에드 영 목사 "대형교회 '너무 크다'고 말하는 사람들은 위선자" > 미국교계뉴스 USA News

• 목록

에드 영 목사가 이끌고 있는 텍사스 그레이프바인에 있는 펠로우십 교회 (사진: Fellowship Church)

텍사스 그레이프바인에 있는 다중 사이트 펠로우십 교회(multi-site Fellowship Church)의 창립자이자 담임목사인 에드 영(Ed Young)이 최근 대형교회가 "너무 크다"고 불평하는 사람은 위선자라고 주장했다.

하트퍼드 종교연구소(Hartford Institute for Religion Research)에 따르면 대형교회는 매주 평균 2,000명 이상의 예배자가 지속적으로 출석하는 교회이다. 

워십리더(Worship Leader)의 보고서에 따르면 2023년 미국에는 약 1,170개의 대형교회가 있었는데, 이는 2020년 하트퍼드 종교연구소에서 보고한 약 1,750개의 대형 교회보다 580개 이상 적은 수치이다.

2020년에 교회의 주간 출석자가 24,000명 이상인 것으로 보고된 영 목사는 지난 금요일 페이스북에 올린 성명에서 사람들이 그에게 자신의 교회가 "너무 크다"고 자주 말하고, 크기에 대해 불평하는 것은 공정하지 않다고 말했다고 주장했다. 

"'당신의 교회는 너무 크다.' 사람들이 '너무 큰 교회다'라는 말을 많이 들었다."

"글쎄, 그것은 누군가가 할 수 있는 가장 위선적인 진술 중 하나임이 틀림없다. 왜냐하면 그 진술을 하는 사람은 대규모 콘서트에 가기 때문이다. 그들은 게임이나 축구 경기에 갈 것이다. 그들은 대규모 쇼핑몰에 갈 것이다. 그렇지만 사람들은 그곳이 너무 크다고 불평하지 않는다"라고 영이 의견을 밝혔다.

“하지만 그들은 늘 '교회가 너무 크다'고 말한다. '교회가 너무 크다'고 생각하면 천국을 좋아하지 않을 것이다. 왜냐하면 천국은 큰 곳이기 때문이다. 교회가 사람들이 많은 곳에 있다면 교회는 커야 한다"고 덧붙였다.

라이프웨이 리서치(Lifeway Research)가 인용한 2020년 FACT 연구에 따르면 미국의 평균 교회 좌석수는 약 200석이지만, 주간 참석자 평균은 65명으로, 이는 미국에 있는 전체 교회의 절반이 매주 참석하는 사람이 65명 미만임을 의미한다. 

또 워십리더가 인용한 데이터에 따르면 대형교회는 전국 교회의 0.5%에 불과하며 매주 약 400만 명이 참석하고 있다.

미국이 계속해서 제도화 된 종교에서 벗어나는 문화적 변화를 겪고 있는 가운데, 개신교의 오랜 역사를 지닌 대형교회들도 전통 교회 신자들을 위한 경쟁이 치열해지면서 타격을 받고 있다.

2021년 3월 갤럽 분석에 따르면 미국은 10명 중 7명이 일종의 제도화 된 종교에 소속되어 있다고 주장하는 등 매우 종교적인 국가로 남아 있지만, 거의 80년 만에 처음으로 특정 교회의 공식 회원을 주장하는 사람이 절반 미만으로 나타났다. 

갤럽이 발견한 가장 큰 요인 중 하나는 교회 회원과 연령이 강한 상관관계가 있다는 것이다. 1946년 이전에 태어난 미국 성인인 전통주의자 중 약 66%가 공식적으로 교회에 다니고 있는 반면, 베이비 붐 세대는 58%, X세대는 50%, 밀레니얼 세대는 36%가 교회에 다니고 있다. 이미 성인이 된 Z세대에 대한 현재의 제한적인 데이터에 따르면 이들의 교회 회원 비율은 밀레니얼 세대와 유사하다.

분석은 또한 무종교인 미국인의 수가 증가하고 있음을 지적했다. 자신을 어떤 종교에도 속하지 않는다고 답한 미국인의 비율은 1998년 8%에서, 2000년까지 조사 마지막 3년 동안 21%로 증가했다. 이 그룹의 사람들 중 4%만이 교회, 회당, 모스크의 정식 회원 자격을 갖고 있다고 답했다. 1998년부터 2000년 사이에 그 수치는 10%였다.

2016년 미국 최대 교회 중 하나인 조지아주 알파레타에 있는 노스포인트커뮤니티교회의 담임목사인 앤디 스탠리 목사는 소셜미디어를 통해 작은 교회에 출석하는 일부 사람들이 “너무나 이기적”이라고 말한 것에 대해 사과했다.

스탠리는 설교에서 작은 교회보다 큰 교회가 어린이의 기독교 발달에 더 좋다고 주장했다.

“이것이 우리가 큰 교회를 짓는 이유 중 하나이다. 사람들은 '왜 그렇게 크게 만들어야 하냐?'고 말한다. 이유를 말해 주겠다"라고 스탠리가 말했다.

"우리는 중등부와 고등부가 함께 있는 하나의 청소년 그룹이 될 수 없을 정도로 교회가 더욱 커지기를 원한다. 중학교와 고등학교 아이들은 서로 다른 두 가지 환경을 가질 수 있다."

스탠리는 회원 수가 몇백 명밖에 되지 않는 교회에 가기를 선호하는 일부 성인들을 "이기적"이라고 비난했다.

"어른들이 '나는 큰 교회를 좋아하지 않는다. 200명쯤 되는 교회를 좋아한다. 나는 모든 사람을 알 수 있기를 원한다'고 말하는 것을 들을 때, 나는 '당신은 정말 지독하게 이기적이다'라고 말한다"고 스탠리는 주장했다. "당신은 다음 세대에 대해 전혀 관심이 없다. 당신이 관심을 갖는 것은 당신과 당신의 다섯 친구뿐이다. 당신은 당신의 아이들, 다른 누구의 아이들에도 관심이 없다."

스탠리는 나중에 X에 "지난 주말 나의 메시지의 클립에 대한 부정적인 반응은 전적으로 정당하다. 나조차도 내 말에 기분이 상했다! 사과드린다"라고 적으며 자신의 발언에 대해 후회를 표명했다.

(원문: Leonardo Blair)