소그룹 사역 지도자 중 거의 절반 "성경공부가 소그룹의 가장 중요한 목표" > 미국교계뉴스 USA News

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지난 세월 동안 많은 변화가 있었지만, 교회는 여전히 어린이와 성인의 신앙 성장을 돕기 위해 어떤 형태로든 소그룹 제자도를 활용하고 있다. 그리고 대부분의 교회는 여전히 그들의 사역의 적어도 일부를 설명하기 위해 주일학교라는 용어를 사용한다.

진행 중인 성인 성경 공부 그룹이 있는 미국 개신교 교회를 대상으로 한 라이프웨이 리서치(Lifeway Research) 연구에 따르면, 56%는 "주일학교"라는 명칭이 그룹 사역의 적어도 일부를 설명한다고 말한다. 4명 중 거의 3명(72%)은 다른 사람들이 자신의 그룹을 성인 성경 공부라고 부르는 것이 편하다고 말했다. 5명 중 약 2명(39%)이 소그룹에 소속됐다고 말한다. 

라이프웨이 리서치의 주일학교 및 네트워크 파트너십 책임자인 켄 브래디(Ken Braddy)는 “성경 공부 그룹의 경우, 사역에 이름을 붙이는 것이 아니라 그룹이 실제로 무엇을 하는지가 더 중요하다”라고 말했다. “그룹이 하나님의 말씀을 배우고 순종하며, 다른 사람들에게 예수님을 따르도록 권유하고, 더 깊은 관계를 형성하고, 교회 안팎에서 봉사 활동에 참여한다면, 원하는 대로 그룹 사역을 부를 수 있다.”

이러한 그룹이 모일 때 지도자들은 주로 성경 공부에 초점을 맞추기를 원한다고 말할 가능성이 높다. 성인 성경공부 그룹 사역 지도자 중 거의 절반(46%)이 성경공부가 그룹의 가장 높은 목표라고 말한다. 주요 목적이 의도적인 제자 삼기 또는 준비(16%), 예배(14%), 관계/공동체/교제(12%), 사역/봉사(7%) 또는 봉사 활동 및 전도(5%)라고 답한 사람은 더 적다.

미국 교회에는 평균적으로 매주 평균 69명의 참가자가 참여하는 성인을 위한 7개의 성경 공부 그룹이 있다.  평균적인 교회에서는 3개월 동안 91명이 소그룹 성경 공부에 적어도 한 번 참여하는 것을 본다. 

일반 교회의 예배 참석자 5명 중 약 2명(44%)은 일반적으로 소그룹에도 참여한다. 교회의 3분의 1(33%)은 예배 참석자의 최대 4분의 1이 지속적인 성인 성경 공부에 참여한다고 답했다. 또 다른 3분의 1(34%)은 1/4은 넘지만 절반은 넘지 않는다고 답했다. 마지막 3분의 1(33%)은 예배 참석자의 절반 이상이 소그룹 사역에 참여하고 있으며, 4명 중 3명 이상이 예배와 소그룹에 모두 참석한다고 답한 14%를 포함한다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “예배와 소그룹 참여는 경쟁 관계에 있지 않다. 연구에 따르면 진행 중인 성경 공부에 참여하면 예배 참석이 강화되는 것으로 나타났다”며, “소그룹, 주일학교 수업 또는 이와 유사한 그룹에 참여하는 주말 예배 참석자의 교회 비율이 높을수록 5년 동안 예배 참석자 증가 가능성이 더 높다”라고  말했다.

소그룹 모임 시간과 장소 

거의 모든 교회 지도자(93%)는 진행 중인 그룹이 적어도 매주 모임을 갖는다고 말하며, 그 중 85%는 일주일에 한 번, 8%는 일주일에 한 번 이상 모임을 갖는다고 응답했다. 2주에 한 번(5%) 또는 한 달에 한 번(2%) 모인다고 답한 사람은 더 적다.

약 4분의 3(73%) 동안 이러한 모임은 기본적으로 일년 내내 이루어진다. 거의 절반(47%)이 일년 내내 만난다고 답했고, 또 다른 26%는 몇 번의 공휴일을 제외하고 일년 내내 만난다고 답했다. 5명 중 1명(19%)은 여름 휴가를 보내고 그 외에는 일년 내내 모임을 갖는다. 2~3개월로 구성된 두 학기 동안 모임을 갖거나(3%) 비슷한 기간의 세 학기 동안 모임을 갖는다고 응답한 그룹 사역 리더는 더 적다(2%). 단지 3%만이 자신의 교회에 다른 유형의 모임 일정이 있다고 답했다.

지도자 10명 중 9명 이상(92%)이 교회 건물이나 회중이 예배를 위해 모이는 모든 장소에서 소그룹 모임을 갖는다고 응답했다. 3명 중 1명 미만(31%)은 적어도 일부 그룹이 집에서 모이고, 13%는 캠퍼스 밖의 다양한 장소를 이용한다고 답했다. 평균적으로 교회에서는 5개 그룹 중 4개 그룹(79%)이 교회에서 모인다고 말한다.

10명 중 3명은 자신의 그룹이 매주 예배 전후에만 모임을 갖는다고 말했다. 또 다른 35%의 교회는 정기적으로 예배를 드릴 때를 제외하고 주중 낮이나 밤에 모인다. 비슷한 비율(36%)은 예배 전후와 주중 다른 시간에 그룹이 모인다고 답했다.

맥코넬은 “교회가 성인 지속 그룹을 운영하기로 선택하는 방식이 교회의 초점에 적합하다”라고 말했다. “성인 그룹 사역의 리더들은 성경 공부, 관계, 의도적인 제자양육을 진행 중인 그룹의 목표로 우선시한다. 이러한 그룹이 자주 만나고, 드물게 헤어지고, 함께 지내면서 제자를 삼는 관계 속에서 살아가겠다는 목표를 강화한다는 것은 놀라운 일이 아니다.” 

소그룹 조직

대부분의 교인들은 어떤 그룹을 찾아 그 그룹에 머물게 된다. 그룹 사역 리더의 절반(51%)은 교회의 대부분의 사람들이 수년 동안 같은 그룹에 머물러 있다고 말했고, 43%는 그룹의 구성이 시간이 지남에 따라 천천히 변한다고 말했다. 대부분의 사람들이 매년(2%) 또는 1년에 여러 번(<1%) 새로운 그룹을 찾는다고 말하는 사람은 거의  리더 10명 중 거의 9명(89%)은 대부분의 그룹 참가자가 최소 2년 동안 같은 그룹에 속해 있었다고 말한다.

변화가 없다는 것은 새로운 옵션이 없기 때문일 수도 있다. 리더 중 약 3분의 1(34%)은 2024년에 새로운 성인 성경공부 그룹을 시작했다고 밝혔다. 3분의 2(66%)는 그렇지 않았다.

히스패닉 개신교 목사들은 회중과 지역 사회의 독특한 요구에 직면해 있다.

그룹 참가자들은 유사점을 공유하는 다른 교회 신자를 찾았기 때문에 동일한 그룹에 남아있을 수도 있다. 리더의 거의 절반(45%)은 자신의 그룹이 연구 주제에 대한 관심에 따라 조직되어 있다고 말한다. 10명 중 약 3명은 연령(31%), 생활 단계(29%), 성별(28%)을 중심으로 구성된다. 또 다른 22%는 친밀감이나 공통 관심사를 갖고 있으며, 10%는 지리적 위치 때문에 함께 모인다. 10명 중 1명(10%)만이 목사나 장로의 임무에 따라 조직된다. 일부(11%)의 교회에는 단 하나의 반만 있다. 6명 중 약 1명(17%)은 다른 정리 방법을 사용하고 있다.

소그룹 크기 

그룹이 성장하기 시작하면 대부분의 리더는 크기에 개입하지 않을 것이다. 10명 중 9명은 진행 중인 성인 성경 공부 그룹의 규모를 제한하지 않는다고 말한다. 그러나 전문가들은 여러 가지 이유로 너무 커지는 그룹을 분할하여 새로운 그룹을 형성해야 한다고 제안한다.

브래디는 “교회는 그룹이 소규모에서 중간 규모로 유지되도록 강력히 권장하는 것이 현명할 것이다”라고 말했다. “규모가 큰 그룹은 이끄는 데 위협이 되기 때문에 새로운 그룹 리더를 모집하는 것이 더 쉽다. 제자도는 소규모 그룹 내에서 가장 잘 이루어진다. 예수께서는 12명의 그룹과 3명의 내부 그룹을 갖고 계셨다. 그리고 그룹 구성원은 알려져 있기 때문에 소규모 그룹에서 더 깊은 관계를 갖는 경우가 많다. 눈에 잘 띄는 곳에 숨는 것은 어렵지만 사람들은 더 큰 집단으로 사라질 수 있다.”

일부 지도자들은 교회 그룹에 누가 있는지 정확히 알지 못하기 때문에 더 큰 그룹을 나누려고 하지 않을 수도 있다. 약 절반(53%)이 성인 성경 공부 그룹의 참석 여부를 추적한다고 말했다. 약간 더 많은 응답자(56%)만이 각 그룹의 구성원 명단을 유지하고 있다고 답했다.

명단이 있거나 참석하는 사람들의 경우 대부분은 가장 전통적인 수단을 사용하여 참석하고 있다. 3명 중 약 2명(64%)은 기록 보관이 종이와 관련되어 있다고 답했으며, 그 중 37%는 모든 것이 종이에 기록되어 있다고 답했고, 28%는 종이와 스프레드시트를 사용한다고 답했다. 10명 중 3명(30%)은 전화 앱이 있는 20%를 포함하여 특정 유형의 그룹 관리 소프트웨어를 사용한다고 말한다.

맥코넬은 “돌봄에는 의도성이 필요하다”며, “성인 소그룹 참석을 추적하면 누군가가 여러 회의에 참석하지 못한 경우 참석하지 못했다는 사실을 그룹에 쉽게 알릴 수 있다. 이 데이터는 또한 그룹 사역 리더들에게 사람들이 그룹에 얼마나 참여하고 있는지에 대한 시각을 제공한다”라고 말했다. 

이번 설문조사 방법 

1,021명의 성인 성경공부 그룹 사역 리더들을 대상으로 온라인 설문조사가 2024년 5월 27일부터 6월 27일까지 실시됐다. 성인 성경공부 그룹 사역 리더와 목회자의 연락처 목록은 라이프웨이의 목록과 외부 목록에서 개발되었다. 각 인터뷰는 교회의 성인 성경공부 그룹을 담당하는 담당자와 진행되었다. 각 응답자는 자신이 소속된 교회의 성인 성경 공부 그룹을 설명할 수 있는지, 그리고 소속 교회가 미국 남침례교의 개신교인지 초교파인지를 확인하기 위해 검사를 받았다.

639개의 SBC 응답은 개신교 교회의 정확한 비율을 반영하기 위해 가중치가 적용되었다. 인구를 보다 정확하게 반영하기 위해 응답에 지역, 교회 규모, 교단 카테고리별로 가중치를 부여했다. 완성된 표본은 1,021개의 설문조사이다. 표본은 표본오차가 ±4.6%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰도를 제공한다. 이 오차 한계는 가중치의 효과를 설명한다. 오류 한계는 하위 그룹에서 더 높다. 

참여한 교회의 규모 (21% <50명, 25% 50-99명, 25% 100-249명, 29% 250명 이상) 

응답자의 연령 (33% 18-49세, 37% 50-64세, 30% 65세 이상) 

참여 교회 지역 (북동부 5%, 중서부 23%, 남부 64%, 서부 9%)

(원문: Aaron Earls)