다가 오는 부활절, 우리 교회 새로 오는 방문객을 맞을 11가지 방법 > 미국교계뉴스 USA News

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모든 교회는 어떤 방식으로든 방문객을 환영하는 것을 목표로 한다. 하지만 그러한 노력은 교회마다 다를 수 있으며, 지난 10년 동안 변화해 왔다.

미국 개신교 목회자들을 대상으로 한 라이프웨이 리서치(Lifeway Research) 연구에 따르면, 99% 이상의 교회가 11가지 방법 중 하나 이상의 방법으로 방문객을 맞이하는 것으로 나타났다. 10여 가지에 달하는 이 방법들을 전혀 실천하지 않는다고 답한 교회는 1%도 채 되지 않는다. 

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 "환영은 '안녕하세요'라고 인사하는 것 이상의 의미를 지닌다"며, "교회들은 방문객들에게 정보를 제공하고, 예배드릴 곳, 친교할 곳, 성경공부하는 곳 등을 안내하고, 후속 연락을 위한 연락처를 얻고, 인사를 건네는 것 외에도 다양한 노력을 기울이고 있다"라고 말했다.

환영 방법들

미국 개신교 교회에서 방문객들이 환영받는다는 느낌을 받도록 하는 가장 인기 있는 방법은 입구에 안내위원을 배치하는 것(91%)과 예배 후 목사님을 만날 수 있는 기회를 제공하는 것(91%)이다. 5개 교회 중 4개 교회(80%)는 방문객들이 추후 연락을 위해 작성하도록 요청하는 인쇄된 카드를 비치하고 있으며, 38%는 온라인 양식을, 28%는 신도석에 방문객 정보를 수집하는 안내 책자를 비치하고 있다.

3교회 중 2교회(66%)는 중앙에 방문자 좌석을 마련해 두고 그리로 인도한다. 또한 대부분의 목회자들은 새로운 사람들이 교회에 대해 더 자세히 알아볼 수 있도록 정기적으로 설명회를 개최하거나(58%), 예배 중 기존 참석자들이 방문객을 환영할 수 있도록 시간을 따로 마련한다고 답했다(52%).

교회에서 하객에게 줄 선물로 가장 인기 있는 품목은 머그컵(21%), 펜(21%), 선물 가방이나 바구니(14%), 음식이나 음료(10%), 책(8%), 교회 소개 안내 책자(8%), 성경(6%), 상품권(5%), 책갈피(2%), 기타 선물(6%) 등이다.

주차장에 관리원이나 안내자가 있는 교회는 적다(18%). 손님을 환영하는 방식 중 가장 인기 없는 것은 예배에 중에 일어서서 인사하도록 요청하는 것이다(16%).

맥코넬은 "교회는 방문객을 맞이하기 위해 다양한 활동을 한다. 일반적인 교회들은 우리가 조사한 11가지 구체적인 활동 중 5~6가지를 실시하고 있다"며, "새로운 사람이 교회와 같은 기존의 관계가 형성된 공동체에 편안하게 들어와 적응하도록 돕는 데에는 여러 가지 노력이 필요하다"라고 말했다.

교회마다 환영 방식 다르다

교회의 유형에 따라, 방문객들은 특정한 방식으로 인사를 받을 가능성이 높다.

백인 목사들은 입구에 안내위원을 배치할 가능성이 가장 높았다(92%). 아프리카계 미국인 목사들은 예배 중 일반 참석자들이 손님을 환영할 수 있도록 시간을 따로 마련하고(82%), 손님들에게 일어서도록 요청하는(57%) 가능성이 가장 높았다. 

다른 인종 목사들은 선물을 제공하고(56%), 회중석에 안내 책자를 비치하고 방문객 정보를 수집하며(43%), 주차장에 안내원을 배치하는(28%) 가능성이 가장 높았다.

고령 목회자들은 예배 중 방문객들에게 주의를 환기할 가능성이 가장 높다. 65세 이상 목회자들은 방문객들에게 일어서 달라고 요청할 가능성이 가장 높다(24%). 45~54세 목회자(56%)와 65세 이상 목회자(55%)는 18~44세 목회자(44%)보다 일반 참석자들이 방문객을 환영할 수 있도록 시간을 따로 마련할 가능성이 더 높다.

교회의 크기 또한 교인들이 방문객을 맞이하는 방식에 상당한 영향을 미친다. 250명 이상인 교회의 목사들은 주차장에 안내원을 배치할 가능성이 가장 높다(52%). 50명 미만인 교회의 목사들은 입구에 안내원을 배치할 가능성이 가장 낮고(80%), 방문객들이 추후 안내를 위해 작성할 수 있는 인쇄된 카드를 제공할 가능성이 가장 낮다(70%).

또한, 교회가 클수록 중앙에 특별 방문객석을 마련하고, 교회에 대해 알아볼 수 있는 정기적인 정보 세션을 제공하고, 방문객이 후속 조치를 취할 수 있는 온라인 양식을 마련하고, 방문객에게 선물을 제공할 가능성이 높다.

"교회가 클수록 환영하고 소통해야 할 방문객이 더 많아진다. 모든 방문객과 원활하게 소통하는 것은 어려운 일이지만, 동시에 이를 위한 중심 장소를 마련하고 정기적인 설명회를 위한 충분한 인원을 확보하는 것도 중요한 기회이다"라고 맥코넬은 말했다.

환영 방법들의 변화

교회들은 방문객을 맞이하는 방법이 가져다주는 효과가 변화함에 따라 그 방식을 바꾸고 있다. 2017년 라이프웨이 리서치(Lifeway Research) 연구 이후 교회에서 몇몇 방법은 인기가 줄어들었다.

오늘날, 새로운 사람들을 위한 정보 세션을 주기적으로 개최한다고 말하는 교회가 줄어들고(2017년 65%에서 58%로 7포인트 감소), 방문객들이 교회에 대해 알아볼 수 있는 특정 장소를 갖추고(78%에서 66%로 12포인트 감소), 모든 참석자가 참석했음을 나타내는 책을 회중석에 두어 방문객 정보를 수집하고(44%에서 28%로 16포인트 감소), 예배 중 정기 참석자들이 손님을 환영할 시간을 따로 마련한다고 말하는 교회가 줄어들고 있다(69%에서 52%로 17포인트 감소).

2017년에 비해 현재 교회에서는 주차장에 안내원을 배치하는 경우(24%에서 18%로 6포인트 감소), 예배 후 목사를 만날 수 있는 기회(96%에서 91%로 5포인트 감소), 입구에 안내의원을 배치하는 경우(95%에서 91%로 4포인트 감소)가 줄었다.

맥코넬은 "코로나19 예방 조치로 인해 악수하거나 책을 주고받는 활동이 제한되면서 일부 교회는 다시는 그런 활동을 하지 못했을 수도 있다"며, "코로나19 이후 교회 출석률이 서서히 회복되면서, '새로운' 신자들 중 상당수는 단순히 환영받고 있었다. 오늘날 신자들은 처음 온 신자일 가능성이 높기 때문에 교회는 다시 한번 신자들과 원활하게 소통하는 것을 우선시해야 할 것이다"라고 조언했다.

이번 조사 방법

개신교 목사 1,003명을 대상으로 2024년 8월 8일부터 9월 3일까지 전화 설문조사를 실시했다. 설문조사 대상자 명단은 모든 개신교 교회 목록에서 층화 무작위 표본 추출 방식으로 추출되었다. 각 인터뷰는 해당 교회의 담임목사, 목사 또는 신부를 대상으로 진행되었다. 완성된 표본은 1,003명으로, 95% 신뢰수준에서 표본 오차가 ±3.3%를 초과하지 않는다. 본 조사는 동일한 방법론을 사용하여 2017년 8월 30일부터 9월 18일까지 실시된 개신교 목사 1,000명을 대상으로 한 전화 설문조사와 비교, 연구됐다.