촉토 성경 번역, 아직도 끝나지 않았다...원주민 언어로 영적 뉘앙스 전해 > 미국교계뉴스 USA News

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케니 월리스는 촉토에서 대화할 사람이 많지 않다. 하지만 그는 조상들이 사용하던 토착어로 된 성경을 새로 번역한 성경 앱이 있다. 그리고 오디오 동기화 기능이 있어 말씀을 큰 소리로 듣고 어떻게 들리는지 들을 수 있다.

월리스는 CT와의 인터뷰에서 "가끔은 이 목소리만이 제가 듣는 유일한 촉토족의 목소리입니다."라고 말했다. "그것은 제 영혼을 먹여 살릴 뿐만 아니라 문화적으로도 저를 먹여 살리고 있습니다."

아프리카계 미국인인 촉토 포니족(Choctaw Ponee)의 월리스(Wallace)는 인종차별과 지리적 거리로 인해 자신의 가족이 원주민 유산과 단절되었다고 말했다. 그는 2008년에 공식적으로 자신의 유산을 되찾기 위한 여정을 시작했으며, 그 시작은 언어였다. 그는 자신이 어디에서 왔는지 알기 위해 촉토족(Choctaw)을 이해하고 싶었다.

그는 1800년대에 번역된 오래된 성경을 구해 단어를 배우는 것으로 시작했다. 하지만 캐나다에 거주하는 교사이자 예배 목사인 월리스는 다른 촉토어 사용자들과 교류하기 시작하면서 자신이 약간 시대에 뒤떨어진 독특한 어휘의 오래된 종교 단어를 익혔다는 사실을 알게 되었다.

그러던 중 그는 촉토 성경 번역위원회에서 시작한 새 버전을 발견했다. 조상들이 들었을 법한 성경을 들을 수 있는 오디오 동기화 기능이 있는 앱이 함께 제공되었다.

"이 앱은 저에게 정말 큰 축복이었습니다."라며 그는 "언어는 아마도 문화를 전달하는 가장 큰 매개체일 것입니다."라고 말했다.

촉토어 성경 번역 프로젝트는 여전히 진행 중이다. 지금까지 마태복음, 마가복음, 누가복음의 일부와 고린도후서, 요한의 세 서신, 아모스서와 요나서를 포함한 구약의 짧은 책 몇 권이 번역되었다.

"문화의 핵심은 언어에 있습니다."라고 원주민 신학교인 NAIITS의 대학원 연구 책임자인 T. 크리스토퍼 호클로투베(T. Christopher Hoklotubbe)는 말했다. "원주민들이 자신의 언어로 성경을 읽음으로써 언어에 활력을 불어넣게 되기를 바랍니다."

현재 미국에는 약 175개의 원주민 언어가 사용되고 있다. 하지만 많은 원주민 언어가 사라질 위기에 처해 있다. 미국 인구조사국의 데이터에 따르면 65세 이상 원주민 5명 중 1명은 원주민 언어를 사용하는 반면, 17세 미만은 10명 중 1명만이 원주민 언어를 사용하는 것으로 나타났다. 일부 전문가들은 2050년이 되면 80% 이상의 언어에서 원주민 언어를 사용하는 사람이 사라질 것이라고 예측한다.

오늘날 2,000명 이상의 사용자를 가진 원주민 언어는 20개 미만이다. 유럽 식민지 이전에 현재 미국 남동부에 살았던 사람들이 사용하는 무스코어족의 일부인 촉토(Choctaw)도 그 중 하나다. 오늘날 촉토어 사용자는 약 10,000명이다. 그러나 아직도 멸종 위기에 처한 것으로 여겨지는데, 그 이유는 어린 아이일 때 배우는 사람이 적기 때문이다.

이러한 언어를 보존하고 되살리는 일은 많은 원주민에게 중요하다. 월리스와 호클로투베 같은 기독교인에게는 영적인 측면도 있다.

원주민 언어로 된 성경은 기독교인들에게 "성경을 듣고 생각하는 다른 방식을 제공한다."라고 촉토족 출신으로, 이 언어를 가르치고 있는 신약학자인 호클로투베는 말한다.

이 성경 학자에 따르면 역사상 대부분의 기독교인들은 성경을 번역본으로 받아 읽었다. 호클로투베에 따르면 예수님은 아람어를 사용했을 가능성이 높지만 복음서는 그리스어로 처음 기록되었기 때문에 신약성경 원본에서도 기독교인들은 "예수님 말씀의 2급 버전"을 배웠다고 말했다.

호클로투베는 이러한 현실을 통해 기독교인들이 새로운 번역본에 호기심을 갖고 접근해야 하며, 하나님께서 부족한 부분을 채워주실 것을 믿어야 한다고 말했다.

"성경 본문을 현대 원주민 언어로 번역하고 원주민 단어의 뉘앙스를 살피다 보면 새로운 의미를 발견할 수 있습니다."라고 그는 말했다. "원주민 언어로 된 자료, 특히 기독교인들에게 매우 중요한 본문을 접할 수 있는 정말 좋은 기회입니다.“

촉토 성경의 현대어 번역은 20년 이상 진행되어 왔다. 이 위원회는 1998년 촉토 교회들의 요청에 따라 결성되었다.

위클리프 성서공회(Wycliffe Bible Translators) 위원회 프로그램 코디네이터인 로라 크리스텔 라발리 홀링스(Laura Christel Lavallee Horlings)는 "목회자들은 청소년들의 신앙과 성장, 예수님을 아는 것에 대한 열정을 가지고 있었습니다."라고 말한다. "그러나 그들은 청소년들이 가장 잘 이해하는 언어가 촉토어임에도 불구하고 그들이 가지고 있는 촉토어 버전의 성경을 이해하지 못한다는 것을 깨달았습니다."

위원회의 첫 번째 목표는 목회자들이 특별히 요청한 구절과 이야기를 번역하는 것이었다. 

최근 발표된 신약성경 번역본은 창조주이자 위대한 영이신 하나님을 아메리카 원주민의 표현으로 채택했다.

하지만 번역은 느린 작업이다. 위원회는 2027년에 디지털 버전의 신약성경을 완성하고 이듬해에 인쇄본을 발간하는 것을 목표로 하고 있다. 올해에는 3명의 전임 번역가와 1명의 파트타임 촉토족 번역가를 위한 자금을 지원받았다. 또한 촉토족 교회의 자원봉사자들도 이 프로젝트에 참여하고 있다. 

한편, 미국 해외선교위원회에서 발행한 1800년대 촉토 성경을 온라인에서 사용할 수 있도록 하는 사람들도 있다. 오클라호마에 있는 Life.Church의 사역 단체인 유버전은 올해 인기 있는 성경 앱에 촉토 성경을 추가했다. 촉토 성경은 유버전 성경 앱에서 사용할 수 있는 1,300번째 언어다.

Life.Church의 프로젝트에 참여한 브래들리 벨류는 자신의 증조할머니가 촉토족이라는 사실이 출생 증명서를 통해 밝혀지면서 동기를 부여받았다고 촉토네이션 신문에 말했다. 그는 오클라호마주 터스카호마에 있는 촉토 네이션 박물관에서 1800년대 성경 사본을 보고 디지털화 프로젝트에 뛰어들었다.

"저는 하나님의 말씀을 사람들의 마음 언어로 전달하는 데 정말 열정적입니다."라고 벨류는 말합니다. "우리는 새로운 언어가 추가될 때마다 축하합니다.“

"이 책을 통해 저와 제 가족에게 빼앗겼던 역사와 하나님의 말씀에 다시 연결할 수 있게 되었습니다."라고 월리스는 말했다.