교회의 절반 팬데믹 이후 참석자 증가 > 미국교계뉴스 USA News

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미국 개신교 목사 중 절반은 교회가 성장하고 있다고 말하지만 회중의 미래에 대한 경고 신호는 여전히 남아 있다.

라이프웨이 리서치의 통계 연구에 따르면, 미국의 개신교 교회는 지난 2년 동안 성장한 교회와 정체되거나, 쇠퇴한 교회로 거의 균등하게 나뉘었다.

회중의 약 절반(52%)이 지난 2년 동안 예배 참석률을 최소 4% 증가시켰다. 나머지 48%의 교회는 2022년(33%) 이후로 플러스 또는 마이너스 4%를 유지했거나 최소 4%(15%) 감소했다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 "분명히 지난 2년간의 출석 증가는 팬데믹이 시작된 이후로 떨어져 있던 사람들이 정기적인 출석으로 돌아온 덕분이다"라며, "대부분 목회자는 빨리 돌아왔으면 좋겠다고 바라지만, 그들의 출석은 낙관주의의 근거가 되겠지만, 미래의 성장은 완전히 새로운 접촉, 혹은 방법에서 나와야 할 것이다"라고 말했다.

일반적으로 큰 교회는 점점 더 커지고 작은 교회는 점점 더 작아지고 있다. 250명 이상(62%)과 100~250명(59%)의 참석자가 있는 교회는 50~99명(45%)과 50명 미만(23%)의 참석자가 있는 교회보다 4% 이상 성장할 가능성이 더 높다.

복음주의 목사들은 주류 교단 목사들보다 교회가 성장하고 있다고 말할 가능성이 더 높다(57% 대 46%). 교파별로는 하나님의 성회(Holiness)(63%), 오순절(62%), 침례교(59%)가 감리교(43%)와 루터교(37%)보다 최소 4%의 성장을 경험할 가능성이 더 높다.

팬데믹 이후 예배 참석자 수 증가로 인한 추진력을 활용하고자 하는 교회는 계속해서 새로운 개인에게 다가가고, 새로운 리더를 키우고, 새로운 교회를 지원해야 하며, 이 세 가지를 모두 이룰 수 있는 재정을 확보해야 한다.

새신자 통계

미국 개신교 교회의 절반 가량은 지난 12개월 동안 교회를 통해 예수 그리스도를 구세주로 영접한 사람이 10명 이상인 것으로 나타났다.

구체적으로, 교회의 6%는 새로운 헌신자가 나오지 않았고, 21%는 약간 있었지만 5명 미만이었고, 또 다른 21%는 최소 5명 이상 있었지만 10명 미만이었다. 약 4분의 1(24%)은 지난 12개월 동안 예수님께 대한 10~19명의 새로운 헌신을 보았고, 28%의 교회는 20명 이상을 보았다.

교회마다 전도에 참여할 수 있는 사람의 수가 다르기 때문에, 참석자 100명당 결정을 평가하면 교회가 새로운 사람들에게 다가가는 데 얼마나 효과적인지에 대해 더 정확한 관점을 얻을 수 있다.

10개 교회 중 3개(30%)는 100명의 참석자당 4명 이하의 새로운 헌신자가 생겼고, 약 3분의 1(32%)은 5~9명, 10개 중 3개 교회(29%)는 100명의 참석자당 10~24명의 새로운 헌신자가 생겼다. 그리고 훨씬 적은 수(8%)가 지난 12개월 동안 25명 이상의 새로운 헌신자가 생겼다는 것을 보고했다. 평균적인 교회는 100명의 참석자당 약 7명의 결신자가 생겼다.

맥코넬은 “연구에 따르면 대부분 교회가 팬데믹 이전 수치에는 미치지 못하는 반면, 참석자 당 개종률이 약간 상승했다"며, "많은 교회가 차세대와 비기독교인들에게 복음을 전하고자 하는 생각을 가지고 있다"고 말했다.

교회는 2019년 Exponential and Lifeway Research 연구에 비해 전도적으로 더 효과적인 것으로 나타났다. 2019년에 교회의 67%는 100명의 참석자당 10명 미만의 새로운 헌신을 보았고, 34%는 10명 이상을 보았다. 오늘날 교회의 62%는 10명 미만의 새로운 사람들에게 다가갔고, 38%는 10명 이상이 예수님께 삶을 헌신하는 것을 보았다고 말했다.

리더십 개발

교회가 새로운 사람들에게 다가가고, 이미 출석하고 있는 사람들을 제자로 삼으면서, 대부분은 리더를 개발할 계획이 있다고 말한다. 5명 중 4명의 개신교 목사(81%)는 교회가 교회 안에 사람들을 참여에서 소그룹이나 팀을 이끌거나 교회 안팎에서 사역을 이끌도록 하는 과정이 있다고 동의했는데, 그중 39%는 강력히 동의했다. 5명 중 1명 미만(18%)은 동의하지 않으며, 2%는 동의에 대해서 확신하지 못했다. 복음주의 목사는 주류교단 목사(84% 대 78%)보다 동의할 가능성이 더 높았다.

대부분 목사(57%)는 회중 내에 리더십 개발 프로그램을 일부 운영하고 있다. 5명 중 2명 이상(43%)은 1년 미만 동안 개인을 훈련시켜서 최소한 파트타임으로 사역을 수행하여 특정 사역을 이끌도록 훈련하는 프로그램을 운영하고 있다. 약간 적은 수(37%)는 개인이 1년 이상 사역을 수행하는 유사한 프로그램을 운영하고 있다. 약 5명 중 1명(21%)은 여름 인턴십 프로그램을 운영하고 있다. 43%의 교회는 이러한 프로그램이 전혀 없다.

Exponential NEXT의 캐리 윌리엄스는 “늘날 젊고 다양한 리더에게 투자하는 것은 단순히 제자도의 행위가 아니다. 그것은 내일을 위해 교회를 증식하려는 노력이다”라며, “우리가 그들의 독특한 재능과 관점을 키울 때, 우리는 우리가 상상하지 못했던 방식으로 복음을 전 세계에 전파할 수 있는 힘을 얻게 된다”고 말했다.

일반적으로 대형 교회와 복음주의 교회일수록 이런 유형의 리더십 파이프라인을 갖출 수 있는 가능성이 더 높다.

교회 개척 및 전도

10개 교회 중 9개 이상은 새로운 사람들이 기독교인이 되고 제자로 성장하는 것을 보는 다섯 가지 방법 중 하나 이상을 실행했으며, 그 중 약 3분의 1은 새로운 교회를 개척하는 데 참여했다.

교회는 선교 활동을 위해 기도했을 가능성이 가장 높다. 5명의 목사 중 최소 4명은 지난 12개월 동안 교회가 선교사를 위해 한 달에 한 번 이상 기도했으며(84%), 특정 선교지나 특정 민족을 위해 한 달에 한 번 이상 기도했다고 말했다(80%). 거의 절반(45%)이 단기 선교 여행을 한 번 이상 실시했다.

그러나 보다 적은 회중이 더 장기적인 노력에 참여한 바 있다. 3분의 1(36%)이 지난 12개월 동안 새로운 교회를 시작하는 데 도움을 준 적이 있다고 말했다. 5명 중 1명 미만(17%)이 10주 이상 지속되는 선교에 장기 선교사를 보냈다.

교회의 36%가 어떤 방식으로든 교회 개척에 참여했다고 말하지만, 이러한 참여는 다양하다. 이러한 교회들 중 2019년에 비해 교회 개척에 필요한 준비 작업에 참여하는 교회가 더 많아졌다. 이전보다 더 많은 교회 개척자를 평가(30% 대 23%), 훈련(42% 대 21%), 코칭(38% 대 29%)하고 있다. 그러나 개척자 개발 활동이 성장했음에도 불구하고, 모든 교회의 2%만이 지난 3년 동안 새로운 교회의 주요 후원자로서 직접적인 재정적 책임을 맡았다.

복음주의 목회자들은 주류 교단 목회자들보다 교회가 선교사를 위해 한 달에 한 번 이상 기도한다고 말할 가능성이 더 높았다(89% 대 78%), 특정 선교 현장이나 특정 인종 집단을 위해 한 달에 한 번 이상 기도한다고 말할 가능성이 더 높았다(84% 대 78%). 또한 새로운 교회를 시작하는 데 도움을 주었다고 말할 가능성도 높았다(40% 대 30%). 또한 장기 선교사를 파송했다고 말할 가능성도 높았다(18% 대 8%).

지난 3년 동안 새로운 멀티사이트 캠퍼스를 시작했다고 말하는 교회는 거의 없다. 10명 중 9명 이상(94%)은 새로운 캠퍼스를 시작하지 않았다고 말했고, 5%는 캠퍼스를 하나 시작했다고 말했고, 1%는 두 개를 시작했다고 말했고, 또 다른 1%는 지난 3년 동안 캠퍼스를 세 개 이상 시작했다고 말했다.

예산 및 헌금

거의 절반의 교회(46%)가 2024년 기부금이 2023년 수준보다 높을 것이라고 보고했다. 3분의 1(34%)은 기부금이 2023년과 동일하다고 말했다. 2023년에서 2024년으로 기부금이 감소한 교회는 더 적었고(16%), 4%는 확신하지 못했다.

교회에서 더 많은 돈이 들어오면서 많은 목사는 더 많이 지출할 것으로 기대했다. 약 5명 중 2명(43%)은 향후 12개월 동안 교회 지출이 지난 12개월보다 3% 이상 증가할 것이라고 말했다. 또 다른 41%는 지출이 지난 12개월의 3% 이내일 것이라고 말했다. 10명 중 1명만이 지출이 이전보다 3% 이상 감소할 것으로 예상했다.

지출 변화는 ​​유급 직원 수의 변화로 인해서는 발생하지 않을 가능성이 크다. 10개 교회 중 7개(71%)는 2023년과 비교하여 2024년에 유급 직원 수가 동일하다고 말했다. 거의 5개 중 1개(18%)는 유급 직원이 증가했고 9%는 직원이 감소했다고 말했다. 교회의 1%만이 유급 목사를 포함하여 유급 직원이 없다고 말했다.

대부분 교회는 인력이 같은 수준으로 유지될 것으로 예상됐다. 10명 중 7명(73%)은 2025년에도 2024년과 동일한 수준의 유급 인력이 유지될 것이라고 말했다. 거의 4분의 1(22%)은 증가할 것이라고 말하는 반면, 3%는 인력 감소를 계획하고 있다.

맥코넬은 “교회의 약 4분의 1이 헌금이 증가해서 새로운 사역을 위한 자금 조달 잠재력이 있게 되었다고 보고 있는 반면, 수익이 성장한 다른 교회들은 인플레이션을 커버하기 위해 그저 늘리고 있을 가능성이 높다”라고 말했다.

개신교 교회의 약 4분의 1은 네트워크나 교단에 대한 일반적인 기부금을 제외하고 예산의 1% 이상을 교회 개척이나 교회 개척 활동에 직접 사용한다고 말했다. 4개 교회 중 3개(75%)는 예산의 1% 이하를 교회 개척에 직접 지원한다고 말했다. 주류 교단 목사는 복음주의 목사보다 교회 개척에 1% 이하를 기부한다고 말할 가능성이 더 높다(81% 대 67%).

목회자들은 교회 개척에 더 많이 기부하지 못하는 이유가 무엇인지 물었을 때, 현재의 헌신과 교인들의 갈등을 꼽았다.

대부분 교회는 특정 사역을 위한 기금 지원 약속(79%), 비슷한 활동을 하는 네트워크나 교단에 기부하기로 선택(75%), 선교사에게 직접 기금을 지원하겠다고 약속(65%)했기 때문에 교회 개척을 재정적으로 더 많이 지원하지 않는다고 말했다. 또 다른 4분의 1(27%)은 자신의 월간 비용을 충당할 돈이 충분하지 않다고 말했다.

목사들은 특정 조건 하에 교회가 교회 개척을 위해 더 많이 기부할 동기를 부여받을 것이라고 생각한다. 대부분은 교인들이 특정 지역이나 사람들을 위한 교회 개척의 필요성에 공감하고(72%), 지원 요청을 받은 교회 개척자를 개인적으로 알고 있다면(66%) 교회 개척을 재정적으로 더 많이 지원할 가능성이 있다고 말한다. 약 절반은 이를 자신의 재정과 연관시킨다. 51%는 교인 중 더 많은 사람이 십일조를 바치면 더 많이 기부할 것이라고 말했고, 47%는 예산 수준의 기부를 충족하기 시작하면 기부할 것이라고 말했다.

Exponential의 CEO인 데이브 퍼거슨은 "교회 개척에 투자하는 것뿐만 아니라 재생산 교회를 개척하는 교회가 점점 더 많아지는 것을 보니 기쁘다"며, "이 재생산 교회는 추가와 축적보다 파송과 방출을 우선시하고 있으며, 이것이 하나님 나라 성장에 가장 큰 영향을 미치는, 가장 좋은 방법이다"라고 말했다.

설문조사 방법

2024 Becoming Five Multiplication Study의 목표는 대표적 샘플을 사용하여 오늘날 5개 레벨 각각에 얼마나 많은 개신교 교회가 있는지 객관적이고 통계적으로 측정하는 것이었다. 이 프로젝트는 Exponential과 Thrivent가 후원했다.

1,001명의 개신교 목사를 대상으로 한 전화 설문 조사는 Lifeway Research에서 2024년 9월 17일부터 10월 8일까지 실시했다. 각 인터뷰는 교회의 담임 목사, 목사 또는 사제와 함께 실시되었다.

설문 조사는 수준 배정을 결정하는 데 사용되는 19개 질문과 인구 통계 및 설명적 질문으로 구성되었다. 설문 조사 질문은 열망이나 좋은 의도가 아닌 실제 행동을 측정하도록 설계되었다. 완성된 샘플은 1,001개 설문 조사이다. 샘플은 표본 오차가 플러스 또는 마이너스 4.1%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰도를 제공한다.