"시청률의 제왕" 도널드 트럼프의 문화 쿠데타? > 미국교계뉴스 USA News

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도널드 트럼프 대통령은 이미 워싱턴의 존 F. 케네디 공연예술센터(이하 케네디센터)에 문자 그대로 자신의 흔적을 남겼다.

케네디센터에서 행하는, 올해 가장 주목받는 행사 중 하나인 미국 유머 부문 마크 트웨인 상 시상식을 개최하기 며칠 전, 대리석 조각가가 케네디센터의 국가 명예의 전당 의장 명단에 "도널드 J. 트럼프"를 추가했다.

케네디센터 건물에 새겨진 트럼프 대통령의 이름은 트럼프 재임 1기 당시 진행 중이던 문화 혁명을 다시 한번 상기시키는 것이었다. 콘서트홀 무대 문 바로 앞에는 트럼프 대통령, 멜라니아 트럼프 영부인, J.D. 밴스 부통령, 그리고 우샤 밴스 영부인의 11x17인치 크기의 초상화가 새로 걸려 있다. 

트럼프 대통령은 스미소니언 연구소에 "미국의 위대함"을 장려하라고 명령했고, 케네디센터의 회장직을 넘겨받았으며, 대학들을 겨냥했다. 어떤 이들은 그의 문화적 의제를 스탈린식 전략으로 치부한다. 반면, 다른 이들은 이것이 "반문화(woke-ism)" 현상에 필요한 교정이라고 말한다.

(사진: ABC News 화면 캡쳐) 

익명을 요구한 직원은 보복을 두려워해 "그래서 지나가는 모든 예술가는 트럼프의 노려보는 얼굴 아래를 지나가야 한다"라고 말했다.

워싱턴 이 최고의 문화 공간을 인수한 지 몇 주밖에 안 지났지만, 트럼프 대통령은 자신의 의장 취임이 "반문화"의 영향력과 "반미 선전"에 맞서기 위한 조치라고 말했다. 

케네디센터의 많은 공연자들이 공연을 취소하거나 연기했다. 매출이 급감하면서 센터의 수익이 타격을 입었다. 최근 발레 "코펠리아" 티켓 판매가 지역 이메일 목록에 추가되면서, 일부 공연에서는 "자리에 앉을 수 있도록" 무료 티켓을 제공하기도 했다.

이는 트럼프 대통령이 미국 문화와 지적 삶에 대해 점점 더 공격적인 태도를 취하고 있음을 보여주는 여러 사례 중 하나일 뿐이다.

어떤 유권자들은 트럼프의 방해 공작을 비난한다. 하지만 이 유권자들은 트럼프의 방해 공작을 열광적으로 지지한다.

3월 말, 트럼프 대통령은 스미소니언협회 산하 여러 박물관, 도서관, 연구 센터에 "미국의 위대함"을 장려하도록 명령했다. 또 밴스 부통령에게 스미소니언협회의 모든 시설에서 "부적절한 이념"을 제거하는 작업을 감독하도록 지시했다. 트럼프 대통령은 또한 내무부에 2020년 이후 공공 기념물과 기타 기념관들이 "미국 역사에 대한 거짓된 재구성을 영속화하기 위해" 변경되었는지 여부를 조사하도록 지시했다.

그는 미국 고등 교육도 겨냥했다. 주요 대학에 대한 수억 달러 규모의 연방 연구 보조금 지급을 중단하겠다고 위협했는데, 하버드의 경우 90억 달러에 달했다. 이는 소송과 시위로 이어졌고, 어떤 경우에는 대학 측의 항복으로 이어졌다.

오랫동안 트럼프를 관찰해 온 사람들은 이 모든 특별한 움직임을 반드시 예상된 것은 아니지만, 어떤 논리가 작용하고 있다고 본다고 말한다.

트럼프 가문의 3대에 대한 전기를 쓴 그웬다 블레어는 "케네디센터를 인수하는 건 다른 모든 것을 인수하는 것과 같은 맥락인 것 같다"고 말한다.

다른 정책에 비해서 문화적 쿠데타는 어떤 면에서는 주목받지 못했다.

트럼프 대통령의 특별보좌관 일론 머스크는 정부 기관들을 빠르게 해체하고, 규모를 축소하고, 재정비하고 있다. 행정부의 공격적인 이민자 추방 정책은 법원을 혼란에 빠뜨렸고, 그의 전례 없는 관세 조치는 금융 시장을 혼란에 빠뜨렸다. 징벌적 행정명령의 표적이 된 대형 로펌들은 트럼프 대통령의 이익과 관련된 무료 변호 활동에 동의했다.

하지만 이 모든 혼란과 규범 파괴 속에서 가장 흥미로운 것은 트럼프 대통령이 미국 문화를 형성하는 데 지대한 관심을 보이는 것일지도 모른다. 비평가들에게 이는 그의 권위주의적 성향을 보여주는 신호일 뿐이다. 마치 예술적 표현에 대한 정부의 독재를 옛 소련의 특징으로 삼았던 스탈린식 전략서를 연상시키기도 한다. 지지자들에게 트럼프 대통령이 미국의 이야기, 집단 역사, 그리고 창의적인 표현을 보다 전통적인 방향으로 이끌려는 노력은 "반문화(woke-ism)" 현상에 대한 오랜 숙원이었던 수정이다.

그리고 그러한 보수적인 문화적 의제는 경제 정책이나 이민 같은 것들에 비하면 사소해 보일지 몰라도, 그 영향력은 광범위할 수 있다. 여러모로 미국이 시민과 역사에 대해 들려주는 이야기는 미국이 정체성을 확립하는 데 핵심적인 역할을 한다.

트럼프 대통령은 첫 임기 때부터 추진해 온 "애국적 교육" 사업(“patriotic education” project)인 1776 위원회(1776 Commission)를 부활시켰다. 그리고 그는 2026년 7월 4일, 독립 선언 250주년에 분명히 집중하고 있다. 그의 첫 행정명령 중 하나는 "중대한 행사에 걸맞은 성대한 기념 행사"를 기획하는 데 초점을 맞췄다.

트럼프 자체가 문화적 현상

미국 문화에 대한 대통령의 관심은 그의 배경 이야기와도 일맥상통한다. 처음에는 브로드웨이 프로듀서를 꿈꾸었고, 시간이 흐르면서 스스로 문화 현상으로 자리 잡았다. 1970년대와 80년대 뉴욕 타블로이드 신문의 간판 스타였든, 리얼리티 TV 쇼 "어프렌티스"의 스타였든, 트럼프 대통령은 일찍부터 유명세에 대한 재능과 시대정신을 포착하는 능력을 갈고닦았고, 결국 이를 정치에 접목하여 백악관에 입성했다.

워싱턴에 있는 보수 성향 윤리 및 공공정책 센터의 포퓰리즘 전문가인 헨리 올슨은 "그는 문화적 명성을 쌓았고, 성인이 된 이후 거의 평생 동안 그것을 적극적으로 추구해 왔다"라고 말한다. "트럼프 항공, 트럼프 타워, 트럼프 타지마할, 트럼프의 이혼과 결혼 등이 있었고, 그것도 '어프렌티스'에 나오기 전의 일이다."

보스턴 대학교 역사학 교수이자 "70년대: 미국 문화, 정치, 사회의 거대한 변화"의 저자인 브루스 슐먼은 트럼프 대통령의 과거 TV 출연자 및 프로듀서로서의 경험이 그가 대선에 출마하여 당선되는 데 가장 큰 도움이 되었을 가능성이 크다고 말한다.

그는 전직 대통령이자 할리우드 배우인 로널드 레이건의 유명한 대사를 인용한다. "대통령이 배우가 아닐 수 있을까?"

80세가 다 되어가는 트럼프 대통령은 또한 과거 문화에 뿌리를 두고 있다. 타임지 표지에 등장하는 것이 큰 화제였다. 그의 선거 운동원들은 1970년대와 80년대의 음악으로, 롤링 스톤스, 엘튼 존, 아바의 음악을 즐겨 듣는다.

트럼프 대통령은 남성성에 대한 호소와 어우러져, 일부 사람들에게는 그의 매력을 더욱 돋보이게 하는 "복고풍" 분위기를 풍긴다. 주변 유명 인사들도 이러한 분위기를 더욱 강화한다. 빌보드 100 차트에 마지막으로 오른 래퍼 키드 록은 최근 대통령과 함께 암표상 판매 금지 행정명령에 서명했다. 1980년대를 풍미했던 은퇴한 레슬러 헐크 호건과 함께 지난여름 공화당 전당대회에 참석했다. 지난 시즌 NFL에서 큰 인기를 얻으며 비정치적인 성향을 보이는 이 분야에서 논란을 불러일으킨 트럼프 대통령의 시그니처 랠리 댄스는 그의 문화적 영향력을 보여주는 또 다른 증거이다.

좌파적 메시지의 흐름 되돌릴 수 있는 마지막이자 최고의 기회?

지나간 시대에 대한 향수는 많은 보수주의자들이 수십 년 동안 실현되기를 기다려 온 이념적 문화적 의제와 밀접하게 연관되어 있다. 그들에게 트럼프 대통령은 할리우드 영화, 연극, TV에서부터 학교, 도서관, 박물관에 이르기까지 미국 문화 전반에 만연한 좌파적 메시지의 흐름을 되돌릴 수 있는 마지막이자 최고의 기회이다.

일리노이 주립대학의 역사학 교수이자 "미국의 영혼을 위한 전쟁: 문화 전쟁의 역사"의 저자인 앤드류 하트먼은 "박물관, 케네디센터, 특히 대학과 같은 자유주의 기관은 시민권, 페미니즘, 동성애자 권리 등 1960년대의 많은 해방 운동의 가치를 다양한 정도로 수용하거나 채택했다"라고 말한다.

하트먼 교수는 최근까지 보수층이 할 수 있는 일이 많지 않았다고 덧붙이며, 그들은 불평을 늘어놓고 싱크탱크 같은 그들만의 대항기관을 만드는 것 외에는 아무것도 할 수 없다고 생각했다고 한다. 그는 트럼프 대통령의 복귀가, 특히 두 번의 탄핵과 여러 차례의 중범죄 유죄 판결 이후, 일종의 정당성을 입증하는 것이라고 말하며, "그 주변 사람들은 그가 케네디센터를 점거하는 것을 포함하여 무엇이든 할 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

"해밀턴"은 끝났지만 "레미제라블"은 계속된다

전문가들은 수도의 문화 중심지인 케네디센터 인수가 워싱턴 정가의 엘리트들을 자극하려는 의도일 가능성이 높다고 분석한다. 주목할 점은 트럼프 대통령이 다른 여러 연방 지출에도 불구하고 연방 보조금을 취소하지 않았다는 것이다. 대신, 그는 프로그램 운영에 대한 결정을 내릴 수 있는 위치에 섰다. "시청률의 제왕"이라는 트럼프 대통령이 첫 이사회 회의에서 "케네디센터 아너스 시상식 개최 가능성"을 포함한 여러 가지 결정을 내릴 수 있는 위치에 섰다.

트럼프 대통령은 이 자리에서 루치아노 파바로티, 엘비스 프레슬리, 베이브 루스에게 사후 상을 수여하는 방안을 거론했다. 그는 또한 올여름 케네디센터에서 공연될 뮤지컬 "레 미제라블"에 찬사를 보냈다. 또한 트럼프 대통령 취임 이후 린-마누엘 미란다가 2026년 공연을 취소한 "해밀턴"을 비판했다.

대통령의 새로운 역할이 "항상 MAGA만 있는" 프로그램으로 이어지지는 않았다. 코미디언 코난 오브라이언을 기리는 마크 트웨인상 시상식은 예정대로 진행되었고, 독설적인 A급 코미디언들이 조연을 맡았다(이 프로그램은 5월 4일 넷플릭스에서 방영된다.).

케네디센터의 밀레니엄 스테이지에서 무료로 제공되는 공연에는 인종적으로 다양한 스포큰 워드 아티스트, 쿠바 래퍼, "전통적인 재즈 스캣과 원주민 언어를 결합한" 가수 등 보다 진보적인 청중에게 어필할 만한 쇼도 계속 선보인다.

가수 엘런 주얼은 4월 10일 밀레니엄 스테이지에서 공연할 예정이 오래전부터 있었는데, 최근 페이스북에 올린 게시물을 통해 공연을 진행하기로 한 자신의 결정을 정당화했다.

그는 "나는 케네디센터를 위해 내 나라를 위해 하고자 하는 것과 똑같은 일을 한다"라며, "나는 이곳에 남아 있는 지켜야 할 것들을 위해 싸우고 있다"라고 썼다. 

그럼에도 불구하고, 크리스천 사이언스 모니터와 인터뷰한 케네디센터 직원은 고위 간부들이 해고되고 트럼프의 충성파로 교체된 후 남은 직원들 사이에 결의와 두려움이 뒤섞인 분위기가 형성되었다고 대답했다.

트럼프 대통령과 그 후임 대통령 밑에서 여러 역할을 맡았고 현재 케네디센터의 임시 소장을 맡고 있는 릭 그레넬은 초기보다 현장 근무 시간이 더 많다고 하는데, 그러나 그는 아직 전체 직원 회의를 열거나 직원들에게 공식적으로 자신을 소개한 적은 없다.

소식통은 그레넬 팀 핵심 멤버들은 예술, 비영리 단체, 자선 활동 경험이 없는 것으로 보인다고 덧붙였다. 이 새 팀의 주요 의제 중 하나는 트럼프 대통령을 야유 없이 현장에 모시는 방법을 모색하는 것이다.  부통령 밴스와 그의 아내는  지난달 국립 교향악단 콘서트에서  야유를 받았다.

익명의 직원은 문자 메시지에서 "케네디센터의 새 안내실은 MAGA 사람들만의 밤들이 진행될 날짜와 후원 광고주 명단들(MAGA-only nights, also patron advisories)을 전달받았다"라고 썼다. 

하지만 그 직원은 그들과 동료들이 싸움 없이 그대로 포기하지는 않을 것이라고 분명히 밝혔다.

소식통은 "우리 중 많은 사람들이 매일매일 사명을 지키겠다는 정신으로 이 건물로 들어가고, 이 배를 버리지 않기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"라고 말했다.