프랜시스 찬, 대형교회를 떠나 가정교회 운동에 뛰어든 이유 공개 > 미국교계뉴스 USA News

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전직 대형교회 목사, 프랜시스 챈 (사진: YouTube/Lecrae) 

2011년에 "We Are Church 가정교회 네트워크"를 설립한 전직 대형교회 목사 프랜시스 찬은 여러 가지 이유로 대형교회에서 물러났다. 그 중 하나는 미국의 현재 기독교 문화에 예수님과 바울이 존재한다면 그보다 더 많은 추종자가 있을 것이라는 생각 때문이다.

1994년 캘리포니아주 시미밸리에 코너스톤 커뮤니티 교회를 설립하고 2010년 물러나기 전까지 약 16년 동안 교회를 이끌었던 찬은 최근 크리스천 래퍼 레크레이와 함께 진행한 팟캐스트 "Deep End with Lecrae"에서 자신의 교회를 떠난 것을 회고했다.

"어느 날 밤 아내에게 말했던 기억이 난다. 아내를 바라보는 순간, 문득 이런 말을 한 일이 떠올랐다. '여보, 만약 사도 바울이나 예수님이 시미 밸리에 교회를 세우셨다면 우리 교회는 더 컸을 것 같은데...'라고." 그가 레크레이에게 말했다.

찬은 예수님과 사도 바울이 얼마나 많은 군중들을 말씀을 전했는지 명확하게 나오지는 않지만, 성경에는 두 인물 모두 여러 차례 많은 군중에게 사역했다고 기록되어 있다. 예수님은 설교, 가르침, 그리고 기적을 조합하여 정기적으로 청중과 소통하셨는데, 때로는 수천 명에 달하는 청중이 모였다. 5천 명을 먹이신 일화에서 그 예를 볼 수 있는데, 일부 추산에 따르면 그 자리에는 최대 2만 명 까지 모였을 것으로 추정된다.

찬은 시미 밸리에서 자신에게 예수님과 바울보다 더 많은 추종자가 있을지도 모른다는 우려 외에도, 자신의 교회 사람들이 "그리스도께서 우리를 사랑하신 것만큼 서로를 사랑하는지" 의문을 품었다.

"내가 만든 건 이게 아닌 것 같다. 수천 명의 사람들이 있는데, 마치 교회 놀이를 하는 것 같다"라고 그는 말했다.

찬은 또한 초대 교회의 초자연적 은사가 자신의 대형 교회에서는 나타나지 않는 것이 걱정이라고 말했다.

"초대 교회에 있는 모든 사람은 초자연적인 은사를 가지고 있었다. 나는 이렇게 생각한다. '좋아, 만약 5,000명의 사람에게 초자연적인 성령이 있다면, 즉 하나님께서 그들 안에 계시고, 그들을 통해 말씀하시거나, 치유하시는 것 같은 은사를 가지고 있다면 어떨까? 5,000명이 어떤 은사를 가지고 있는데, 나는 그 은사들을 하나도 모르고, 교회에서 사용되지도 않고 있다" 그는 이렇게 말했다.

그는 자신의 사임이 "한 가지 이유" 때문이 아니라 "성경의 모든 진리가 그의 마음에 떠올랐던 완벽한 폭풍" 때문이라고 말했다. 그는 자신이 하고 싶었던 것은 단지 "하나님의 말씀에 충실하는 것"뿐이었다고 말했다. 

"숫자도, 명예도, 돈도, 그 외 모든 것도 내려놓을 수 있다." 찬이 말했다. "하나님만을 기쁘게 해 드리고 싶다."

"나는 마침내 '교회에 도움이 되는 것보다 문제를 더 많이 일으키고 있는 것 같다'는 생각이 들었다. 그래서 한 걸음 물러나서 생각을 정리하고 뭔가 다른 것을 만들어 보자고 결심했다"라고 그는 덧붙였다. 

찬은 자신의 가정교회 운동이 어떤 모습이어야 한다고 기대했는지에 대해 약간 이상주의적이었던 것 같지만, 지금은 자신과 훨씬 더 평화롭게 지낼 수 있다고 주장한다.

"바꾸지 않았다면 정말 불충실했을 거다. 머릿속에는 이상주의가 가득했다. 쉬울 거라고 생각했다. 중국에서도 그렇게 한다. 가정교회에 1억 명이 있다. 그러니 수백만 명이 모일 거라는 걸 알게 됐다. 쉽지 않다는 것을 안다. 하지만 나는 평화를 누리고 있어요. 전에는 평화가 없었던 곳에서 말이다." 찬은 말했다.

"서로를 사랑하고 각자의 은사를 활용하는 소그룹으로 이루어진 집들이 곳곳에 모여 있는 게 그렇게 성공적으로 보이지는 않을지 몰라도, 나는 그런 모습에 마음이 편안해진다. 내가 이 사람들을 진심으로 사랑하고, 그들도 나를 진심으로 사랑하고, 이 관계들이 깊고, 많은 사람들이 자신의 영적 은사를 활용하고 있다는 걸 알게 된 것 같다."

57세인 그는 가정교회 운동에 만족하지만, 군중 앞에 다시 나서고 싶은 충동을 느낄 때가 있다고 말한다. 하지만 그는 대형교회 모델을 지속하기가 점점 더 어려워지고 있다고 생각한다.

"나는 사람들 앞에 서서 가르치는 데 정말 재능이 있구나'라고 생각되는 날들이 있다. 타고난 재능만 본다면 대형 교회 목사로 사는 게 더 나은 것 같다. 언젠가 다시 그 자리로 돌아갈지도 모른다"라고 그는 말했다. "하지만 지금은 가정교회 운동이 내가 누리는 평화이고, 이것이 미래라고 믿는다. 대형 교회 목사님들은 점점 더 힘들어지고 있다. 아시다시피, 그들 중 많은 분들이 내 친한 친구들이지만, 힘든 시간을 보내고 있다. 지금은 대형 교회를 목회하기에는 정말 힘든 시기이다."