교회 정치 참여에 대한 반발로 ‘넌스’ 증가! > 미국교계뉴스 USA News

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RNS, 미 종교 없는 ‘넌스’ 증가원인과 기독교우파의 정치참여 상관관계

현재 가톨릭 다음으로 많은, 종교가 없다고 하는 ‘없음 (Nones)”의 기원이 바로 1990년대 종교적 우파의 출현과 관계가 있다는 주장이 제기되고 있어 주목을 받고 있다.

이 포괄적인 이론은 코네티컷대학의 사회학 부교수인 루스 브라운스타인(Ruth Braunstein)이 작성한 새로운 논문에 요약돼 있다. 작년 말에 ‘종교사회학 저널’에 게재된 “정치적 반발이론: 종교분야에 대한 종교적 권리의향 평가”라는제목의 그녀 논문은 종교적 우파와 종교적으로 비종교적 사이의 상호작용에 대한 광범위한 조사를 제공한다.

브라운스타인은 종교학자와 일상적인 종교 종사자 모두에게 잘 알려진 경향에 근거해 연구했다. "종교가 무엇입니까?"라는 질문에 대한 대답 때문에 "없음"이라고 불리는 수가 최근 수십 년 동안 극적으로 증가했다. 1972년 일반 사회조사에 따르면 미국인의 5%가 종교를 갖고 있지 않다고 보고했다. 그러나 그 숫자는 1990년대와 2010년대에 다시 급증했다. PRRI(Public Religion Research Institute)에 따르면 2020년 기준으로 무종교인이 전 인구의 약 23%를 차지한다. 이는 백인 복음주의 개신교, 백인주류개신교 또는 백인 가톨릭보다 높은 비율이다(America is still reacting to the religious right, in more ways than one: The shadow of the religious right is long, and may be hindering the ability of modern-day Christian conservatives to stifle radicalism).

종교 지도자들과 학자들은 이러한 변화가 시작된 이후 계속 되는 변화에 대해 숙고해왔으며 일부에서는 근본 원인이 정치적인 것으로 추측하고 있다. 이론에 따르면 넌(None)의 부상은 1990년대의 종교적 우파의 부상에 대한 반발이 대부분이었다.

보수적인 기독교인의 캠페인이 공공광장의 모든 종교와 점점 더 연관되면서 그들의 메시 지를 거부한 종교적인 미국인, 특히 제도적 종교에 대한 연결이 약한 자유주의자 중 일부가 드디어 궁극적으로 종교와의 관계를 완전히 끊고 대신 “없음”으로 자신들을 식별하기 시작했다.

그러나 브라운스타운은 이 인과관계가 실제로 더 복잡하고 더 광범위하다고 가정한다. 그녀는 자유주의적 성향이 없는 사람들의 증가는 "광범위한 반발"에 의한 예일 뿐이라고 말한다. 일부사람들은 종교활동이나 더 높은 권력에 대한 믿음을 반드시 포기하지 않아도 일반적으로 종교에 대한 반발이다. 그러나 그녀는 또한 상대적으로 주목받지 못한 종교적우파에 대한 "협소한" 반발이 있으며 이 모두가 현대의 종교 및 정치 지형을 형성하는 데도움이 된다고 주장한다.

그녀는 최근 RNS(Religion News Service)와의 인터뷰에서 “종교 우파에 대한 반발이 실제 로 종교를 완전히 떠나는 것을 의미할 필요는 없습니다. 비록 많은 사람들이 선택을 하고있지만 말입니다”라고 말했다.

“종교를 수행하는 방식, 종교적인 방식, 공개적인 종교적 표현에 참여하는 방식을 재조명함으로써 정치적인 보수종교라는 종교적 우파의 브랜드를 협소하게 거부하는 것과 관련된 더좁은 형태의 반발이 있습니다.”

브라운스타인은 퓨 리서치(Pew Research)의 데이터를 통해 “영적이지만 종교적이지 않 은” 미국인이 2012년 19%에서 2017년 27%로 증가했다는 사실을 신랄하게 지적한다. 바로 종교적 우파의 정치와의 협착이나 밀월관계, 그리고 조직화된 종교의 도덕적 타락에서환멸을 이기지 못한 젊은 미국인들이 대거 보수적인 기독교인들과 거리를 두기 위해 스스로 ‘넌스’로 구별하기 시작한 것이다.

종교에 관해 글을 쓰는 하버드대학교의 로버트 퍼트남 교수에 따르면 이 젊은 세대는 지역 사회기관 및 일반기관과 거리를 둔다는 점에서 브라운스타인의 주장에 무게를 실어준다.

퍼트남은 이러한 추세가 일종의 반항에서 비롯된 것이라고 말한다.

"1990년경부터 급증하기 시작합니다"라고 그는 말한다. "이 아이들은 문화전쟁의 미국, 종교가 공개적으로 특정 정치브랜드와 연관됐던 미국에서 성인이 된 아이들이었습니다. 젊은 사람들이 사회문제에서 왼쪽으로 이동하고 가장 눈에 띄는 종교 지도자가 같은 문제에서 오른쪽으로 이동하는 조합이 발생하는 분기점이 됐습니다."

그리고 ‘넌스’의 부상은 상당한 정치적 영향을 미쳤다. 이들이 투표를 하지 않은 것은 전 오바마 대통령이 재선에 성공하는 데 도움이 됐으며, 사회학자들은 이들을 "매우 중요하고 정치적으로 결과적인 그룹"이 됐다고 평가했다.

할로란은 다음과 같이 한 마디로 결정짓는다: “종교와 무관한 유권자들은 백인 복음주의자들이 공화당원인만큼 거의 강력한 민주당성향을 갖고 있는 것으로 조사 결과가 나왔다”.

그러나 희망은 있다.

PRRI에 따르면 지난 2018년 미국에서 무종교 인구는 26%로 역대 최고치를 기록했다. 이후 하락세로 접어들며 2019년 23%로 감소(3%p 하락)했기 때문이다.

2018년 이전까지 실제 무종교 인구는 증가세를 보였다. 지난 2007년 무종교 인구는 미국인 중 16%뿐이었다. 2012년에는 19%를 기록, 최고치를 기록한 2018년까지 매년 꾸준히 증가했다.

그 이후부터 무종교 인구의 감소세는 젊은 층의 종교계 유입이 한몫 한다.

그 이유는 간단하다. 교회의 정치적 협착이나 도덕적 파행 때문에 교회를 떠났지만 ‘넌스’는 영적, 정서적 빈곤의 시대를 살고 있기 때문이다. 다시 말해서 기존의 기독교 울타리에서 자라난 젊은층은 교회에 실망해 기독교를 떠나거나 신앙을 잃어버리는 사례가 많다. 그러나 오히려 풍요 속에 정신적 빈곤 등을 느끼는 젊은 비신자들이 영적인 것을 찾아교회 등으로 오는 사례 역시 많아지고 있다.