"예배는 전쟁이다" 워싱턴 D.C.에서 기독교 민족주의 교회 시작 > 미국교계뉴스 USA News

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재러드 롱쇼어 목사 (영상 화면 캡처) 

재러드 롱쇼어 목사(Pastor Jared Longshore)는 엄밀히 말하면 성직자(holy roller)는 아니다. 수염을 기르고 안경을 쓴 그는 지난 7월 13일 일요일 워싱턴 D.C.에 있는 크라이스트 커크 교회에서 설교했는데, 그는 개혁 기독교 전통의 특징인 차분하고 도발적인 스타일로 설교했다.

목사는 새로운 회중(자칭 기독교 민족주의자가 운영하는 아이다호 교회의 분파)이 소란을 피우고 싶어한다는 것을 잘 알고 있었다.

"예배가 전쟁이라는 걸 우리는 알고 있다." 롱쇼어 목사가 강단 위로 몸을 기울이며 말했다. 그는 잠시 말을 멈추더니 덧붙였다. "진심이다."

크리스 커크 DC는 워싱턴의 펜실베이니아 애비뉴에 있는 보수 파트너십 연구소(Conservative Partnership Institute) 소유의 건물(중앙)에서 모임을 가졌다 (사진: Google Maps)

약 120명의 신도 중 많은 이들이 동의하며 고개를 끄덕였고, 몇몇은 미국 국회의사당에서 불과 몇 블록 떨어진, 작고 냉방도 되지 않는 방에 빽빽이 앉아 교회 소식지를 부채질하며 예배를 드렸다. 

그리고 그 메시지는 예배자 중 가장 눈에 띄는 사람, 바로 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미국 국방장관에게 깊은 공감을 불러일으킨 것 같다. 헤그세스 장관이 교회 안으로 들어오자 신도석의 아이들은 흥분해서 수군거렸고, 국방장관이 교회를 나서자 지지자들이 그를 둘러쌌다.

예배 자체는 개혁 개신교 예배의 전통적인 리듬, 즉 신앙 고백, 성경 봉독, 그리고 4도와 5도를 강조하는 화성으로 부르는 찬송가를 따랐지만, 롱쇼어의 설교는 정치적인 언급으로 가득했다. 그는 정부 효율성 부를 칭찬하며 자유와 평등은 보수적인 기독교와 결합될 때만 의미가 있다고 주장했다.

롱쇼어는 "신을 없애면 평등이 무엇인지에 대한 감각을 모두 잃게 된다"고 말했다.

이 교회 설립은 더그 윌슨 목사가 "신우파"로 불리는 보수층 사이에서 영향력을 확대하고 있음을 보여주는 최근 사례이다. 수십 년 전 아이다호주 모스코에 크라이스트 커크(Christ Kirk, 크라이스트 처치라고도 함)를 설립한 윌슨 목사는 이후 소규모 교단인 개혁복음교회연합(Communion of Reformed Evangelical Churches, 이하 CREC)을 설립하는 데 기여하는 동시에 기독교 학교, 대학, 신학교, 인쇄소를 설립했다. 이 과정에서 강경 보수 성향의 이 목사는 LGBTQ+를 노골적으로 비방하는 발언부터 미국 노예 제도의 잔혹함을 축소하는 발언까지 여러 논란을 불러일으켰다.

CREC(Communion of Reformed Evangelical Churches)는 개혁주의 복음주의 교회 연합체이다. 미국을 중심으로 캐나다, 폴란드, 우크라이나 등 여러 국가에 걸쳐 있으며, 1998년에 설립되었다. 주로 개혁주의 신학을 따르며, 복음주의적 신앙을 강조한다. CREC는 보수적인 신학적 입장을 가지고 있으며, 일부에서는 여성의 역할이나 사회 문제에 대한 견해에서 보수적인 입장을 취한다고 평가한다. 최근 일부 언론에서는 CREC가 기독교 민족주의적인 성향을 띠는 것으로 보도하기도 한다

하지만 윌슨 목사의 정치적 부상은 비교적 최근의 일로, 주로 그의 신도들이 팬데믹 제한 조치에 항의하며 언론의 주목을 받은 시위와 목사가 다양한 유튜브 채널을 통해 기독교 민족주의를 열렬하고 거침없이 옹호한 데서 비롯되었다. 그 결과, 지난 2년 동안 그는 정치적 주제를 다룬 저명한 강연 활동이 잇따랐다. 예를 들어, 미국 상원 청사에서 열린 행사에서 러셀 보우트(훗날 관리예산국장이 됨)와 함께 연설하거나, 터닝 포인트 USA 컨퍼런스에서 청중을 대상으로 연설하거나, 전국 보수주의 컨퍼런스 패널 토론에 참여했다.

윌슨의 책을 칭찬해 온 헤그세스는 윌슨이 대중화시킨 기독교 교육 운동과 관련된 학교에 자녀들을 등록하기 위해 테네시로 이주했다고 밝혔다. 그는 또한 그 지역의 CREC 교회에 출석했다. 5월에는 헤그세스가 나가는 교회의 목사인 브룩스 포테이거가 펜타곤에서 기도회를 인도했다.

아이다호에 거주하는 롱쇼어 목사는 인터뷰에서 워싱턴 D.C. 신생 교회가 자체 목사를 임명할 때까지 설교할 예정인데, 교회가 워싱턴 D.C. 정치에 영향을 미치려는 시도의 일환이라는 주장을 일축했다. 그는 현재 많은 CREC 교인들이 워싱턴 D.C.에 거주하고 있다고 주장해 온 윌슨 목사의 주장을 반박하며, 헤그세스의 목사가 교회를 워싱턴으로 유치하는 데 어떤 역할을 했다는 주장을 부인했다.

하지만 윌슨은 또한 교회를 설립하는 것이 "트럼프 행정부 안팎에 있는 수많은 복음주의자들과 전략적 기회를 활용하기 위한 노력"의 일환이라고 공개적으로 밝혔고, 롱쇼어는 이러한 노력이 간접적인 정치 공작의 한 형태로 고안된 것이라고 인정했다.

또한 논란의 여지가 많고, 워싱턴 D.C.의 자유주의 성향이 강한 사람들에게는 그다지 환영받지 못할 주장이기도 하다. 일요일, 건물 밖에서는 두 명의 시위대가 건물 안으로 들어서는 신도들을 야유하며 서 있었는데, 그중 한 명은 "크라이스트 처치는 환영받지 못한다"라고 쓰인 팻말을 들고 있었다.

자신을 제이(Jay)라고만 밝힌 시위자 중 한 명은 RNS에 크라이스트 커크가 "근본적으로 반미국적"이고 "반기독교적"인 가치관을 지지한다고 말했다.

"하지만 가장 근본적으로 그것은 내가 깊이 간직한 가치와 내가 아는 DC의 깊이 간직한 가치에 반하는 것이다"라고 제이는 말했다.

교회 안의 최소 한 명도 이러한 좌절감을 공유했다. 워싱턴 D.C. 외곽에 살며 연방 정부에서 일하는 네이선 크라우스는 기독교 민족주의에 대해 더 자세히 알아보려는 개인적인 노력의 일환으로 예배에 참석했다고 말했다. 연합감리교인인 크라우스는 예배의 많은 부분이 불쾌하지 않았기 때문에 흥미로웠다고 말했다. 하지만 그는 예배 지도자 들이 읽는 성경과 기독교 민족주의 에 대한 지지 사이에는 분명한 단절이 있다고 주장했다.

"정말 알고 싶은 게 있다. 이 교회가 만들어지면 억압받는 사람들에게 더 많은 자유가 주어질까, 아니면 더 적은 자유가 주어질까? 내가 보기에 그들이 하는 모든 일을 보면, 사람들의 자유가 줄어드는 게 아니라 오히려 줄어드는 것 같다." 크라우스는 말했다.

롱쇼어는 "크라이스트 커크 DC"가 선교 교회로, 그리고 결국에는 자체적인 지역 리더십을 갖춘 "특수 교회"로 발전하기를 바란다고 말했다.

시위대에 대한 질문에 롱쇼어는 "우리는 정말 좋아한다"라고 농담조로 말하며, 크라이스트 커크에 대한 시위가 모스크바에서도 가끔 일어난다고 언급했다. 물론 워싱턴 D.C.는 아이다호와는 매우 다른 곳이다. 하지만 롱쇼어는 "영적 전쟁"을 준비하는 교회 지도자로서 그 도전을 즐겼다고 주장했다.

"당신에게 미친 짓처럼 느껴지는 건 사실 평범한 일이다." 그는 시위대를 언급하며 말했다. "자유의 땅, 용감한 자들의 고향에서 벌어지는 평범한 일들 같다. 예전 미국 사회의 모습이기도 하고, 지금도 세속적인 거품에서 크게 벗어나지 못한 우리의 모습이기도 하다."

<잭 젠킨스>