게이트웨이교회 로버트 모리스 아들도 담임 사임, 맥스 루카도 임시 담임 목사 취임 > 미국교계뉴스 USA News

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(사진: CBS Texas 유튜브 화면 캡처) 

게이트웨이교회(Gateway Church)는 로버트 모리스(Robert Morris)의 아들인 제임스 모리스(James Morris)가 교회 담임직에서 7월25일(목) 사임했다는 사실을 알리는 성명을 발표했다. 제임스 모리스의 아내인 브리짓 모리스(Bridgette Morris)도 사임했다. 

제임스는 게이트웨이교회의 부목사이자 아버지의 후임으로 예정되었는데, 2025년에 담임목사로 취임할 예정이었다. 그의 아내 브리짓은 게이트웨이교회의 수석 부목사였다.

제임스는 1980년대에 발생한 것으로 알려진 아버지의 아동 성적 학대 혐의에 대해 전에는 알지 못했다고 주장했다. 그럼에도 불구하고 지난달 헤인즈 앤 분 로펌(Haynes and Boone, LLP)은 아버지의 과거에 대한 독립적인 조사가 진행되는 동안 교회 이사회에서 휴직할 것을 제임스에 권고했다고 밝혔다.

이달 초, ChurchLeaders는 게이트웨이교회 신도들이 예배 중에 제임스와 브리짓에게 기립 박수를 보냈다고 보도했다.

“존경받는 많은 목회자와 사역 지도자들의 조언"을 구한 후, 게이트웨이교회 장로들은 제임스와 브리짓 목사 부부가 게이트웨이교회의 직책에서 물러나는 것이 최선이라고 결정했다.

CBS 텍사스에서 입수한 성명에서 게이트웨이교회는 “이번 주 초(교회) 장로들이 제임스 목사와 브리짓 목사를 만났고, 그들은 제임스 목사와 브리짓 목사가 현재 직책에서 물러나고 앞으로 게이트웨이교회를 이끌지 않기로 의견을 모았다”고 말했다.

“우리 장로들은 하나님께서 제임스 목사와 브리짓 목사의 마음속에 미래의 어느 시점에 교회의 담임 목사로 섬기고자 하는 소망을 두셨다는 것을 확인하고 믿습니다."라고 성명은 덧붙였다. “우리는 제임스 목사와 브리짓 목사와 그들의 자녀들을 사랑합니다. 우리는 그분들을 깊이 아끼고 있으며 게이트웨이 교회에 평생을 투자해 주신 것에 대해 진심으로 감사드립니다.”

“그들은 게이트웨이 교회의 일원이었던 모든 기간 동안 우리 교회와 이 커뮤니티를 충실하고 명예롭게 섬겨왔습니다."라고 성명은 말했다.

게이트웨이교회는 오크힐스 교회(Oak Hills Church)의 목사이자 베스트셀러 작가인 맥스 루카도(Max Lucado)가 게이트웨이 교회의 임시 담임 목사직을 맡게 될 것이라고 발표했다. 루카도는 2주 전까지만 해도 게이트웨이교회의 초청 강사였다.

루카도 외에도 스웨덴 웁살라에 있는 생명의 말씀 교회(Word of Life Church)의 목사이자 국제 대사인 요아킴 룬드크비스트가 “직원들과 함께 더 많은 목회적 역할을 맡게 될 것”이라고 말했다.

게이트웨이 교회가 25,000명이 넘는 교인들에게 공식적으로 제임스와 브리짓의 사임을 알렸는지는 불확실하다.

게이트웨이교회는 소셜 미디어에 다음과 같은 성명을 발표했다:

"게이트웨이 가족 여러분, 이 전환의 계절을 기도로 헤쳐나가는 동안 기다려주셔서 감사합니다. 독립적인 조사가 아직 진행 중이지만, 장로회에서 이번 주말 예배에서 공유할 몇 가지 중요한 소식을​ 공유할 예정입니다. 교회 가족으로서 장로회로부터 이러한 소식을 함께 공유할 수 있도록 각자의 캠퍼스에서 열리는 예배에 참석해 주시기 바랍니다. 여러분을 사랑하고 여러분을 위해 기도하고 있으며, 여러분을 교회 가족의 일원으로 모시게 되어 정말 감사하게 생각합니다."

게이트웨이 교회의 설립자인 로버트 모리스는 1980년대 12살이었던 신디 클레미셔를 성적으로 학대했다는 의혹이 제기된 후 6월18일 담임목사직에서 사임했다. 학대 혐의가 제기될 당시 모리스는 20대 초반이었다.

<​제시 T. 잭슨>