[WA] 더 퍼슈트 교회, 행사 중 총에 맞아 사망한 남성 위한 기도회 개최 > 미국교계뉴스 USA News

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더 퍼슈트 NW 교회 철야기도 (사진: Instagram / @thepursuitnw를 통한 스크린샷) 

3일(현지시간 일요일) 밤 시애틀의 유서 깊은 그리스 거리(Greek Row)에 수백 개의 촛불이 환하게 불을 밝혔다.

사람들은 저녁 9시경 유니버시티 디스트릭트에 있는 더 퍼슈트 NW 교회(The Pursuit NW)를 에워쌌다. 일부는 울었고, 어떤 사람들은 피켓을 들고 있었으며, 많은 사람들이 노래를 불렀다.

친구와 가족들은 지난 7월31일 목요일 저녁 7시 10분경 4740 17th Ave. N.E.에서 열린 청소년 행사 중 교회 주차장에서 총격을 당한 크리스토퍼 르브론 캐슬베리(28)에 대한 이야기를 나누었다.

살인 사건 발생 6시간 후, 시애틀 경찰은 노스 50번가와 오로라 애비뉴 노스 근처에서 총격 사건에 사용된 것으로 추정되는 차량이 불타고 있는 것을 발견했다. 경찰은 아직 용의자의 범행 동기에 대한 정보를 공개하지 않았다.

총격범과 공범들은 아직 도주 중이다. 교회 측은 체포로 이어질 수 있는 정보를 제공하는 사람에게 5만 달러의 현상금을 걸었다.

이날 살해된 캐슬베리는 아내와 아이와 함께 최근 교회에 출석하기 시작했다. 경찰은 이번 총격 사건이 우발적인 폭력 행위가 아니라 특정인을 겨냥한 공격이라고 보고 있다. 

더 퍼슈트 NW 교회의 러셀 존슨 목사는 7월 31일(목) 소셜 미디어 게시물에서 교회 지도자들이 "오늘 저녁 우리 교회 캠퍼스에서 일어난 믿을 수 없는 사건으로 인한 충격과 슬픔에 시달리고 있는 가족과 그곳에 모인 다른 청년 성인들에게 최선을 다해 사역할 것"이라고 밝혔다.

"여러분의 기도를 부탁드린다"라고 그는 덧붙였다. "퍼슈트와 지금 슬픔에 잠긴 가족을 위해 기도해 주시기를 바란다."

금요일, 킹 5와의 인터뷰에서 존슨 목사는 이 총격 사건을 "교회 부지에서 벌어진 이 뻔뻔스러운 암살 사건으로 교인 한 명이 총에 맞아 사망하는 것을 보는 것은 우리 지역 사회에 믿을 수 없는 비극"이라고 설명했다.

"최근 그의 삶은 변화하고 있었다. 결혼하기로 결심했다. 만들고 있던 음악도 바꾸고 자신의 간증을 강조하는 노래를 부르고 싶어 했다." 존슨은 캐슬베리에 대해 이렇게 말했다. "가슴이 미어지고 끔찍하고 사악하고 악랄하다."

교회의 목사인 프레드 영도 “캐슬베리가 약 한 달 반 전에 퍼슈트교회에 왔다”며 “영은 자신이 이미 교회 공동체의 큰 일원이 되었다”고 말했다.

캐슬베리가 제작한 인스타그램 동영상이 입소문을 타면서 하나님이 자신의 삶을 어떻게 바꾸셨는지 이야기했다

캐슬베리는 사망하기 약 10일 전인 7월 19일 "나는 하나님에 관한 많은 것을 게시하기 시작할 것"이라며 "모든 것이 하나님에 관한 것이 될 것"이라고 했다.

래퍼 지망생인 캐슬베리는 “크리스천 음악을 시작하고 하나님께 삶을 집중할 것”이라고 밝혔다.

영 목사는 "우리 공동체 전체가 슬픔에 잠겨 있다"며 "그의 변화 이야기가 200만 명에게 전달되어 기쁘고 고무적이다. 이는 그의 개인적인 영향력을 훨씬 뛰어넘는 규모"라고 말했다.

경찰은 이번 총격 사건이 갱단과 관련이 있는지에 대해 아직 언급하지 않았다. 존슨은 이번 사건이 교회에 대한 공격으로 보고 있다.  

존슨은 "이 사건은 교회 신도들이 지켜보는 가운데 대낮에 교회에서 저질러진 암살 사건이다. 그들은 공동체 의식과 예배를 위해 모인 사람들이다"라고 말했다. "[가해자들은] 교회 전체, 특히 종교인들에게 '우리가 이 도시의 주인이다'라는 메시지를 전달하려 했다고 생각한다."

"대부분 사람이 이런 곳에 오는 것조차 두려워하는 비극적인 시기에도 우리 모두가 함께 모여 지역 사회의 일원으로 뭉치는 모습을 보는 건 아름다운 일이다"라고 다른 사람은 말했다.

존슨은 "하나님은 상한 마음 가진 이들과 가까이 계시기 때문에, 우리는 이런 상황에서 하나님의 손과 발이 되고 싶었다"라고 말했다.