2025년 교회 리더십에 영향을 미치는 7가지 트렌드 > 미국교계뉴스 USA News

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사역의 풍경이 계속 변화함에 따라 루이스센터(Lewis Center)는 회중이 창의적인 새로운 방식으로 적응하는 것을 보고 있다. 루이스센터 직원인 제시카 앤슈츠, 앤 미셸, 더그 포웨는 교회에 영향을 미치는 7가지 추세와 2025년에 선교를 추구하는 트렌드에 대해서 다음과 같이 정리했다.

1. 무종교인의 증가는 정점에 도달했는가? 

연구원 라이언 버지는 종종 "무종교인"이라고 불리는 미국인의 무종교 비율과 관련된 추세를 꿰뚫는 것으로 유명하다. 1990년대 이래 무종교인의 비율은 한 자릿수에서 미국 인구의 20% 이상으로 증가했다. 

2019년 버지 박사는 특정 종교적 전통에 속하지 않는 미국인의 비율이 미국에서 가장 큰 두 종교 전통인 복음주의나 가톨릭으로 자처하는 사람의 수를 넘어섰다고 발표하면서 헤드라인을 장식했다. 그러나 2024년에 버지는 이러한 추세를 모니터링하는 데 사용된 주요 설문조사에서 무종교인의 증가가 이제는 거의 끝났을 것이라는 일관된 증거를 보고했다. 

비율은 여전히 ​​상당히 높지만(대략 23~24%) 버지는 이제 이 비율이 지난 30년 동안과 같은 방식으로 증가하지 않을 것이라고 믿고 있다. 이 관찰이 사실이라면 교회 지도자들에게는 반가운 소식이니다. 하지만 미국 성인의 거의 4분의 1이 무소속이기 때문에 무종교인은 여전히 ​​우려의 대상이며 중요한 선교 현장이다. 

2. 젊은 여성들 비종교인 중에서 점점 더 많은 비율 차지

남성은 일반적으로 여성보다 종교적 참여가 낮은 수준을 보였고, 지난 몇 년 동안 고정관념적인 무종교인(None)은 상당히 잘 교육받은 백인 남성이었다. 그러나 종교적으로 아무 곳에도 소속되지 않은 미국인의 비율이 인구의 20% 이상으로 증가함에 따라 인종, 교육 및 성별 측면에서도 더 다양해졌다. 

최근 주목할 만한 것은 여성, 특히 젊은 복음주의 여성이 남성과 동일하거나 더 높은 비율로 신앙 공동체를 버리고 있다는 사실이다. 그 결과 오늘날 젊은 여성은 적어도 어떤 측면에서는 젊은 남성보다 덜 종교적이며, 이러한 추세는 여러 세대에 걸쳐 적극적으로 참여하는 여성을 믿고 있는 많은 회중에 도전이 될 수 있다. 

3. 더 많은 교회들이 시간제 목사 고용

많은 교회, 특히 주류 교회는 풀타임 목사에게 급여를 지불하는 재정적 부담이 점점 더 어려워지고 있다. 이 문제는 사람들이 이사하고, 교회를 떠나고, 사망하는 등의 이유로 점점 더 많은 교회가 감소함에 따라 가속화될 가능성이 크다. 이러한 요인을 감안할 때, 앞으로 몇 년 동안 파트타임 목사가 증가할 것이다. 

이는 반드시 부정적인 것은 아니다. 파트타임(이중 직업) 사역은 바울로 거슬러 올라가는 성경적 뿌리를 가지고 있기 때문이다. 그러나 이러한 변화는 많은 교회와 교단이 교회에 자원을 제공하는 것에 대해 생각할 때 새로운 사고방식이 필요함을 의미한다. 

4. 인공지능은 예상치 못한 방식으로 사역 확장을 강화

종종 사역과 관련하여 인공 지능 또는 AI라는 용어를 들을 때, 우리는 목사들이 ChatGPT를 사용하여 설교를 쓰는 것을 떠올린다. AI에 대한 생각을 확장하고 그것이 회중의 사역을 향상시킬 수 있는 방법을 고려해야 한다. 예를 들어, AI는 전달된 설교에서 콘텐츠를 만들어 소셜 미디어를 통해 회중의 영향력을 확대하는 데 사용될 수 있다. 

규모가 작은 회중은 그러한 아웃리치에 필요한 작업을 하도록 누군가에게 돈을 지불할 여유가 없을 것이다. 하지만 특정 AI 프로그램을 사용하면 가능해진다. AI는 또한 콘텐츠를 받을 청중을 타겟팅하여 더 나은 반응을 얻을 수 있도록 도울 수 있다. AI와 사역과 관련된 윤리적 문제로 계속 어려움을 겪어야 하지만, 특히 자원이 부족한 교회에서 AI가 어떻게 도움이 될 수 있는지도 고려해야 한다. 

5. 교인 감소로 세대간 사역에 새로운 접근 방식 필요

교인 감소와 산발적인 예배 참석으로 인해 교회에서는 주간, 연령대별 일요학교 프로그램의 리듬이 깨졌다. 교회는 세대간 사역을 개발하여, 공유 학습과 상호 지원을 촉진하고 어린이, 청소년, 성인의 신앙 경험을 풍부하게 만들 수 있도록 새롭게 접근해야 한다. 

이러한 사역은 신앙 공동체 내에서 소속감과 연속성을 육성하고, 동시에 회중과 지역사회에서 관계를 구축하고 각 세대의 하나님이 주신 은사, 재능, 지식, 경험을 기념하게 한다. 회중은 예배, 제자 양성 기회, 전도 사역을 통해 세대 간 격차를 메우는 데 필요한 변화를 고려한 다음, 현재 세대 간의 관계를 기르기 위한 작은 단계를 밟아야 한다.  

6. 교회간 협력적인 사역 형태, 작은 교회의 생존 도와

여러 작은 교회들이 혼자서 행사를 주최하는 것이 아니라, 보다 효과적인 아웃리치와 제자 양성을 위해 사역, 직원 및/또는 시설을 공유하기 위해 함께 일하고 있다. 이를 통해 교회는 자원을 모으는 동안 생존력을 유지할 수 있다. 이러한 협력은 연합 공동 예배와 지역사회 아웃리치 사역을 만들어내고, 아이디어와 모범 사례의 교환을 용이하게 하여 교회가 혁신하고 적응할 수 있도록 한다. 이러한 협력은 영적 성장을 강화하고, 지속 가능성을 증진하며, 지역 사회를 풍요롭게 할 수 있다.  

7. 예배당 등 교회 재산 활용할 수 있는 창의적인 방법 모색 늘어

수년 동안 점점 더 많은 회중이 건물 필요성을 재평가하고 임대, 재개발 또는 공간 판매를 통해 또는 선교 기관이나 지역 사회 파트너와 창의적인 공간 공유 계약을 통해 부동산 가치를 활용하고자 하는 것이 관찰되었다. 이러한 추세는 부동산 가치가 높은 주요 도시에서 가장 두드러졌지만, 점점 더 소규모 및 농촌 지역의 교회가 건물과 부동산을 최대한 활용할 수 있는 상황에 맞는 적절한 방법을 찾는 사례가 늘고 있다. 

그러나 코로나 이후 시대에 사무실 및 회의 공간에 대한 수요는 전국의 많은 지역에서 완전히 회복되지 않았으며, 이는 교회가 교회 임대 시장의 이러한 일회성 필수 요소를 넘어 기회를 찾아야 함을 시사한다.