2025년의 결혼과 이혼: 오늘날 가족을 형성하는 5가지 트렌드 > 미국교계뉴스 USA News

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결혼은 교회 안팎에서 사람들의 삶을 형성하는 가장 눈에 띄면서도 취약한 제도 중 하나이다. 목회자와 사역 지도자들에게 결혼 패턴의 변화를 이해하는 것은 단순히 문화적 추세를 따라가는 것이 아니라, 가족이 교회 공동체에 가져오는 진정한 관계적 맥락을 인식하는 것이다.

오늘날 가정들은 결혼 지연, 꾸준한 이혼율, 동거에 대한 수용 증가, 그리고 재혼에 대한 새로운 관심 등 여러 어려움을 겪고 있다. 이러한 각각의 양상은 교회가 부부의 결혼 준비, 위기에 처한 사람들을 지원하는 방식, 그리고 이혼 후 삶을 재건하는 사람들과 함께하는 방식에 시사점을 제공한다.

바나 리서치의 The State of Today's Family 보고서에서 나온 새로운 데이터는 Flourishing Families Initiative라는 다년간의 다중 파트너 연구의 일부로 , 미국의 결혼, 육아 및 관계에 대한 미묘한 초상화를 보여주며 사역 지도자들에게 부부와 개인이 가족 생활의 모든 계절에서 번영하도록 도울 수 있는 방법을 성찰할 기회를 제공한다.

오늘날 미국에서 미래의 관계에 영향을 미치는 결혼과 이혼의 다섯 가지 변화는 다음과 같다. 

1. 첫 결혼이 감소하고 있다

오늘날 미국 성인의 약 절반이 결혼했다(바나 조사에 따르면 46%, 미국 인구조사에 따르면 51% ). 1950년에는 성인의 3분의 2가 결혼했는데, 이는 70년 동안 꾸준히 감소한 수치이다.

미국인의 결혼 상태를 보여주는 차트

이러한 감소는 주로 미혼 성인의 증가에 기인합니다. 젊은 세대는 이전보다 결혼을 더 미루고 있다. 1950년 이후 성인의 첫 결혼 평균 연령은 약 8년 증가했다. 남성은 22.8세에서 30.2세로, 여성은 20.3세에서 28.6세로 증가했다.

사역 지도자들에게 이는 독신 성인기를 '대기실'이 아닌 보살핌, 공동체, 제자 양성을 필요로 하는 형성적 삶의 단계로 보는 것이 중요함을 보여준다.

2. 이혼은 꾸준하지만 재혼도 꾸준하다

미국 성인의 18%가 바나에 이혼 경험이 있다고 답했다. 미혼 성인은 결혼을 처음 선택하는 데 주저하는 반면, 이혼한 성인은 다시 결혼하고 싶어하는 것으로 나타났다. 절반 이상(55%)이 재혼했다.

이러한 이혼과 재혼의 악순환은 현재 이혼한 성인의 비율이 20년 동안 약 10%로 안정적으로 유지된 이유를 설명하는 데 도움이 된다. 이러한 수치는 교회가 이혼 회복과 재혼 준비를 간헐적인 예외가 아닌 지속적인 사역으로 삼아야 함을 시사한다.

3. 미혼 동거는 드물지만 (기독교인들조차도) 허용한다.

미국 인구 조사 자료에 따르면 현재 성인 중 혼외 파트너와 함께 사는 사람은 8%에 불과하다. 비교적 적은 비율이지만, 이 수치는 1970년에 보고된 바에 따르면 거의 0에 가까웠던 것에 비해 증가했다.

더욱 중요한 것은 사회적 태도의 변화이다. 최근 바나 리서치 센터의 연구에 따르면, 전체 성인의 58%와 신앙생활을 하는 기독교인의 42%가 결혼 전에 누군가와 함께 사는 것이 "현명하다"고 답했다.

이는 목회적 과제이자 초대이기도 하다. 교회는 어떻게 부부에게 판단이 아닌 공감을 통해 다가가는 동시에, 헌신에 대한 반문화적 관점을 가르칠 수 있을까?

4. 기독교인들도 일반 국민들만큼 이혼을 자주 경험한다.

기독교인, 심지어 정기적으로 교회에 참석하고 자신의 신앙이 중요하다고 말하는 실천적인 기독교인조차도 이혼을 경험했다고 말할 가능성이 다른 성인과 비슷하다(비실천적인 기독교인 20%, 실천적인 기독교인 16%, 비기독교인 16%). 

하지만 기독교인들이 이혼 상태를 유지할 가능성은 낮다. 전반적으로 이혼 경험이 있는 기독교인의 58%가 재혼했다고 답했다. 그 결과, 기독교인들은 다른 종교 집단의 사람들보다 한 번이든 여러 번이든 결혼할 가능성이 더 높다.

5. Z세대는 결혼을 믿지만, 결혼에 대한 의구심도 가지고 있다.

변화하는 규범에도 불구하고, 대부분의 미국 성인들은 여전히 ​​결혼을 가족생활과 자녀 양육의 의미 있는 기반으로 여긴다. 그러나 Z세대는 그들의 신념과 의문 모두에서 두드러진다. 대다수(81%)가 결혼을 소중히 여긴다고 답했지만, 이 응답은 다른 모든 세대보다 낮다. 그리고 많은 사람들이 가족의 모습을 새롭게 구상하고 있다. 예를 들어, Z세대는 결혼이 자녀 양육에 중요하다고 답할 가능성이 가장 낮다.

젊은 세대는 결혼을 재고하고 있다.

미혼인 사람들 중 대부분은 여전히 ​​언젠가 결혼하기를 열망한다. Z세대의 78%, 밀레니얼 세대의 73%가 결혼을 희망한다고 답했다. 하지만 이들의 주저함은 결혼에 신중하게 접근하고 있으며, 안정성과 개인적인 준비성을 새로운 방식으로 저울질하고 있음을 시사한다.

대부분의 청년들은 결혼을 희망한다

밀레니얼 세대의 결혼율은 연령이 증가함에 따라 증가하고 있다(현재 결혼률은 42%, 이혼율은 5%에 불과하다). 반면 베이비붐 세대는 여전히 이혼율이 가장 높은 세대이다(30%). 이러한 양상은 세대 간 변화를 보여준다. 결혼 자체에서 벗어나는 것이 아니라, 오늘날 지속 가능한 가정을 꾸리는 것의 의미를 재정의하는 방향으로 나아가고 있다.

목회자와 결혼: 독특한 관점

개신교 목사들은 통계적으로 "결혼하는 부류"이다. 바나 리서치 센터의 조사에 따르면, 목사의 91%가 현재 결혼한 상태이며, 이는 미국 성인 전체의 약 절반에 해당한다. 거의 모든 목사(97%)가 어느 시점에 결혼한 경험이 있다.

흥미롭게도, 목회자들은 일반 인구(18%)와 마찬가지로 이혼 경험이 있다고 답했지만, 재혼할 가능성은 훨씬 더 높다. 실제로 이혼 경험이 있는 목회자의 73%가 재혼한 반면, 미국 성인 전체의 재혼률은 55%에 불과하다. 따라서 현재 이혼 경험이 있는 목회자의 비율은 4%에 불과하다.

이러한 현실은 목회자들이 결혼 생활에 깊이 헌신하고 있으며, 결혼 생활의 어려움을 직접 경험하고 있음을 시사한다. 이러한 경험이 목회자들이 사랑, 상실, 헌신, 그리고 회복의 복잡한 과정을 통해 교인들을 인도하는 데 있어 특별한 역할을 할 수 있지만, 바나 리서치의 '오늘날의 가족 현황' 자료 에 따르면 미국 교인들은 목회자들이 핵가족화 가정을 배려하는지에 대해 의견이 엇갈린다. 

목회자들은 혼합 가족과 비전통적인 가족 구조를 이해하고 있다 

가족 사역을 우선시하는 교회들은 결혼 패턴이 한 세대 전과 똑같을 것이라고 가정할 여유가 없다. 오늘의 데이터는 다음과 같은 사실을 시사한다.

- 모든 회중의 가족 구조가 더욱 다양해졌다.

- 소속감을 찾는 싱글과 재혼 커플이 늘어났다.

- 동거와 같은 대체적 관계에 대한 개방성이 더 커지고 있다.

- 결혼은 신성하고 안정적인 유대감이라는 믿음을 꾸준히 가지고 있다.

데이터는 지연, 혼란, 그리고 깊은 갈망이라는 복잡한 이야기를 보여준다. 오늘날 결혼은 예전과 달라 보일지 모르지만, 그리스도인이든 아니든 대부분의 성인의 삶에 깊이 뿌리내린 신성한 열망으로 남아 있다. 문화적 정의가 변화함에 따라, 교회의 기회는 단순히 결혼을 옹호하는 것이 아니라, 하나님의 언약적 사랑을 반영하는 건강하고 지속적인 관계를 향해 사람들을 제자 삼는 것이다.

교회가 혼전 준비, 미혼 성인(미망인 포함) 지원, 이혼 후 회복 중인 이들을 돌보는 등 건강한 관계를 옹호할 때, 결혼 자체에 대한 신뢰 회복에 도움을 준다. 그렇게 함으로써 교회는 결코 흔들리지 않는 신실하신 하나님의 변함없는 사랑을 보여준다.

한눈에 살펴 보기

- 오늘날 결혼하는 성인은 줄어들었지만, 대부분은 여전히 ​​결혼을 희망한다. 현재 미국 성인의 절반에 약간 못 미치는 비율(Barna에 따르면 46%)만이 결혼했는데, 이는 1950년의 3분의 2에서 감소한 수치이다. 하지만 대부분의 미혼 성인은 여전히 ​​결혼을 열망한다.

- 이혼율은 꾸준히 유지되고 있으며, 재혼도 흔하다. 성인 6명 중 약 1명이 이혼 경험이 있으며, 그중 절반 이상이 재혼을 했다. 이는 관계의 복잡성과 회복탄력성을 모두 반영한다.

- Z세대는 결혼을 중시하지만 가족에 대한 생각을 바꾸고 있다. 대부분(81%)은 여전히 ​​결혼을 지지하고 언젠가 결혼하기를 바라지만, 현대 사회에서 가족과 헌신의 의미에 대해 다시 생각하고 있다.

이번 연구에 관하여

바나 리서치는 2024년 8월 16일부터 29일까지 미국에서 18세 이상 성인 3,508명을 대상으로 인터뷰를 실시했다. 연령, 성별, 인종/민족, 지역, 교육 및 소득별 대표성을 확보하기 위해 할당량을 설정했다. 대표성을 극대화하기 위해 통계적 가중치를 최소화했으며, 표본 오차는 95% 신뢰 구간에서 ±1.5%이다.