영혼과 사후 세계에 대한 믿음은 전 세계적으로 흔하다 > 미국교계뉴스 USA News

• 목록

젊은 사람들이 나이든 사람들만큼 영적 믿음을 가지고 있을 가능성이 높다

퓨 리서치 센터(Pew Research Center)가 다양한 종교적 전통을 가진 36개국을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 사후 세계에 대한 믿음은 전 세계적으로 널리 퍼져 있으며, 동물이나 산, 강, 나무와 같은 자연의 일부에 영혼이 깃들 수 있다는 믿음도 마찬가지로 널리 퍼져 있다.

막대 차트: 조사 대상 대부분의 국가에서 대다수가 동물에 영혼이 있을 수 있다고 믿는다

또한, 이번 설문조사는 젊은 성인들이 나이든 성인들만큼 이러한 영적 믿음을 가지고 있거나, 심지어 더 많이 가지는 경향이 있음을 보여준다. 이는 전 세계적으로 나이든 사람들이 더 흔히 가지는 신에 대한 믿음과는 대조적이다.

지난 20년 동안 우리는 100개 이상의 국가와 지역에서 종교와 영성에 관한 설문조사를 진행해 왔다. 하지만 이번 설문에서는 처음으로 6개 대륙의 50,000명 이상을 대상으로, 이전에는 아시아나 미국에서만 탐구했던 일부 믿음과 관행에 대해 질문했다.

이를 통해 우리는 전 세계의 영성에 대한 더 완전한 그림을 그릴 수 있었다. 우리가 질문한 개념 중 일부는 유대교, 기독교, 이슬람, 힌두교, 불교, 또는 아시아 민속 종교와 같은 특정 종교 전통에 뿌리를 두고 있다. 다른 일부는 일부 사람들이 “뉴 에이지(New Age)”라고 부를 수 있는 덜 공식적인 종교 전통과 관련이 있다.

우리는 전 세계의 성인들이 종종 종교적, 지리적 경계를 넘어 우리가 질문한 믿음과 관행을 공유하고 있음을 발견했다.

예를 들어, 조사 대상 대부분의 국가에서 성인의 대다수는 동물에 영혼이나 영적 에너지가 있을 수 있다고 말한다. 이는 힌두교가 다수인 인도에서 83%, 이슬람이 다수인 터키에서 81%, 기독교가 다수인 아르헨티나에서 76%, 그리고 세계에서 유일하게 유대교가 다수인 이스라엘에서 70%가 이에 해당한다.

막대 차트: 조사 대상 국가에서 중간값 56%가 자연에 영혼이 있다고 믿는다

전 세계 많은 사람들도 산, 강, 나무와 같은 자연의 일부에 영혼이나 영적 에너지가 있을 수 있다고 믿는다. 이 믿음은 기독교가 다수인 칠레에서 74%, 불교가 다수인 태국에서 73%, 그리고 이슬람이 다수인 인도네시아에서 57%가 이를 지지한다.

미국은 이러한 질문에서 조사 대상 국가들 중 중간 정도에 위치한다. 미국 성인의 57%는 동물에 영혼이 있을 수 있다고 믿으며, 48%는 산, 강, 나무에 대해 같은 믿음을 가지고 있다. (미국 성인의 약 60%는 기독교인으로, 약 30%는 종교적 소속이 없는 사람들이다.)

일반적으로 전 세계 사람들은 수정, 보석, 돌과 같은 특정 물체에 영적 에너지가 있을 수 있다고 믿는 경우는 훨씬 적다.

종교적 소속을 가지지 않은 인구가 많은 일부 국가에서는 그럼에도 불구하고 영적 힘에 대한 믿음이 상당히 흔하다. 예를 들어, 일본에서는 성인의 53%가 동물에 영혼이 있을 수 있다고 말하고, 56%는 자연의 일부에 영적 에너지가 있을 수 있다고 말한다. 이는 일본 성인의 절반 이상이 종교적 소속이 없음에도 불구하고 나타나는 결과이다.

연령 차이

이전 퓨 리서치 센터 연구들은 많은 국가에서 나이든 성인들이 젊은 성인들보다 더 종교적이라는 것을 보여주었다. 이 패턴은 종교적 정체성과 헌신의 전통적인 척도에서 전 세계적으로 관찰되었으며, 이는 얼마나 많은 성인이 종교를 가지고 있는지, 종교 예배에 참석하는지, 종교를 자신의 삶에서 매우 중요하다고 여기는지, 그리고 자주 기도하는지를 포함한다.

차트: 나이 든 성인은 일반적으로 동물에 영혼이 있을 수 있다고 믿는 경향이 적다

하지만 이번 설문조사는 영혼과 영적 에너지, 사후 세계, 조상의 영혼의 힘에 대한 믿음을 포함한 더 광범위한 영적 주제에 대한 질문을 포함했다. 이러한 새로운 질문들에서는 젊은 응답자와 나이든 응답자 간의 차이가 훨씬 작았다.

실제로 몇몇 질문에서는 가장 젊은 성인들(18~34세)이 가장 나이든 성인들(50세 이상)보다 영적 개념을 더 많이 믿는 경향이 있었다.

예를 들어, 조사 대상 국가의 약 절반에서 동물에 영혼이 있을 수 있다는 믿음은 가장 젊은 성인들 사이에서 가장 나이든 연령 그룹보다 더 흔했다. 그리고 어떤 국가에서도 나이든 성인들이 젊은 성인들보다 이 믿음을 유의미하게 더 많이 가지는 경우는 없었다.

차트: 나이든 성인은 종종 종교가 개인적으로 매우 중요하다고 말하는 경향이 있다

마찬가지로, 10개국에서는 가장 젊은 성인들이 가장 나이든 성인들보다 “사람들이 이 세상에서 반복적으로 다시 태어난다”는 환생에 대한 믿음을 더 많이 가지고 있다고 답했다. 대부분의 다른 국가에서는 유의미한 연령 차이가 없었다. 나이지리아는 조사 대상 국가 중 유일하게 나이든 성인들이 젊은 성인들보다 환생을 더 많이 믿는 곳으로(63% 대 47%), 나타났다.

과거 설문조사에서와 같이, 우리는 여전히 신에 대한 믿음, 종교 예배 참석, 종교의 개인적 중요성과 같은 주제에 대해 질문했을 때 나이든 성인들이 일반적으로 젊은 성인들보다 더 종교적이라는 것을 발견했다.

예를 들어, 태국에서 50세 이상의 사람들 중 80%가 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 말하는 반면, 35세 미만의 태국 성인 중에서는 약 절반만이 그렇게 말했다.

사후 세계

막대 차트: 나이든 성인은 종종 종교가 개인적으로 매우 중요하다고 말하는 경향이 있다

미국과 세계 일부 지역에서 실시한 이전의 많은 설문조사에서 우리는 사후 세계에 대한 구체적인 비전을 묻는 질문을 던졌습니다. 즉, 사람들이 천국을 믿는지, 그리고 별도로 지옥을 믿는지 물었다. 이번 설문조사에서는 지역과 종교적 전통을 가로질러 비교를 더 잘할 수 있도록 단순히 “사후 세계”에 대해 질문했다.

조사 대상 대부분의 국가에서 성인의 대다수는 사후 세계가 확실히 또는 아마도 존재한다고 말했다. 예를 들어, 이슬람이 다수인 인도네시아에서는 성인의 85%가, 기독교가 다수인 케냐에서는 성인의 80%가 이렇게 답했다. 그리고 조사 대상인 라틴아메리카 6개국에서는 약 3분의 2의 성인이 사후 세계가 있다고 믿는다.

몇몇 국가에서는 18~34세 성인들이 50세 이상 성인들보다 사후 세계가 있다고 믿는 경향이 더 강하다. 하지만 미국과 캐나다에서는 가장 나이든 성인들이 가장 젊은 성인들보다 사후 세계를 약간 더 많이 믿는다.

미국에서는 성인의 70%가 사후 세계가 확실히 또는 아마도 존재한다고 말한다. (비교하자면, 2023-24년 미국 종교 지형 연구(U.S. Religious Landscape Study)에서는 미국인의 67%가 천국을 믿고, 55%가 지옥을 믿는다고 보고했다.)

다양한 척도에 따른 결과 비교

조사 대상 많은 국가에서 상당수의 성인이 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 말했다. 이는 특히 남아시아, 동남아시아, 사하라 이남 아프리카, 라틴아메리카 국가들에서 두드러지며, 서유럽에서는 덜 그렇다. 미국은 대략 중간 정도에 위치하며, 미국인의 38%가 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 말한다.

막대 차트: 일본인은 상대적으로 종교가 매우 중요하다고 말하는 사람이 적지만, 많은 이들이 세상의 일부에 영혼이 있을 수 있다고 믿는다

조사 대상 대부분의 국가에서 많은 사람들이 사후 세계를 믿으며, 동물, 자연의 일부(예: 산, 강, 나무) 또는 물리적 물체(예: 수정, 보석, 돌)에 영혼이 있을 수 있다고 말했다.

종교와 영성 사이에 명확하고 널리 받아들여지는 구분선은 없지만, 이 질문들은 상대적으로 종교를 매우 중요하다고 여기는 사람이 적은 국가에서도 많은 이들이 영혼이나 사후 세계에 대한 믿음을 가지고 있음을 보여준다.

예를 들어, 스웨덴 성인 중 종교가 자신에게 매우 중요하다고 말하는 사람은 상대적으로 적다(7%). 하지만 더 많은 스웨덴인(38%)이 사후 세계가 확실히 또는 아마도 존재한다고 믿으며, 거의 3분의 2가 동물, 자연의 일부 또는 물체에 영혼이 있다고 믿는다.

반면, 인도는 성인의 높은 비율(82%)이 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 묘사하는 국가 중 하나다. 대다수(91%)는 또한 동물, 자연의 일부 또는 물체에 영혼이나 영적 에너지가 있을 수 있다고 말했다. 인도인은 조사 대상 다른 많은 국가의 사람들보다 사후 세계를 덜 믿는 경향이 있지만(43%), 약 절반의 인도 성인(48%)은 환생을 믿는다.

전반적으로, 설문조사는 종교와 영성의 일부 척도가 전 세계적으로 서로 강하게 연관되어 있음을 보여준다. 예를 들어, 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 말하는 사람들은 종종 성스러운 시기에 금식하거나, 매일 기도하거나, 주문, 저주 또는 기타 마법이 사람들의 삶에 영향을 미칠 수 있다고 믿는 경향이 더 크다.

하지만 종교의 중요성은 동물에 영적 에너지가 있을 수 있다는 믿음이나 환생에 대한 믿음과 같은 다른 척도들과는 강하게 연관되지 않는다.

이것들은 퓨 리서치 센터가 36개국에서 50,000명 이상의 성인을 대상으로 실시한 설문조사에서 나온 주요 발견들이다. 미국 외 지역의 설문조사는 2024년 1월부터 5월까지 진행되었다. 미국의 설문 데이터는 센터의 미국 트렌드 패널(American Trends Panel)의 2023년 여름과 2024년 2월 두 차례 조사와 최신 미국 종교 지형 연구(2023년 7월부터 2024년 3월까지 진행)에서 가져왔습니다. 전 세계적으로 인터뷰는 수십 개의 언어로 진행되었다. 

<조나단 에반스, 키르스틴 레사지, 윌리엄 마이너, 켈시 조 스타 그리고 마놀로 코리치>