[CA] 헌팅턴 비치에서 7,750명 이상 세례, 미국 역사상 최대 일일 세례자 수 > 미국교계뉴스 USA News

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(사진: 오션스 교회 스크린샷) 

5월 3일 토요일에 캘리포니아 헌팅턴 비치 해안에서 태평양에서 7,750명 이상이 세례를 받았는데, 행사 주최측은 이것이 미국 역사상 가장 많은 단일 세례일 것이라고 밝혔다.

오션스 교회 가 주최하고 마크 프랜시 목사가 이끄는 "캘리포니아 세례"라는 이름의 이 행사에는 캘리포니아 주 전역의 300개 이상의 교회에서 약 3만 명이 참석했다.

모든 연령대의 참여자들은 바다에서나 해변에 설치된 이동식 세례대에서 세례를 통해 공개적으로 자신의 신앙을 고백했다.

"여러분은 미국 역사상 가장 큰 규모의 물세례에 참여했다." 프랜시는 군중에게 말했다. "하나님께서 미국의 다른 주에서도 그런 일을 행하실 수 있다고 누가 생각하겠는가?"

올해로 2년째를 맞은 이 대규모 세례식은 작년 6천 명을 넘어섰으며, 주최측은 이를 다음 달에 예정된 더 큰 규모의 전국 행사의 영적 촉매제로 보고 있다. "미국에 세례를(Baptize America)"라는 이름의 이 행사는 미국 전역의 수천 개 교회를 하나로 모아 "역사상 가장 큰 규모의 동시 세례식"으로 묘사된다.

다음 행사는 6월 8일, 오순절 주일에 열릴 예정이다. 오순절은 기독교 전통에서 사도들에게 성령이 강림하신 날을 기념하는 날이다. 주최측은 이 행사가 상징적이고 전략적이며, 부흥과 국가적 영적 쇄신을 암시한다고 보고 있다.

프랜시는 "우리는 모든 주의 지역 교회에 홍수를 일으킬 것이고, 우리 땅 전역에서 대규모 물세례가 거행되는 것을 보게 될 것이다"라고 말했다.

"미국에 세례를(Baptize America)"이라는 이 캠페인은 다양한 배경을 가진 교회들을 공통된 신학적 실천, 즉 물세례를 통한 공적인 신앙고백을 중심으로 하나로 묶고자 한다. 웹사이트에는 "이것은 어느 한 교회에 관한 것이 아니다. 전국의 교회들이 연합하여 대명령의 성취를 추구하는 것이다"라고 명시되어 있다.

이 행사에는 베델 뮤직, 카리 조브, 코디 카네스 등 유명한 크리스천 아티스트들의 예배 공연도 포함되었다.

토요일에 세례를 받은 사람들 중에는 조앤이라는 71세 여성이 있었는데, 그녀는 주최측에 40년 동안 세례를 고려했지만 결국 실행하지 못했다고 털어놓았다. 프랜시는 태평양에서 그녀에게 세례를 주며 "이 물에서 새로운 본성과 새로운 삶으로 솟아오르기를 기도합니다"라고 말했다.

주최측은 6월 행사가 전국적인 회개와 교회 연합을 향한 움직임이 커지는 신호탄이 되기를 기대하며, 웹사이트에 "하나님께서 캘리포니아에서 행하실 수 있다면, 어느 주에서도 행하실 수 있다. 그리고 미국에서 행하실 수 있다면, 세계 어느 나라에서도 행하실 수 있다"라고 선언했다.

"미국에 세례를(Baptize America)" 팀은 6월 8일 운동에 참여할 미국 전역의 교회를 모집하고 있다.

"오늘 이 운동에 동참하라"라고 웹사이트는 촉구한다. "미국과 전 세계 국가들은 하나님께서 미국을 버리지 않으셨음을 증언할 것이다. 미국은 구원받을 것이다."

프랜시는 "신이 무언가를 하려고 할 때, 그것이 일어날 수 있는 적절한 분위기와 생태계를 만들어낸다고 생각한다"라고 말했다.

프랜시는 약 2년 전에 기도하던 중 지역 교회를 돕기 위해 세례를 장려하라는 환상을 하나님으로부터 받았다고 말했다.

"하나님께서 우리가 어디로 가기를 원하시는지는 모른다. 하지만 그분이 우리에게 원하시는 것은 무엇이든 우리는 어느 정도 준비되어 있다"라고 목사는 말했다. "궁극적으로 우리의 바람은 오순절을 기독교 세계가 물세례를 기념하는 날로 만드는 것이다"라고 그는 말했다. "이런 일은 가끔 자연스럽게 일어나는 일이라고 생각하지만, 사도행전은 기도 모임에서 시작되었고, 그 모임이 광장에서 담대한 설교로 이어졌으며, 그 설교는 3천 명이 믿는 공개적인 신앙 선언으로 이어졌고, 그 즉시 3천 명이 세례를 받았다."

그는 "미국에 세례를(Baptize America)"이 주최하는 행사에서 세례를 받은 각 사람에게는 온라인 데이터베이스의 자료가 제공되어 그들이 선택한 지역 교회와 연결하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였다.

"이건 갑자기 나타났다 사라지는, 그저 사람들을 모으고 (사람들을) 열광하게 만드는 그런 초교파 단체와는 다르다. 우리의 목표는 지역 교회를 하나로 모으고, 함께 일하고, 세상에 진정으로 다가가고, 지역 교회와 연결되기로 결심한 모든 사람들을 연결하여 하나님 나라를 건설하는 것이다"라고 프랜시는 말했다. "우리에게 중요한 것은 세례 받은 사람의 수가 아니라, 그것이 어떻게 사람들을 지역 교회와 연결시키는지에 달려 있다."

<리아 M. 클렛>