라이프웨이 리서치가 제시한 2025년 사역을 위한 10가지 트렌드 > 미국교계뉴스 USA News

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신학적 진리는 달력의 날짜와 관계없이 변함없이 유지되고, 많은 사역의 현실도 마찬가지이다. 그러나 그리스도인과 교회를 둘러싼 맥락은 끊임없이 변화하고 있다.

목회자와 교회 지도자들이 2025년에 회중과 지역 사회에 사역을 전개할 때, 다음과 같은 주요 추세를 염두에 두어야 한다.

1. 종교적 풍경이 변화하고 있다

갤럽에 따르면 교회 참석률과 회원 수는 계속 감소하고 있다. 목사에 대한 신뢰도는 사상 최저치를 기록했다. 이전에는 어떤 종교에도 속하지 않는다고 말한 미국인의 비율, 일반적으로 "무종교인"이라고 불리는 비율이 꾸준히 증가했다. 하지만 대부분의 연구 기관에 따르면 그 성장은 둔화되거나 심지어 중단되었다. 무종교인의 증가는 끝났을 수 있다.

갤럽의 종교적 정체성 연구에서 무종교인은 2017년 이후 20%-21% 사이에서 정체되었다. General Social Survey는 2022년까지 증가를 추적했지만 1.5% 포인트 하락했다. 마찬가지로 Pew Research는 2022년 31%에서 2023년 28%로 감소한 것을 발견했다.

이는 미국에서 기독교의 상당한 성장과 일치하지 않았지만, 최근의 경우보다 더 고무적인 통계적 그림을 그려낸다. 미국인들은 많은 관행이 교회에서 멀어져도 현재보다 덜 종교적인 모습으로 바뀌지는 않는다는 것이다. 다가올 몇 년은 기회의 순간을 제공한다.

2. 교회 의자와 운동장 관람석은 경쟁 중이다

라이프웨이 리서치에 따르면, 미국 개신교 신도 10명 중 약 3명은 좋아하는 팀이나 스포츠 경기를 보기 위해 일년에 최소 몇 번은 교회에 가지 않는 것이 괜찮다고 생각한다. 하지만 아마도 더 큰 문제는 어린이와 청소년을 위한 여행 스포츠일 것이다.

Aspen Institute 보고서에 따르면, 2022년에 6~18세 연령대는 주당 16.6시간 동안 스포츠에 참여했다. 여기에는 종종 주말에 경기와 토너먼트를 위해 가족이 여행을 하는 것이 포함된다.

라이프웨이 리서치에 따르면 교회 참석자와 목사는 아이들의 스포츠 때문에 교회에 빠지는 것이 허용되는 빈도에 대해 의견이 일치하지 않는다. 목사는 교회 참석자보다 아이들의 스포츠 행사 때문에 예배에 빠지는 것이 절대 용납될 수 없다고 말할 가능성이 두 배 더 높다(36% 대 18%). 이러한 분열을 헤쳐 나가는 것은 많은 목사에게 중요한 문제가 될 것이다.

3. 동성결혼 지지가 정점에 도달했다

그 어느 때보다 많은 미국인이 LGBTQ+로 자처하지만, 특히 젊은 세대에서 동성 결혼에 대한 지지는 더 이상 증가하지 않고 있으며, 개신교 목사들도 마찬가지이다. 라이프웨이 리서치에 따르면, 2010년부터 2019년까지 목사들의 동성 결혼 지지는 15%에서 24%로 증가했는데, 이는 주로 주류 교단 목사들의 15포인트 상승에 의한 것이다. 그러나 2023년까지 지지는 약 21%로 전체적으로 변화가 없었다.

4. 교회에 다니는 사람들은 더 많은 문화적 압박을 느낀다

미국 개신교 교인들은 일반 사회의 문화를 바라보면서, 기독교에 대한 거부감이 커지고 있다고 믿는다. 라이프웨이 리서치에 따르면, 10명 중 7명의 교인(69%)은 미국에서 기독교인에 대한 사람들의 인식이 악화되고 있다고 믿는다. 단지 약간 많은 수(53%)만이 대부분의 미국인이 기독교인에 대해 긍정적인 의견을 가지고 있다고 말한다. 이것이 2023년 라이프웨이 리서치 연구에서 미국 개신교 목사의 63%가 미국과 전 세계에서 기독교의 미래에 대한 두려움이 회중 내에서 커지고 있다고 말하는 이유일 수 있다.

5. 소그룹은 제자도의 중요한 측면으로 남아 있다

라이프웨이 리서치에 따르면 성인 성경 공부를 계속하는 미국 개신교 교회 중 평균 교회는 7개 그룹으로 매주 69명이 참여한다. 평균 교회 예배 참석자 5명 중 2명(44%)은 일반적으로 소그룹에 참여한다. 많은 회중은 소그룹 참여가 감소하는 것을 발견했다. 성장하는 교회는 회중과 그 개인의 이익을 위해 더 많은 사람을 소그룹 제자 훈련에 끌어들이는 방법을 찾을 것이다.

6. 많은 미국인과 교회 참석자들은 여전히 ​​소비주의적이다.

사도 바울은 비록 "자족하는 마음이 있으면 경건은 큰 이익이 되느니라"(딤전 6:6)고 말했지만, 일부 교회에 다니는 사람을 포함한 많은 미국인은 더 소비주의적인 사고방식을 가지고 있다. 라이프웨이 리서치에 따르면, 대부분의 미국인은 만족과 소비주의 사이에서 혼합된 가치를 가지고 있지만, 10명 중 약 3명(29%)은 과다 소비자로 분류된다.

일주일에 한 번 이상 예배에 참석하는 사람들은 쇼핑을 하면 가치 있다고 느낀다고 말할 가능성이 가장 높으며(61%), 좋은 물건을 가지고 있을 때 남보다 먼저 사러 나간다(56%). 또한 좋은 물건을 모으고(61%), 최신 기술을 가지고 싶어한다고 말할 가능성이 가장 높다(55%).

7. 교회는 일부 지역 사회 문제를 다루지 않는다

더 많은 미국인들이 마약 남용으로 죽어가고 있지만, 마약 중독자들에게 서비스를 제공하는 교회는 줄었다. 라이프웨이 리서치 연구에 따르면 미국 개신교 목사들은 5년 전과 비교했을 때 오늘날 교인 중 누군가가 마약 남용으로 어려움을 겪고 있다고 말할 통계는 거의 같거나 늘었을 것이다. 그러나 그들은 교회가 약물 남용을 다루는 사람들에게 영적 지원이나 어떤 유형의 지원 그룹을 제공하고 있다고 보고할 가능성은 낮다.

또한, 라이프웨이 리서치에 따르면 목회자들은 도박의 합법화에 반대하지만, 자신이 살고 있는 주에서 합법화되면 자신들이 주장한 것만큼 관여하지 않았다. 2018년에는 5%만이 합법화되더라도 교회에서 이 문제를 다룰 필요성을 느끼지 못할 것이라고 말했다. 그러나 2023년까지 미국 대부분 지역에서 도박이 합법화되면 56%가 이를 다룰 필요성을 느끼지 못한다고 말한다.

8. 신도 71%가 비기독교인 친구가 있다

라이프웨이 리서치에 따르면 미국 개신교 신도 5명 중 3명(60%)이 지난 6개월 동안 누군가를 교회에 초대한 적이 있다고 한다. 왜 손님을 더 자주 데려오지 않는지 물었을 때, 교회 신도의 4분의 1(27%) 이상이 초대할 사람을 모르기 때문이라고 답했다. 그러나 라이프웨이 리서치의 추가 연구에 따르면 대부분 교회 신도(71%)가 비기독교 친구가 있다고 답했다.

9. 성경 문맹 문제를 해결해야 한다

라이프웨이 리서치에 따르면, 미국 개신교 신도 5명 중 4명이 가장 좋아하는 구약성경 이야기를 꼽으라고 했을 때, 5명 중 4명이 성경 전반부에 나오는 이야기를 꼽았고, 11%는 신약성경 이야기를 꼽았고, 7%는 가장 좋아하는 이야기가 없다고 했으며, 3%는 잘 모르겠다고 답했다. 게다가 많은 신도들은 아브라함이 하나님으로부터 이삭을 제물로 바치라는 명령을 받은 것과 다니엘이 사자굴에서 살아난 것과 같은 핵심적인 구약성경 이야기를 다시 말할 자신이 없다고 했다. 다른 사람들은 성경이 아니라 로마 신화에서 나온 로물루스와 레무스 이야기를 성경에 나오는 이야기로 착각하기도 했다.

10. 교인들은 문화적 문제 다루는 설교 원하지만 지지를 원하는 것은 아니다

라이프웨이 리서치에 따르면, 미국 개신교 교인들은 교회 의자에 앉아 문화적 문제를 이해하고 해결하는 데 도움이 되는 설교를 듣고 싶어한다고 말한다. 5명 중 4명(80%)은 목사가 자신의 일을 하려면 현재 문제를 해결해야 한다고 믿는다.

그러나 이는 그들이 목사가 정치 후보를 지지하는 것을 기대한다는 것을 의미하지는 않는다. 라이프웨이 리서치에 따르면, 한 달에 한 번 이상 예배에 참석하는 기독교인의 약 3분의 1(35%)은 목사가 교회 예배 중에 지지를 표명하는 것이 허용된다고 믿고 있다.

목회자들과 다른 교회 지도자들은 2025년에 목회사역을 추진할 때, 그들은 가장 필요한 곳에 성경적 도움과 진리를 제공하기 위해 이러한 변화하는 문화와 교회 추세를 염두에 두어야 한다.