[PA] 전국침례교총회 총회장 선출 문제 계속되는 가운데 연회 개최 > 미국교계뉴스 USA News

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볼티모어 컨벤션센터에서 전국침례교총회 144차 연회가 열리고 있다 (사진: NBCUSA Screengrab)

역사적으로 흑인 교단인 미국 전국침례교총회(National Baptist Convention USA, 이하 NBCUSA) 제 144차 연례총회가 화요일(9월 3일)에 개막했다.

이번 회의에서의 가장 큰 쟁점은 회의가 어떻게 끝날 것인가, 새로운 회장이 나올 것인가, 없을 것인가이다.

볼티모어 컨벤션 센터에서의 이 모임을 앞둔 몇 달 동안 전국침례교총회(NBCUSA) 회원들은 1880년이라는 뿌리를 둔 이 그룹을 이끌게 될 사람을 놓고 논쟁을 벌이는 것을 목격했다고 한다.

미시시피주 잭슨에 있는 뉴호프침례교회의 목사인 제리 영 목사는 5년 임기로 두 차례에 걸쳐 회장을 맡아왔으며 교단 내규에 따라 3회 연속 출마할 수 없다.

영을 대신하기 위해 경쟁하는 5명의 후보자 중 코네티컷주 뉴헤이븐에 있는 제일갈보리침례교회의 담임목사인 보이시 킴버(Boise Kimber) 목사만이 회원 교회와 기타 NBCUSA 단체로부터 자격을 갖추는 데 필요한 100개 지지표를  받은 것으로 밝혀졌다. 

NBCUSA 선거감독위원회 위원장인 토마스 모리스 목사는 다른 후보자들이 충분한 수의 지지를 받았을 수도 있지만 일부 지지는 최근 몇 년간 교단에 대한 재정적 의무를 이행하지 못한 단체에서 나왔을 수도 있다고 말했다. 

모리스 목사는 일부 교회들이 자금 부족, 통합, 폐쇄 등으로 인해 교단에 연간 등록을 할 여유가 없다고 말했다.

NBCUSA 이사회 회원이기도 한 모리스는 “그들 중 다수가 100표 기준을 충족하지 못했다”라고 말했다. 

새 회장은 단순 과반수 투표로 선출되며 단일 후보가 있더라도 과반수가 안 되면 선출되지 않는다고 미시시피 목사인 모리스는 말했다.

모리스는 목요일로 예정된 선거에 대해 "그렇지 않다면 우리는 원점으로 돌아가게 될 것"이라고 말했다. "만약 그렇다면, 킴버 박사가 NBCUSA의 차기 회장이 될 가능성이 높다."

이번 선거는 개회식에서 화합을 위해 하나님의 개입을 간절히 구한 루이지애나의 로드니 맥팔랜드 시니어 목사의 기도에서 간략하게 언급되었다.

“하나님, 우리는 우리가 새로운 지도자를 선출할 것임을 깨닫고 인식하고 있습니다”라고 그는 말했다. “아버지, 우리는 당신이 이미 이 개인을 예정하셨다는 것을 알고 있다. 그리고 그가 누구이든, 하나님, 당신의 백성들이 리더십을 따르도록 인도해 주시기를 간구합니다. 자비를 베풀어 주십시오. 우리 NBCUSA를 하나가 되게 해주십시오.”

개회식에는 웨스 무어(Wes Moore) 메릴랜드 주지사와 브랜든 스콧(Brandon Scott) 볼티모어 시장의 환영 메시지가 포함됐다. 두 사람 모두 발언에서 성경을 인용했다.

스콧은 많은 회원들의 마음속에 또 다른 대통령 선거를 언급하며 카말라 해리스(Kamala Harris) 부통령에 대한 지지를 표명했다.

“흑인 여성들은 몇 번이고 몇 번이고 이 나라를 구해냈고 이제 우리가 그들 중 한 명을 선출하여 우리를 이끌어야 할 때입니다”라고 스캇은 컨벤션 센터에 모인 수천 명 중 일부로부터 박수를 받았다.

캠페인 웹사이트에서 킴버는 교단의 목표를 나열하고 자신의 비전을 "모든 사람이 사랑받고, 단결하고, 세계 선교, 전도, 제자도 개발, 기독교 교육 및 사회 정의를 통해 하나님의 말씀을 실천하는 데 헌신하는 교단이 되게 하는 것"이라고 설명했다.

한편 킴버를 반대하는 디트로이트의 텔리스 채프먼 목사는 실격된 도전자들이 지난 5월 제작한 4분 30초짜리 비디오에서 이렇게 말했다. “우리는 우리 교단의 영혼을 위한 이 싸움에 함께 서기를 요청한다.”

샌프란시스코 지역 목사인 클레이본 레아(Claybon Lea) 목사는 “우리는 회원 교회들이 회원 절차를 따랐고 추천서를 집계할 권리와 다가오는 선거에서 투표할 권리를 거부당하고 있기 때문에 여기에 있다...”라고 말했으며, 

플로리다 목사인 제임스 B. 샘슨(James B. Sampson) 목사도 영상에 참여했고 8월에 현재 회장인 영 목사와 NBCUSA 회원들에게 보낸 페이스북 게시물에서 자신의 우려를 계속해서 표명했다.