고 답했고, 3%는 무신론자, 1%는 불가지론자라고 답했다.

분석 대상 22개국 중에서 스스로를 '무신론자'로 가장 선택하는 사람이 가장 많은 나라는 그리스와 이탈리아뿐이다.

'불가지론자'는 호주와 여러 유럽 및 아시아 국가를 포함한 조사 대상 10개국에서 "무종교인"을 구성하는 세 집단 중 가장 작은 비중을 차지한다. 예를 들어 네덜란드에서는 성인의 36%가 특정 종교가 없다고 답했고, 14%는 무신론자였으며, 단 3%만이 불가지론자였다.

무종교인의 연령, 학력, 성별은(Differences in affiliation by age, education and gender)

22개 국가 대부분에서 18세에서 39세 사이의 성인은 노년층보다 자신을 "무신론자"라고 밝힐 가능성이 훨씬 더 높다. 예를 들어, 40세 미만 일본 성인의 72%가 자신을 무신론자, 불가지론자 또는 "특별히 무신론자"라고 답한 반면, 노년층에서는 이 비율이 50%에 불과하다.

일반적으로 교육 수준이 높은 성인은 교육 수준이 낮은 성인보다 무종교일 가능성이 다소 높다. 예를 들어, 중등 교육 이상을 받은 아르헨티나 성인의 28%가 "무종교인"인 반면, 교육 수준이 낮은 아르헨티나 성인의 경우 18%가 "무종교인"이다.

22개 국가 중 9개국에서 남성은 여성보다 특정 종교가 없다고 답하는 경향이 더 높았다. 예를 들어 영국에서는 남성의 51%가 "무종교인"인 반면, 여성의 경우 40%가 "무종교인"이다. 

'무종교인'에게 있어서 종교의 중요성(How important is religion to ‘nones’?)?

놀랍지 않게도, 특정 종교가 없는 대부분의 사람들은 종교가 자신의 삶에서 아주 작은 역할을 한다고 생각한다.

설문조사에서는 4가지 옵션을 제시했다. 응답자는 종교가 자신의 삶에서 1) '매우 중요하다'고 답할 수 있고, 2) '어느 정도 중요하다'고 답할 수 있으며, 3) '그다지 중요하지 않다'고 답할 수도 있고, 4) '전혀 중요하지 않다'고 답할 수도 있다.

22개국 중 절반에서 "무종교인" 10명 중 최소 6명은 종교가 자신에게 전혀 중요하지 않다고 답변, 가장 낮은 수준의 종교성을 보였다. 이는 조사 대상 유럽 국가 전체와 호주, 캐나다를 모두 포함한다.

22개국의 절반에서 '무종교인'의 60% 이상이 종교가 전혀 중요하지 않다고 답한 것을 보여주는 막대 그래프

그러나 일부 국가에서는 "무종교인"의 절반 이상이 삶에서 종교가 '다소' 또는 '매우' 중요하다고 답했다. 브라질, 콜롬비아, 페루, 남아프리카공화국이 이러한 사례이다. 이는 아마도 이 국가들에서 전통적인 아프리카, 아프로-카리브해, 또는 토착민과 인도의 종교적 신념과 관습이 널리 퍼져 있다는 것을 반영하는 것일 수 있다(특정 종교가 없는 사람들 사이에서도).

종교가 삶에서 '전혀 중요하지 않다'고 말하는 '무종교인'은 다른 종류의 '무종교인'에 비해 다양한 영적, 종교적 믿음을 가질 가능성이 훨씬 낮다. 때로는 그 차이가 매우 크다.

예를 들어, 무종교인의 숫자의 비교가 가능한 15개국에서 종교가 전혀 중요하지 않다고 말하는 "무종교인"은 종교에 적어도 어느 정도 중요성을 부여하는 "무종교인"보다 신을 믿을 가능성이 낮다.

'무종교인'들은 종교가 사회에 미치는 영향을 어떻게 생각하나(How do ‘nones’ view religion’s impact on society?)?

많은 무종교인은 종교가 사회에 미치는 영향에 대해 부정적인 견해를 표명한다.

예를 들어, 여기서 조사한 22개국 중 12개국에서 무종교 성인은 종교가 관용을 조장한다고 말하는 것보다 불관용을 조장한다고 말할 가능성이 더 높다. 독일에서는 무종교인의 거의 4분의 3이 종교가 불관용을 조장한다고 말하는 반면, 4분의 1은 종교가 관용을 조장한다고 말한다.

호주, 독일, 스웨덴의 '무종교인' 4분의 3이 종교가 편협함을 조장한다고 생각한다는 것을 보여주는 막대형 차트

마찬가지로, 종교적 무소속 성인이 많이 있는 모든 국가에서 "무소속" 응답자의 절반 이상이 종교가 미신적 사고를 조장한다고 말했다.

또한 설문 응답자들에게 종교가 사회에 도움이 되는지, 아니면 해가 되는지 물었다. 조사 대상 국가 전체에서 종교가 사회에 도움이 된다고 답한 응답자의 중간값은 53%였고, 도움이 된다고 답한 응답자의 중간값은 38%였다.

"무종교인"의 견해는 일반적으로 특정 종교를 믿는 사람들보다, 종교의 사회 영향력에 대해서 훨씬 더 부정적이다. 예를 들어 호주에서는 "무종교인"의 76%가 종교가 편협함을 조장한다고 답한 반면, 종교를 믿는 호주인의 경우 이 비율이 35%에 불과하다.

종교적 믿음을 가진 국가 지도자의 중요성(Importance of having national leaders with religious beliefs)

게다가 퓨리서치가 분석한 22개국 거의 모든 나라의 "무종교인"의 대다수는 국가 지도자가 강한 종교적 믿음을 갖는 것이 중요하지 않다고 생각한다.

22개국의 '무종교인' 중에서는 강력한 종교성을 지닌 국가 지도자가 필요하다고 응답한 사람이 거의 없다는 것을 보여주는 막대 그래프

예를 들어 영국에서는 특정 종교가 없는 성인의 86%가 강한 종교적 믿음을 가진 총리가 있는 것이 중요하지 않다고 응답했다. 이 중 71%의 영국 무종교인은 총리에게 종교적 믿음이 전혀 중요하지 않다고 말했다.

설문조사

이번 통계는 퓨리서치센터가 22개국에서 수행한 2023-24년 설문조사 분석의 주요 결과 중 일부이다. 이 설문조사는 무종교인들을 대상으로 진행되었으며, 개별적으로 분석 및 보고할 수 있을 만큼 충분한 표본을 확보했다. 22개국에서 총 34,000명 이상의 응답자를 인터뷰했으며, 그중 10,000명 이상이 무종교인이었다.