목사들 여전히 반대하지만 미국 일반성도는 교회에서 정치적 지지 표명 점점 더 개방적 > 미국교계뉴스 USA News

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라이프웨이 리서치의 조사에서는 목회자와 미국인 사이에서 성직자와 교회의 정치적 지지에 대한 관행이나 지지가 거의 없는 것으로 나타났다. 

교회에서 자신의 역할 외에 정치 후보를 지지하는 목회자는 거의 없다. 교회 예배 중에 지지하는 경우는 더 적다. 대부분의 미국인들은 이러한 방식을 좋아하지만, 교회가 정치에 뛰어드는 것에 대한 지지는 점점 더 커지고 있다. 

라이프웨이 리서치(Lifeway Research)가 미국 개신교 목회자와 미국인을 대상으로 조사한 결과, 성직자와 교회의 정치적 지지에 대한 관행이나 지지는 거의 없는 것으로 나타났다. 거의 모든 목회자(98%)가 올해 교회 예배 중에 특정 후보를 지지한 적이 없다고 답했다. 미국인 5명 중 3명(60%)은 목회자가 교회에서 후보를 지지하는 것은 부적절하다고 생각한다고 답했는데, 이는 2008년 전화 설문조사에서 86%와 반대되는 결과이다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬 전무이사는 “미국인들의 종교적 성향이 낮아지면서 정치에 대한 교회의 영향력에 대한 우려는 줄어들고 있다”고 말했다. “하지만 대다수의 미국인은 여전히 교회의 공식적인 후보 지지를 원하지 않는다.”

올해 교회 예배 중에 지지 발언을 한 목회자는 거의 없으며(2%), 올해 교회 밖에서 공직 후보를 지지한 적이 있다고 답한 목회자는 25%에 불과했다. 라이프웨이 리서치의 최근 설문조사에서 익명으로 응답한 경우에도 23%가 대선에서 선호하는 후보를 밝히지 않았으며, 이는 2020년(4%)과 2016년(3%)에 비해 크게 증가한 수치이다. 

교회 예배 중 지지를 거부한 목회자의 비율은 지난 세 번의 대통령 선거(2024년, 2020년, 2016년) 동안 98%로 변동이 없었다. 그러나 올해 교회 밖에서 공개적으로 특정 후보를 지지한 적이 있다고 답한 목회자는 4년 전과 비교해 2024년에는 25%, 2020년에는 32%로 감소했다. 2016년에는 현재와 비슷한 수치(22%)가 교회 밖에서 지지한다고 답했다. 

“거의 모든 개신교 목사들은 공직에 출마하는 여성이나 남성보다는 예수 그리스도를 홍보하기 위해 강단을 예약하고 있다."라고 맥코넬은 말했다. “교회에서 자신의 역할을 벗어난 목회자들의 후보 지지율 하락이 올해 후보에 대한 흥미 부족 때문인지, 아니면 교회 내 단합을 방해할 수 있다는 우려 때문인지는 불분명하다.”

연로한 목회자일수록 소속 교회가 아닌 다른 후보를 지지했을 가능성이 높았다. 65세 이상(36%)과 55~64세(32%)의 개신교 목회자가 45~54세(18%)와 18~44세(11%)보다 이번 선거에서 개인적으로 지지한 후보를 지지했을 가능성이 훨씬 더 높았다.

아프리카계 미국인 목회자(40%)는 백인(24%) 및 히스패닉계 목회자(20%)보다 올해 교회 밖에서 후보를 지지했다고 답한 비율이 약 2배 높았다. 남부(30%)에 있는 교회의 목회자들은 중서부(22%)와 북동부(20%)에 있는 목회자들보다 교회 밖에서 지지했다고 응답할 가능성이 더 높았다.

오순절(34%), 침례교(33%), 감리교(25%) 목회자가 루터교(15%)보다 교회 밖에서 개인적으로 후보를 지지한 적이 있다고 답한 비율이 더 높았다. 출석 교인 수가 50명 미만인 가장 작은 교회의 목회자들은 교회 밖에서 개인적으로 지지한 적이 있다고 답한 비율(32%)이 가장 높았다.

정치적으로는 공화당(32%) 또는 민주당(28%)이라고 답한 개신교 목회자가 무소속(16%)보다 올해 교회 밖의 후보를 지지할 가능성이 더 높았다. 도널드 트럼프 전 대통령(38%)에게 투표한다고 답한 응답자와 카말라 해리스 부통령(34%)을 지지한다고 답한 응답자 역시 대선에서 지지 후보를 결정하지 않은 응답자(8%)보다 공직 후보를 개인적으로 지지한 적이 있을 가능성이 더 높았다.

대중 투표

미국인들은 미국 개신교 목사들이 정치적 지지를 제공하는 것에 대해 약간 더 환영할 수 있다.

미국 성인의 45%는 목회자가 목회자 역할에서 벗어나 후보자를 지지하는 것이 적절하다고 답했지만, 38%는 동의하지 않으며 16%는 잘 모르겠다고 답해 목회자가 교회 밖에서 지지하는 것을 허용할 수 있는지에 대해 의견이 분분한 것으로 나타났다. 이 비율은 2020년과 통계적으로 유사하다.

미국인들은 목회자와 마찬가지로 교회 내 지지 선언에 반대하는 경향이 높다. 미국 성인 10명 중 3명(29%)은 목회자가 교회 예배 중에 공직 후보자를 공개적으로 지지하는 것이 적절하다고 생각했다. 5명 중 3명(60%)은 동의하지 않으며, 이 중 42%는 매우 동의하지 않고 11%는 잘 모르겠다고 답했다.

그러나 목회자가 교회에서 특정 후보를 지지하는 것이 적절하다고 생각하는 미국인의 비율은 지난 16년 동안 꾸준히 증가해 왔다. 2008년에 실시한 전화 설문조사에 따르면 13%는 교회 예배 중 정치적 지지 발언을 허용할 수 있다고 답했다. 2015년에는 19%로 증가했다. 온라인 설문조사는 2020년에 24%로 시작하여 현재 29%로 증가했다. 

“새로운 세대의 미국인들은 목사의 후보자 지지에 대해 더 개방적인 태도를 보인다. 그들은 그러한 지지를 제한할 근거를 듣지 못했거나, 들은 내용에 동의하지 않거나, 들은 내용에 문제가 없다고 생각하기 때문이다."라고 맥코넬은 말했다.

18~34세의 청년층은 목회자가 교회 밖에서(59%), 교회 예배 중에(44%) 지지하는 것이 문제되지 않는다고 생각하는 비율이 가장 높았다. 아프리카계 미국인과 히스패닉계는 백인보다 두 가지 지지 유형 모두 적절하다고 생각하는 비율이 더 높았다. 마찬가지로 복음주의 신앙을 가진 사람들과 한 달에 한 번 이상 예배에 참석하는 기독교인들은 그렇지 않은 사람들보다 두 가지 유형의 목회자 지지를 모두 지지할 가능성이 더 높다.

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정치적으로 공화당원(50%)과 민주당원(47%)은 무소속(39%)보다 교회 밖에서 목회자의 지지를 허용할 수 있다고 보는 경향이 더 높다. 도널드 트럼프 유권자들은 교회 밖에서(50%), 교회 예배 중에(35%) 목회자가 지지하는 것을 지지할 가능성이 가장 높았다

교회의 역할

많은 미국인은 목회자가 정치에 직접 관여하는 것과 교회가 정치 활동에 참여하는 것을 구분한다. 대다수는 교회가 자원을 사용하여 후보자를 위한 선거운동을 하거나 예배 중에 후보자를 지지하는 것을 원하지 않는다. 그리고 절반은 그렇게 하는 교회는 면세 자격을 상실해야 한다고 생각한다.

3명 중 1명(32%)은 교회가 공직 후보를 공개적으로 지지하는 것이 적절하다고 답한 반면, 55%는 동의하지 않으며 12%는 잘 모르겠다고 답했다. 지지율은 통계적으로 2020년과 비슷하지만 2008년의 전화 설문조사에서는 22%였다. 4분의 1 이상(28%)은 교회가 정치 후보를 위한 선거운동에 교회의 자원을 사용하는 것이 허용된다고 답했다. 5명 중 3명(62%)은 동의하지 않으며, 이 중 46%는 매우 동의하지 않고, 10%는 잘 모르겠다고 답했다. 오늘날 더 많은 미국인이 교회가 자원을 사용하는 것을 허용할 수 있다고 생각한다. 2008년 전화 설문조사에서는 13%의 지지를 받았지만 현재는 28%다.

하지만 미국 성인의 약 절반(48%)은 후보자를 공개적으로 지지하는 교회가 면세 자격을 상실해야 한다고 생각하며, 31%는 동의하지 않으며 21%는 잘 모르겠다고 답했다. 이 비율은 2020년과 통계적으로 비슷했다.

“최근 선거가 박빙으로 치러진 미국에서 미국인 5명 중 3명은 교회 재정이나 강단에서의 지지 선언을 후보자 지지를 위해 사용하는 것이 적절하지 않다고 생각하는 것으로 보인다. 그러나 이를 지지하는 세금 규정에는 그러한 의무가 없다."라고 맥코넬(McConnell)은 말했다.

다시 말하지만, 청년(48%), 아프리카계 미국인(48%), 히스패닉(42%), 복음주의 신앙을 가진 사람(46%), 교회 예배에 정기적으로 참석하는 기독교인(40%)이 공개적으로 후보를 지지하는 교회를 가장 지지할 가능성이 높았다.

이미 정치에 적극적으로 참여하고 있는 사람들은 교회가 더 활발해져도 신경 쓰지 않는 경우가 많다. 민주당 지지자(35%)는 공화당 지지자(26%)와 무소속 지지자(19%)보다 교회가 정치 후보를 위한 캠페인에 자원을 사용하는 것이 적절하다고 생각하는 비율이 더 높았다. 또한 해리스 유권자(32%)와 트럼프 유권자(27%)가 미정 유권자(12%)보다 이를 허용할 수 있다고 보는 비율이 더 높았다.

정치에 참여하는 유권자들은 교회의 정치 참여 증가를 용인할 수 있다고 보는 경향이 가장 높지만, 정치에 적극적으로 참여하는 교회에 대한 처벌을 지지할 가능성도 더 높다. 민주당 지지자들은 공화당 지지자들보다 공개적으로 후보를 지지하는 교회의 면세 혜택을 박탈해야 한다고 답한 비율이 더 높았다(56% 대 43%). 해리스 유권자(58%)와 트럼프 유권자(42%)는 미정 유권자(26%)보다 후보를 지지하는 교회의 납세자 지위 변경을 지지할 가능성이 더 높았다.

<아론 얼스>