게이트웨이교회, 담임목사 청빙 시작...임시 담임 맥스 루카도 목사 설교 > 미국교계뉴스 USA News

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유명 목회자 맥스 루카도 목사가 지난 주일(28일) 게이트웨이교회에서 설교하고 있다 (사진: 게이트웨이교회 동영상 캡쳐) 

게이트웨이교회(Gateway Church)는 아동 성추행 혐의로 설립자인 로버트 모리스(Robert Morris) 목사가 사임한 이후 새 담임 목사를 공식적으로 물색하고 있다. 

트라 윌리엄스 장로는 지난 주일 신도들에게 몇 가지 최신 소식을 전했는데, 그 중 일부는 이미 지난 주에 언론을 통해 발표되었다.

윌리엄스는 맥스 루카도 목사의 설교에 앞서 게이트웨이교회 신자들에게 “오늘 우리가 지금 어디에 있는지, 앞으로 6개월 동안 어디로 갈지, 그리고 우리의 장기 계획이 무엇인지에 대해 알려드리겠다”라고 말했다.

“직원들과 먼저 소통하는 것이 중요하다고 느꼈다. 영상으로 공지사항을 보내는 것보다 직접 드리는 것이 더 좋겠다고 생각했는데 허락해 주셔서 감사하다”라고 말하자, 회중이 박수로 화답했다. 이어 윌리엄스는 사람들의 인내심에 감사를 표하고 “때때로 우리의 의사소통이 명확하지 않을 때 일부 사람들이 좌절할 수도 있음을 인정했다. 그러니 저희도 여러분의 답답함을 이해하며, 앞으로도 변함없는 성원을 부탁드린다”라고 설명했다. 

나중에 윌리엄스는 장로들이 “신속한 의사소통을 희생하더라도” 하나님의 말씀을 듣는 것을 우선시하기를 원했다고 말했다.

게이트웨이 교회는 6월 중순에 신디 클레미셔라는 여성이 제기한 혐의로 인해 교회가 어려움에 처했다. 

클레미셔는 게이트웨이 교회의 창립 목사인 로버트 모리스가 1980년대 그녀가 12세, 모리스가 20대였을 때부터 그녀를 성적으로 학대했다고 말했다. 

게이트웨이 장로들은 처음에 클레미셔의 주장에 대해 모리스는 이미 20대 때 “젊은 여성과의 부적절한 성행위”를 인정했으며 그 죄를 회개하고 회복되기 위해 필요한 모든 일을 했다고 말했다.

6월 18일, 게이트웨이 장로들은 모리스의 사임을 수락했으며 이전에는 "부적절한" 관계가 미성년자 성학대라는 것을 이해하지 못했다고 발표했다.

그들은 클레미셔가 학대 혐의에 대해 제시한 기간 내에 사건에 대한 조사를 실시할 것이라고 말했다.

지난주 CBS ​​텍사스가 입수한 성명에서 게이트웨이는 모리스의 아들 제임스가 부목사직에서 물러나고 제임스의 아내 브리짓도 총괄목사직에서 물러날 것이라고 밝혔다. 제임스는 아버지의 후계자가 될 예정이었다.

이 성명서는 또한 유명한 작가이자 목사인 맥스 루카도와 교회 지도자인 요아킴 룬드크비스트가 임시 목회자로 참여할 것이라고 밝혔다. 루카도는 샌안토니오 오크힐스교회(Oak Hills Church)에서 가르치고 있으며, 룬드크비스트는 스웨덴 웁살라 생명의말씀교회(Word of Life Church) 목사이자 국제대표이다.

이 소식은 윌리엄스 장로가 지난 주일에 회중과 공유한 업데이트 중 하나였다. “이 소식이 중요한 만큼, 먼저 직원들과 소통하는 것이 매우 중요하다고 느꼈고, 목요일에 그렇게 했다. 대부분이 이 소식을 뉴스를 통해 접한 것으로 알고 있다”고 말했다. “우리는 앞으로 귀하와의 의사소통을 더욱 늘릴 계획이다.”

윌리엄스 목사는 지난 몇 주 동안 게이트웨이 교회 장로들이 “많은 중요하고 전략적인 문제들을 해결하기 위해 기도하고 씨름”해 왔다고 말했다. 그러나 윌리엄스는 “중요한 업데이트”를 공유하기 전에 장로들이 “신디 클레미셔에게 한 번 더 말씀드리고 싶다”고 말했습니다.

윌리엄스는 “신디, 혹시 시청하고 계시다면 지난 몇 년간 당신이 견뎌온 고통에 대해 우리 교회 전체를 대신해 다시 한 번 사과드리고 싶다”라고 말했다. “우리의 초기 의사소통이 명백히 부정확한 점에 대해 유감스럽게 생각한다. 당신은 '젊은 여성'이 아니라 어린 아이였다.” 

이어 "게다가 2주 전 게이트웨이는 이것이 '부적절한 관계'라는 성명을 발표했다"고 말했다. “이 말도 맞지 않았다. 분명히 말하자면, 우리는 이것이 아동 성적 학대라고 믿는다. 이에 미치지 못하는 설명은 우리의 입장을 반영하지 않는다.” 

윌리엄스는 “우리가 의사소통을 잘못해서 미안하다”고 말했다. “우리는 이 상황을 은폐하거나 축소하려고 시도하지 않는다. 사실 신디에게 '아픈 경험을 공개한 것에 감사한다'라고 말하고 싶다.”

신디 덕분에 원로들은 "신속하게 움직여" 법률 회사에 의뢰해 "누가 무엇을 언제 알았는지 포함하여 이 문제를 완전히 조사"했다고 윌리엄스는 말했다. “모든 당사자가 전적으로 협력하고 있다.” 교회는 “가까운 미래에” 조사 결과를 회중에게 업데이트하기를 희망한다.

장로들이 “우리는 여기서 어디로 가는가?”라고 자문했을 때 윌리엄스는 이렇게 말했다. “주님께 순종하는 것이 우리의 최우선 순위이기 때문에 우리는 기도로 주님을 부지런히 찾았다.” 그들은 또한 회중의 피드백을 포함하여 “경건한 조언”을 구했다.

머리스의 아들 제임스와 며느리 부리짓이 케이트웨이교회에서 물러나기로 한 결정은 "우리가 함께 내린 결정"이라고윌리암스는 말했다. 그는 그 부부에게 “제임스와 브리짓, 우리 교회에서 사랑받는 사람들이다”라고 말했다. 그는 게이트웨이 성도들에게 장로들이 모리스 부부가 교회를 개척하고 담임목사로 부르심을 받았다는 것을 “절대적으로 확인한다”고 말했다.

제임스와 브리짓은 인사를 하기 위해 무대에 올랐고, 제임스는 “우리는 여러분 모두를 너무 사랑하기 때문에” 자리를 떠나기가 어려웠다고 말했다. 모리스 부부는 게이트웨이 사람들을 얼마나 사랑하는지 반복해서 강조했으며 브리짓은 “여러분들과 협력하고 봉사할 수 있어서 정말 기뻤다”라고 말했다. 부부는 하나님의 선하심에 대한 확신을 표현했으며, 슬픔에도 불구하고 미래에 대한 희망이 있다고 말했다.

윌리엄스는 루카도와 룬드크비스트가 임시 목회자로 섬길 것이며, 룬드크비스트는 "직원들과 함께 목회적 역량"으로 봉사할 것이라고 발표했다.

“우리는 즉시 새로운 담임 목사를 찾는 작업에 착수할 것이다”라고 그는 계속 말했다. "우리는 이 조사에 시간이 걸릴 것으로 예상하며, 게이트웨이에 대한 그분의 계획이 승리하기를 원하기 때문에 주님의 말씀을 신중히 듣고자 한다."

“하나님께서 지금 그 사람을 준비시키고 계시다는 것을 알고 위로를 받으라”고 그는 말했다. “나는 그가 누구인지 모르지만, 우리는 그것이 누구인지 아는 하나님을 섬긴다.”

윌리엄스는 또한 2월에 “그리스도의 몸에서 존경받는 지도자”가 게이트웨이 장로들에게 교회에 닥칠 두 가지 바람에 대한 “예언의 말씀”을 주었다고 회중에게 말했다. 한 바람은 분열과 뽑힘으로 이어지는 어두웠고, 뒤따른 두 번째 바람은 회복과 치유를 가져오는 성령의 “초자연적인 움직임”이었다. 

윌리엄스는 지난해 조지아주 게인즈빌에 있는 자유채플교회 젠테젠 프랭클린 목사가 전한 '1만 명의 청소년이 하나님을 신뢰하게 될 것'이라는 '말씀'도 언급했다. 윌리엄스는 “하나님은 게이트웨이 교회를 끝내지 않으셨다”라고 말했다.

윌리엄스는 참석자들에게 “지금은 게이트웨이에게 중요한 순간이며 어떻게 대응할지 결정할 수 있다. 나는 그 어느 때보다 더 하나님께 다가가겠다”며, “나는 여러분도 그렇게 하도록 격려하고 싶다. 지난 몇 주 동안의 상처로 인해 게이트웨이에서 벗어나지 말라. 하나님이 이곳에서 하시는 일을 향해 나아가자”고 권면했다.

(원문: 제시카 레아)