샘 스톰스, 국제 기도의 집 설립자 마이크 비클 지지에 회개와 사과 > 미국교계뉴스 USA News

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캔자스 시티 국제 기도의 집 설립자 마이크 비클 (사진: 마이크 비클 공식 유튜브 스크린샷) 

샘 스톰스는 캔자스 시티 국제 기도의 집(IHOPKC) 설립자인 마이크 비클 목사를 변호한 것에 대해 공개적으로 사과하고 회개하고, 용서를 구했다. 그는 또 비클 목사의 성적 학대 행위에 대해 "말로 표현할 수 없을 정도로 마음이 아프다"고 말했다.

오클라호마 시 브리지웨이 교회의 명예 목사인 스톰스는 자신의 웹사이트에 올린 긴 게시물에서 35년간의 우정 속에서도 빅클의 인격을 분별하지 못했다는 사실을 인정했으며, 이 위기에 처한 지도자에 대한 자신의 지지로 인해 고통을 겪은 사람들에 대한 슬픔을 표했다.

"대부분의 여러분은 의심할 여지 없이 마이크 비클의 약탈적 성적 부정행위와 관련하여 폭로된 끔찍한 사건을 알고 있을 것이다." 스톰스는 이렇게 썼다. "캔자스 시티의 국제 기도의 집에서는 전직 직원과 리더를 연루시키는 수많은 다른 죄악적인 행동이 일어났다."

1991년 처음으로 비클을 만나고 나중에 그의 교회에서 부목사로 봉사했던 스톰스는 수십 년 동안 빅클의 가장 열렬한 옹호자 중 한 명이었다.

2024년, 성경학자 저스틴 피터스와 짐 오스만, 마이클 브라운과 함께 4시간 동안 원탁 토론을 하는 동안 스톰스는 비클을 "이 세상에서 가장 친한 내 친구"라고 부르며, "사람들이 마이크 비클이 거짓 교사라고 생각한다고 말하는 것을 들으면 정말 화가 난다. 나는 그 사람을 알고 있기 때문이다. 그저 사역을 지켜보는 것에 대해 말하는 것이 아니다. 나는 그 사람을 개인적으로 알고 있다"라고 덧붙였다.

하지만 이번 성명에서 스톰스는 한때 비클을 "나의 가장 친한 친구 중 한 명"으로 여겼고 IHOPKC에 대한 과거 비판을 일축했지만, 2023년 8월 비클의 피해자 중 한 명인 데보라 퍼킨스와 대화한 후 자신의 인식이 극적으로 바뀌었다"고 말했다.

"2023년 8월 2일에 그의 불경한 짓(그 단어는 그가 한 일에 비해 너무 관대한 표현이다)에 대해 처음 들었을 때, 나는 그들이 한 말을 믿을 수 없었다"고 스톰스는 썼다. "데보라와 그녀의 남편 머레이와 긴 줌 통화를 한 후 여러 번 전화 통화를 할 때까지 말이다. 내가 열정적으로 변호하고 존경했던 남자가 대부분 그보다 훨씬 어린 여성을 사악하고 양면적인 학대자라는 증거가 날이 갈수록 쌓이기 시작했다."

카리스마적 기독교 운동에서 두드러진 인물인 빅클은 1999년에 IHOPKC를 설립했고, 그곳에서 기도, 종말 신학, 예언적 사역에 대한 가르침으로 많은 추종자를 얻었다. 

그러나 2023년 가을에 성적 부정행위와 권력 남용 혐의가 제기되어 조사와 대중의 항의가 촉발되었다. 퍼킨스를 포함한 여러 여성이 나섰고, 그녀의 이야기는 탐사 기자 줄리 조이스와의 인터뷰에서 자세히 설명되었다.

2023년 12월, 비클은 "부적절한 행동"에 관여했다고 자백했지만 "일부에서 주장하는 더 강렬한 성적 활동"은 자백하지 않았다.

독립적인 성 학대 조사 회사인 파이어플라이가 이번 달에 발표한 68페이지 분량의 보고서에 따르면, 빅클은 약탈적 전략과 영적 조종을 사용해 미성년자를 포함한 최소 17명의 여성을 성적으로 학대했다.

한 피해자는 빅클이 성관계 후에 시편 51편을 읽게 할 정도로 가스라이팅을 했다고 주장했다.

보고서는 또한 "IHOPKC와 관련된 개인이 저지른 수많은 성적 학대 및 부정 행위 사례"에 대한 주장을 강조했다. 이러한 학대에는 사역과 관련된 개인이 남녀 미성년자를 강간했다는 주장이 포함되며, "성적 부정 행위 주장에 연루된" 피고인 직원 16명의 이름이 언급되었다.

스톰스의 성명은 일련의 명확한 사과로서, 이는 비클에 대한 그의 과거 지원으로 인해 영향을 받은 광범위한 개인에게 전달되었다. 여기에는 비클의 학대 피해자, 전 IHOPKC 회원, 기부자 및 운동의 가르침에 따라 중요한 삶의 결정을 내린 사람들이 포함되었다.

"나는 사과하고, 회개하고, 내가 그를 지지한 공개 발언으로 인해 그의 학대적인 리더십 하에서 고통을 겪은 모든 분께 용서를 구한다"라고 그는 썼다. "나는 사과하고, 회개하고, 비클에게 성적으로 피해를 입은 모든 분께 용서를 구한다. 여러분이 내 확언을 믿었기 때문에 그런 학대를 감내했을지도 모르겠다."

스톰스는 또한 비클을 변호한 일로 인해 영적인 피해가 발생했다는 것을 인정했고, 이 스캔들로 인해 일부 추종자들이 신앙에서 떠나거나 교회에 대한 냉소주의를 갖게 되었다고 한탄했다.

그는 "비클이 우리 모두를 배신했기 때문에 여러분 중 일부가 주님과 그의 교회에서 떠났다는 사실은 말로 표현할 수 없을 정도로 마음이 아프다"고 말했다.

스톰스는 또한 자신의 공개 플랫폼이 다른 사람들이 IHOPKC와 그 리더십을 신뢰하도록 이끄는 데 미친 영향에 대한 책임을 졌다. 그는 특히 캔자스 시티로 이사한 사람들, 중요한 삶의 결정을 미룬 사람들, 또는 비클에 대한 그의 지원으로 사역에 재정적으로 투자한 사람들을 언급했다.

"어떤 분들은 내가 IHOPKC의 '사역'을 높이 평가했다는 것을 알고 이런 접근 방식을 받아들였을 수도 있다. 용서해 달라"고 그는 썼다.

하지만 스톰스는 일부 사람들이 비클의 행동에도 불구하고 IHOPKC에서 영적 성장을 경험했다고 덧붙이며, "비클의 행동에 대해 밝혀진 것에도 불구하고, 캔자스 시티에서 보낸 시간을 회고하며 하나님께서 그들의 삶에서 행하신 일에 대해 감사하는 사람들이 있을 것이라고 확신한다"라고 적었다.

스톰스는 회개와 책임을 계속해서 추구하겠다고 다짐하며 자신의 성명을 마무리했다.

그는 "나는 사과와 용서를 구해야 할 다른 사람들이 있다는 것을 확신한다"며, "나는 이 문제에 대한 통찰력을 얻기 위해 계속해서 내 영혼을 점검할 것이고, 내가 비클과 IHOPKC에 관해 여러분을 오도한 다른 방법을 발견할 때마다… 신속하고 진심으로 회개하고 여러분의 용서를 구할 것이다"라고 썼다.