[TN] 할리우드에서 내슈빌로: 기독교인들, '믿음·가족·자유' 찾아 테네시로 몰려 > 미국교계뉴스 USA News

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테네시주 내슈빌이 컨트리 음악의 본고장을 넘어 기독교인과 성직자들에게도 인기를 얻으며 이주 물결을 맞고 있다.

할리우드 배우였던 켈시 쿡과 크리스 게라 부부는 연기 활동 중 무대에서 만나 결혼했으나, 팬데믹 중 프랭클린에 사는 친구를 방문했다가 거리에서 사람들이 자신들을 위해 기도해 주는 경험을 하고 충격을 받았다. 결국 이들은 테네시로 이주해 프랭클린 극장에 클린 코미디 극장이자 훈련 센터인 오디티 임프로브를 설립했고, LA에서보다 더 많은 활동을 하고 있다.

내슈빌 부동산 중개인 켈리 세보아는 이 추세가 현실이라며, 보수적인 주에서 중요하게 여겨지는 '신앙, 가족, 자유'가 이 이주의 주요 동기라고 말했다. 2020년 이후 13만 명이 넘는 신규 거주자가 내슈빌 지역으로 이주했는데, 이는 미국 평균보다 훨씬 높은 성장률이다. 캘리포니아, 펜실베이니아, 뉴욕 등 여러 주에서 이주가 이어지고 있으며, 주 소득세가 없다는 점이 기술 기업들의 유치를 돕고 있다.

킹스힐 기도의 집 바바라 앤 제터는 하나님이 내슈빌을 목표로 삼아 부흥의 시작점이 될 것이라 믿으며, 전략적 목적으로 그분의 백성을 이곳으로 부르신다고 말했다. 그녀는 이곳이 뜨거운 예배를 통해 도시에 부흥의 불꽃을 불어넣을 기회를 제공한다고 본다. 또한 사람들은 내슈빌의 따뜻한 환영과 사람들을 사랑하는 분위기 때문에 이주한다고 덧붙였다.

CityTable 회장 존 피터슨 역시 3년 전 콜로라도에서 내슈빌로 이사했는데, '우정'이 핵심이었다고 말한다. 그는 하나님의 나라는 우정의 속도로 움직인다며, 최근 몇 년간 이곳의 모든 것이 바뀌기 시작했고, 사람들이 왜 오는지 모르지만 하나님이 부르셨다는 것을 알았다고 전했다. 그는 이 이주가 수년 전 드려진 기도와도 관련 있다고 믿는다.

게라와 쿡 부부는 이주 이유가 영화 산업이나 즉흥 연기와는 상관없이, 하나님께 더 가까이 다가가기 위함이라고 생각한다. 쿡은 이주민들이 서로에게 끌리고 "너도 똑같은 이유로 왔구나"라고 말하게 되는 현상을 일종의 '빛의 모임'이라고 표현하며, 왜 여기 있는지는 모르지만 함께 일해야 함을 알고 있다고 말했다.