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정신질환자와의 만남, 도움, 그리고 견해(Encounters, Practices, and Views Regarding Mental Illness) 

[다음은 The National Survey of Religious Leaders(NSRL)가 발표한 2025 Clergy in America를 번역한 내용이다 –편집자주] 

성직자들은 종종 교구민과 지역 사회 구성원들의 정신 건강 문제에 최전선에서 대응하는 역할을 한다. 그러나 NSRL이 출범하기 전까지는 이러한 현실이 제기하는 핵심 질문들을 조사한 전국적인 조사가 없었다. 성직자들은 정신 건강 문제로 도움을 요청하는 사람들을 얼마나 자주 만날까? 성직자들은 정신 질환에 대해 스스로 교육하거나 교인들과 함께 문제를 해결하기 위한 활동을 어느 정도까지 수행할까? 성직자들은 정신 질환에 종교적 원인이 있으며 기도나 성경 공부와 같은 종교적 방법으로 치료해야 한다고 어느 정도 생각할까? 성직자들은 정신 질환의 사회적 또는 생물학적 원인을 어느 정도까지 지지하며, 정신 질환은 의료 전문가와 처방약으로 치료해야 한다고 생각할까? NSRL은 이러한 모든 질문을 다룬 최초의 전국적인 조사이다.

정신 건강 문제로 어려움을 겪는 사람들과의 만남

성직자들은 일반적으로 정신 건강 문제로 어려움을 겪는 사람들과 소통한다. 5명 중 2명(42%)은 지난 1년 동안 자신이나 가족이 정신 질환으로 어려움을 겪고 있다는 이유로 다른 사람에게 두 번 이상 도움을 요청받았으며, 18%는 최소 한 달에 한 번 도움을 요청받았다.

지난 1년 동안 이러한 이유로 전혀 도움을 요청받지 않은 사람은 4분의 1(28%)에 불과했다. 가톨릭 및 주류 개신교 교회를 이끄는 성직자는 정신 질환 관련 도움을 요청받을 가능성이 복음주의 개신교 또는 흑인 개신교 교회를 이끄는 성직자(두 그룹 모두 15%)보다 다소 높다.

마찬가지로, 성직자의 35%는 지난 1년 동안 다른 사람에게 정신 건강 전문가의 도움을 두 번 이상 요청했다. 작년에 이러한 행동을 전혀 하지 않은 사람은 23%에 불과했다. 작년에 정신 질환 관련 도움을 요청받은 성직자 중 90%는 정신 건강 전문가의 도움을 받도록 권했다. 흑인 개신교 성직자는 다른 성직자들보다 정신 질환으로 어려움을 겪는 사람에게 전문적인 도움을 받도록 권할 가능성이 다소 낮았다. 다른 성직자 집단의 거의 모든 성직자와 비교했을 때 78%였다. 하지만 이는 여전히 정신 질환에 대한 전문적인 도움을 받도록 권유해 온 흑인 개신교 지도자들의 대다수이다.

정신 질환에 대한 성직자 스스로의 자기 교육 및 교인들과의 소통

많은 성직자들이 정신 질환에 대해 스스로 교육하고 교인들과 소통하기 위해 적극적인 조치를 취하고 있다. 지난 한 해 동안 성직자 4명 중 3명(72%)이 정신 질환에 관한 책을 읽거나, 수업이나 세미나에 참석하거나, 인터넷 자료를 최소 한 번 이상 검색했다. 

절반(53%)은 정신 질환에 초점을 맞춘 기도나 치유 예배를 인도했고, 절반(48%)은 정신 질환에 초점을 맞춘 설교를 했으며, 4분의 1(23%)은 정신 질환에 초점을 맞춘 수업이나 스터디 그룹을 조직했다. 

흑인 개신교인들은 다른 집단의 지도자들보다 이러한 활동에 참여할 가능성이 다소 높았지만, 책, 수업 또는 인터넷을 통해 정신 질환에 대한 정보나 자료를 찾는 경우는 예외였다. 흑인 개신교인들은 다른 어떤 집단의 성직자보다 정신 질환에 초점을 맞춘 기도나 치유 예배를 인도할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 지난 한 해 동안 73%가 그렇게 했으며, 다른 어떤 집단의 성직자도 절반을 넘지 않았다. 이러한 차이는 흑인 개신교 지도자들이 다른 집단보다 어떤 종류든 치유 예배를 인도할 가능성이 더 높다는 것을 반영하는 것일 수 있다.

우울증의 원인과 적절한 치료에 대한 견해

성직자들이 정신 질환으로 도움을 요청하는 사람들을 만나는 빈도는 성직자들이 정신 건강의 원인과 치료에 대한 현대 의학적 지식을 어느 정도 수용하는지에 대한 의문을 제기한다. NSRL은 특정 정신 질환의 한 종류인 우울증에 대한 성직자들의 견해를 조사하기 위해, 성직자들에게 주요 우울증 증상을 겪고 있는 가상의 신도에 대한 이야기를 제시했다. 그런 다음, 이 상황이 화학적 불균형, 유전적 또는 유전적 문제, 외상 경험, 악령 빙의, 공동체 또는 사회적 지원 부족, 신앙 부족, 그리고 신도의 삶에서 스트레스가 많은 상황으로 인해 발생할 가능성이 얼마나 되는지 물었다.

또한, 이 사람이 정신 건강 전문가의 도움을 받고, 처방약을 복용하고, 기도, 경전 공부 또는 기타 종교 활동을 통해 상황을 해결하도록 격려할 가능성도 얼마나 되는지 물었다. 응답자들은 각각의 가능한 원인과 치료법을 별도로 다루었다. 즉, 각 원인이 가능성이 높거나 낮다고 말할 수 있었고, 각 치료법을 권장할 가능성도 동일하다고 말할 수 있었다.

성직자들은 우울증의 상황적 원인을 가장 많이 지지했으며, 93%는 스트레스가 많은 상황, 82%는 트라우마 경험, 66%는 사회적 지지 부족이 신도들의 우울증 원인으로 적어도 중간 정도 가능성이 있다고 답했다. 생물학적 설명(화학적 불균형과 유전적 요인)은 성직자의 각각 79%와 59%가 지지했다. 주목할 점은 두 가지 종교적 원인을 지지하는 성직자가 소수에 불과했으며, 신앙 부족은 29%, 악령 빙의는 16%만이 우울증의 원인으로 꼽았다.

치료와 관련하여 거의 모든 성직자는 의학적 접근 방식을 지지했으며, 90%는 정신 건강 전문가의 도움을 받을 것을 권장하고 87%는 처방약 복용을 권장할 것이라고 답했다. 대부분의 성직자는 종교적 치료를 권장했으며, 84%는 기도, 경전 공부 또는 기타 종교 활동을 통해 상황을 해결하도록 권장할 것이라고 답했다. 흥미롭게도, 성직자들은 종교적 치료가 우울증에 적합하다고 답하는 비율이 종교적 원인이라고 답하는 비율보다 훨씬 높다. 하지만 중요한 것은 성직자들이 의학적 치료 대신이 아니라, 의학적 치료와 더불어 종교적 치료를 권장할 가능성이 가장 높다는 것이다.

성직자들이 우울증의 원인과 적절한 치료법에 대해 의학적 견해와 종교적 견해를 어느 정도 가지고 있는지를 더 직접적으로 비교하기 위해, 우리는 그들을 세 가지 범주 중 하나로 분류했다. 

- 원인이나 치료법에 대해 의학적 견해만 가지고 있는 사람(those holding only a medical view of causes treatments),

- 종교적 견해만 가지고 있는 사람(those holding only a religious view),

- 두 견해를 모두 가지고 있는 사람(those combining both views.). 

그 결과는 놀랍다. 종교적 원인을 화학적 또는 유전적 원인과 비교하더라도, 성직자들은 의학적 원인이 적어도 어느 정도 가능성이 있다고 말할 가능성이, 종교적 원인이 적어도 어느 정도 가능성이 있다고 말할 가능성보다 훨씬 높다. 성직자의 약 절반(화학적 불균형 56%, 유전적 불균형 49%)이 의학적 원인만을 지지했다. 약 3분의 1(화학적 불균형 36%, 유전적 불균형 31%)이 의학적, 종교적 명분을 모두 지지했다. 단 8%만이 종교적 원인을 지지하면서 화학적 불균형을 원인으로 지지하지 않았고, 단 20%만이 종교적 원인을 지지하면서 유전적 원인을 원인으로 지지했다.

이러한 패턴의 한 측면은 성직자가 권장하는 우울증 치료에 있어서도 유사하다. 소수의 성직자(약 10%)만이 의학적 치료를 권장하지 않으면서 종교적 치료를 권장한다.

하지만 이 패턴의 또 다른 측면은 다르다. 성직자의 4분의 3(정신 건강 전문가 상담 74%, 처방약 복용 73%)은 이 사람에게 의학적 및 종교적 치료를 받도록 권장할 가능성이 적어도 중간 정도이다.

흑인 개신교 교회와 복음주의 개신교 교회를 이끄는 성직자는 가톨릭이나 주류 개신교 교회를 이끄는 성직자보다 이러한 증상에 대한 종교적 반응만을 권장할 가능성이 더 높았다.

예를 들어, 흑인 개신교 성직자의 15%와 복음주의 성직자의 13%는 의료 전문가의 도움을 받도록 권장하지 않으면서 종교적 치료를 권장한다. 사실상 가톨릭(1%)이나 주류 개신교(3%) 성직자 중 이런 행동을 하는 사람은 거의 없다. 이러한 차이에도 불구하고, 이러한 광범위한 종교 전통 내에서도 소수의 성직자만이 우울증을 겪는 교구민에게 종교적 반응만을 추구하도록 권할 것이다.

요약하자면, 성직자들은 우울증에 대해 전적으로 의학적 관점이나 의학적 관점과 종교적 관점을 결합한 관점을 압도적으로 채택하고 있다. 우울증의 종교적 원인은 성직자들이 가장 적게 지지하는 부분이었다. 성직자들이 우울증에 종교적 원인이 있다고 주장할 때조차도, 그들은 주로 그 종교적 해석을 의학적 해석과 결합했다. 성직자들은 종교적 원인을 지지하는 것보다 우울증에 대한 종교적 치료를 장려하는 경향이 훨씬 더 컸지만, 종교적 치료만을 장려하는 사람은 거의 없었다. 우울증에 대한 종교적 관점은 의학적 관점을 대체하기보다는 보완하는 역할을 한다. 대다수 성직자들에게는 신성함이 세속적인 것에 더해지는 것이지, 신성함이 세속적인 것을 대체하는 것이 아니다. 적지 않은 소수의 성직자들은 우울증의 종교적 원인만을 지지하고, 그에 대한 종교적 대응만을 장려하지만, 의료 전문가들은 대다수 성직자들을 우울증을 진단하고 적절하게 치료하는 데 있어 협력자로 여겨야 한다. 이러한 결과는 의료 전문가와 성직자 간의 협력을 더욱 강화하여 지역사회의 정신 건강 요구를 해결하는 데 도움이 될 것이다.

2019-20년 전국 종교 지도자 설문 조사. "종교적 이유만" 성직자는 종교적 이유가 적어도 중간 정도 가능성이 있다고 답했고(또는 종교적 치료를 권장할 가능성이 적어도 중간 정도라고 답), 의학적 이유가 적어도 중간 정도 가능성이 낮다고 답했다(또는 의학적 치료를 권장할 가능성이 중간 정도보다 낮다고 답했다). "의학적 이유만" 성직자는 정반대로 응답했다. "의학적 및 종교적 이유" 성직자는 의학적 이유와 종교적 이유가 모두 적어도 중간 정도 가능성이 있다고 답했다(또는 의학적 치료와 종교적 치료를 모두 권장할 가능성이 적어도 중간 정도라고 답했다).