PCA, 2024년 회원, 기부금 및 세례자 증가 > 미국교계뉴스 USA News

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조지아주 로렌스빌에 위치한 미국 장로교회(PCA) 본부 (사진: New Georgia Encyclopedia) 

미국 장로교회(PCA)는 수년간의 변동 이후 긍정적인 추세를 보이며 2024년에 상당한 성장을 경험했다.

교단 행정위원회가 발표한 최근 5년 통계 요약에 따르면, 교인 수, 세례 수, 신앙 고백 수, 헌금 등 주요 분야에서 증가세를 보였다. 총 1,667개 교회 중 992개 교회가 제출한 자료에 따르면, 총 교인 수는 2023년 393,528명에서 1.84% 증가한 400,751명으로 집계되었다.

2020년부터 2024년까지의 이 기간 데이터는 거의 모든 주요 범주에서 상승세를 보였다. 성인 신앙 고백자는 2023년 4,641명에서 2024년 5,678명으로 22.34% 증가했고, 성인 세례는 16.56% 증가하여 총 3,083건을 기록했다. 어린이 세례 또한 4,859건에서 5,543건으로 14.08% 증가하여 건전한 증가세를 보였다. 유아 세례는 증가 속도가 더디긴 했지만 2.4% 소폭 증가하여 총 5,541건을 기록했다.

PCA 교회의 재정 기부금은 2024년에 12억 9천만 달러로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 전년도 총 11억 1천만 달러 대비 약 16% 증가한 수치이다. 1인당 기부금 또한 크게 증가하여 3,644.06달러에서 4,118.98달러로 13% 이상 증가했다.

교단 사역에 대한 기부금도 증가했다. 총회 기부금은 12.06% 증가하여 약 2,400만 달러에 달했고, 선교와 자비 사역을 포함한 총 자선금은 1억 7,029만 달러로 4.73% 증가했다.

노회 수는 87개로 소폭 감소했지만, 교회 수는 전년 1,645개에서 1,667개로 증가했다. 교역자(TE)는 5,347명에서 5,520명으로, 목회자 후보자 수도 572명에서 767명으로 크게 증가했다. 이러한 통계는 미국장로교(PCA)가 코로나19 팬데믹으로 인한 혼란 속에서도 회복세를 이어가고 있음을 시사한다.

이에 비해 미국 최대 복음주의 교단인 남침례교단(SBC)은 2024년 회원 수가 약 1,272만 명으로 보고되었는데, 이는 2023년 약 1,298만 명에서 2% 감소한 수치이다. 그러나 이러한 회원 수 감소에도 불구하고 SBC의 세례자 수는 약 10% 증가하여 2024년에는 250,643명으로 전년도 226,919명에서 증가했다.

한편, 미국장로교(PCUSA)는 계속해서 어려움에 직면하고 있다. 2024년 12월 보고서에 따르면, 미국장로교단의 활동 회원 수는 2009년보다 약 100만 명 감소하여 지속적인 감소 추세를 보였다. 

마찬가지로, 2019년 이후 수천 개의 교회가 연합감리교회(UMC)에서 탈퇴했는데, 이는 주로 교회의 동성애에 대한 입장 차이 때문이었습니다. 이 기간 동안 7,000개가 넘는 교회가 UMC를 탈퇴했다.

개별 교파 내에서의 이러한 변화에도 불구하고, 설문조사에 따르면 미국인의 기독교인 비율은 수십 년간의 감소세 이후 안정화되고 있는 것으로 나타났다. 최근 퓨 리서치 센터가 미국 성인 약 3만 7천 명을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 미국인 10명 중 6명이 여전히 기독교인으로 분류되어 종교 감소 추세가 당분간 정체될 가능성이 있음을 시사한다.