교회에 다니는 사람들, 주로 등록교인일 가능성 높다 > 미국교계뉴스 USA News

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일반적으로 개신교 교회에 다니는 미국 성인 5명 중 4명은 해당 교회에 회원으로 소속되어 있다

누군가가 정기적으로 교회 의자에 앉는다면 그 사람의 이름이 교회 회원 명부에도 올라 있을 가능성이 크다.

라이프웨이 리서치 연구에 따르면, 일반적으로 한 달 동안 개신교 교회에 다니는 미국 성인 5명 중 4명은 그 교회의 등록 회원이다. 구체적으로, 정기적으로 교회에 다니는 사람의 82%가 현재 다니는 교회의 등록 회원이라고 말한다. 5명 중 1명 미만(17%)은 회원이 아니라고 말하고, 1%는 잘 모르겠다고 말한다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 "개신교 교회에 다니는 사람들은 공식적인 회원 자격을 갖는 것이 일반적이다"라며, "그러나 교회는 정식으로 가입하는 사람에게 영향을 미칠 수 있는, 회원이 되는 것에 관해 다양한 강조점을 가지고 있을 수 있다. 일부 교회에서는 회원 자격이 지역 교회에 속한 모든 신자의 성경적 의무라는 점을 강조하고, 다른 교회에서는 이를 특정 역할을 수행하거나 회중 투표에 참여하기 위한 전제 조건으로 사용한다. 교회는 또한 회원에 대한 헌신에 초점을 맞추거나, 회원들에게 특정 신앙실천면에 있어서 하나님과 서로에게 헌신하도록 요청할 수 있다"고 말했다.

예상할 수 있듯이, 더 자주 참석하는 사람들은 또한 회원일 가능성이 더 높다. 한 달에 최소 4번 예배에 참석하는 교회 참석자는 한 달에 1~3번 참석하는 사람들보다 그 교회의 회원일 가능성이 더 높다(88% 대 74%). 회복주의 운동 교회에 참석하는 사람들(92%)은 비교파(77%)나 감리교 교회(75%)에 가는 사람들보다 회원일 가능성이 더 높다.

또한, 교회에 다니는 남성은 여성보다 회원일 가능성이 더 높다(86% 대 79%). 대학을 졸업한 사람(86%)은 대학 또는 그보다 덜 공식적인 교육을 받은 사람(80%)보다 교회 회원이라고 말할 가능성이 더 높다.

반면, 백인 교회 참석자(18%)는 자신이 교회 회원이 아니라고 말할 가능성이 가장 높았다.

교회의 등록 회원이 되지 않는 이유

예배에 참석하는 사람들 중 대부분은 적극적인 선택이라기보다는 현재 회원이 아니지만 회원이 되는 것은 시간 문제일 뿐이라고 말한다.

5명 중 2명(39%)은 현재 교회에 참석한 지 오래되지 않아서, 아직은 회원이 아니라고 말한다. 약 4분의 1(22%)은 아직 회원이 될 것을 결정하지 못했다고 말한다.

교회 회원 자격의 가치를 모르겠다는 사람(15%), 교회 회원 자격이 성경적이지 않다고 믿는 사람(8%), 책임을 지고 싶어하지 않는 사람(7%), 교회의 권위 아래 있고 싶어하지 않는 사람(3%)은 적었다.

어떤 사람들은 교회에 책임을 묻는다. 8%는 교회에 회원이 별로 없다고 말하고, 4%는 교회의 회원 자격 요건을 충족하지 못하며, 3%는 교회가 회원의 중요성을 공유하지 않는다고 말한다. 약 8명 중 1명(13%)은 다른 이유라고 말하고, 4%는 잘 모르겠다고 말했다.

멕코넬은 "교회 회원이 아닌 채로 교회에 다니는 사람들 사이에서는 그것이 필요하다는 긴박감이나 확신이 별로 없는 듯하다. 이것은 회원 자격을 중시하는 교회가 회원이 되어야 하는 이유를 더 명확하게 전달해야 함을 의미한다"라고 말했다.

회원 문제에 있어서 가장 차이가 있는 그룹은 흔히 유사하다고 여겨지는 두 그룹, 즉 침례교인과 초교파 교회의 교인들이다. 초교파 교회에 다니는 사람들은 침례교에 비해 교회에 회원이 아니라고 말할 가능성이 더 높다(18% 대 1%). 또 자신이 회원이 아니라고 말하는 침례교 신자들은 일반 교회에 다니는 교인보다 약 3배나 더 많은 것으로 나타났다. (29% 대 9%).

게다가, 덜 자주 참석하는 사람일수록 아직 회원이 아니라고 말할 가능성이 더 높다. 한 달에 1~3회 예배에 참석하는 교인은 한 달에 4회 이상 예배에 참석하는 교인보다 회원이 아니라고 말할 가능성이 더 높다(26% 대 15%).

맥코넬은 “직원이나 장로가 결정을 내리는 교회에는 회원이 없을 수 있다. 반면에 회원들이 결정에 투표하는 회중 형태의 조직을 가진 교회는 의도치 않게 사람들이 의사 결정에 관심이 없는 회원이 되는 것을 막을 수 있다“며, "또한 덜 자주 참석하는 사람들은 일반적으로 교회에서 매주 책임을 맡지 않으며, 그러한 역할 중 일부는 회원이 되어야한다”고 말했다.

설문조사 방법

1,008명의 미국 개신교 신도를 대상으로 한 온라인 설문 조사는 2023년 9월 19일-29일에 전국 사전 모집 패널을 사용하여 실시되었다. 응답자는 개신교/비종파로 식별되고 한 달에 한 번 이상 종교 예배에 참석하는 사람을 포함하도록 선별되었다. 성별, 연령, 지역, 민족, 교육 및 종교를 균형 있게 조정하여 인구를 보다 정확하게 반영하기 위해 할당량과 약간의 가중치를 사용했다. 완성된 샘플은 1,008개의 설문 조사이다. 샘플은 패널의 표본 오차가 플러스 또는 마이너스 3.2%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰도를 제공한다. 

(원문 기사: 에런 얼스)