미국인의 건강에 가장 큰 위협은 외로움, 의사들 "교회로 돌아가라" 조언 > 미국교계뉴스 USA News

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미국 외과의사는 외로움이 이제 흡연 및 비만과 동등할 정도로 심각한 공중 보건 위협이 되었다고 말한다.

너무 많은 미국인에게 외로움은 고통스러운 비밀이 될 수 있다고 미국 외무장관 비벡 머시 박사는 자신도 외로움을 직접 경험했다고 밝혔다. 

"외로움은 많은 사람들이 부끄러움을 느끼기 때문에 음지에서 어려움을 겪는 문제이다. 나 역시 마찬가지였다"라고 그는 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 말했다.

다른 많은 사람들과 마찬가지로 머시 박사도 어렸을 때 외로움을 경험했고 성인이 된 후에도 외로움을 겪었다.

"'당신이 사람들에게 연락을 하지 않아서 걱정된다'고 말한 것은 바로 내 아내였다. 당신은 친구들과 어울리지 않고 있어'라고 말해주었다"라고 머시 박사는 회상했다. 

머시 박사는 미국에서 외로움, 고립, 관계 부족으로 인한 공중보건 위기에 대한 주의를 촉구하는 외과의사 자문서를 발표했다.  그는 외로움이 심장병, 치매, 뇌졸중과 같은 신체적 질병과 우울증, 불안, 자살과 같은 정신적 질병의 위험을 높인다고 말했다.  그는 외로움으로 인한 조기 사망 가능성은 하루에 담배 15개비를 피는 것과 같을 수 있으며 비만보다 건강에 더 큰 위험을 초래할 수 있다고 덧붙였다.

머시는 성인의 약 절반이 외로움으로 어려움을 겪고 있으며 더 많은 수의 어린이가 외로움을 겪고 있다고 말했다. 많은 젊은이들이 온라인을 통해 또래 친구들과 자주 소통한다는 사실을 고려하면 놀라운 결과일 수 있다. 하지만 머시는 기술이 직접 대면하는 관계를 대체하기에는 부족하다고 말한다. 

정신과 의사인 다니엘 아멘과 같은 정신 건강 전문가들은 소셜 미디어가 중독성이 있다고 생각하며, 따라서 이 문제는 더욱 악화될 것이라고 예측한다. 

"실제로 우리가 젊은이들의 뇌 및 정신 건강 문제의 해일이 시작되고 있다고 생각하며, 이는 사람들이 함께 있을 때 그들의 얼굴이 휴대폰이나 컴퓨터 등의 기기에 묻혀 있기 때문에 그 어느 때보다 더 단절되고 가족과 단절되어 있기 때문이다"라고 아멘 박사는 CBN 뉴스에 말했다.

아멘 박사는 팬데믹 이전에도 미국에서 외로움은 심각한 문제였지만, 코로나19로 인한 봉쇄 조치로 외로움이 "기하급수적으로 악화"되었다고 말했다. 그는 팬데믹이 끝났지만 많은 사람들이 팬데믹 이전에 교류했던 사람들과 계속 고립된 채로 지내고 있다고 지적한다. 따라서 그는 스크린 사용 시간을 최소화하고 대면 상호작용을 극대화할 것을 권장한다.

"이제 다시 교회로 돌아가야 한다"라고 그는 말한다. "교회로 돌아가라. 참여하라. 그룹에 참여하라. 돌아가야 한다. 교회보다 이 문제를 해결할 수 있는 더 좋은 곳은 없다." 

아멘 박사는 또한 정신 건강 전문가를 고용하고 훈련하는 데 더 많은 공공 자원을 사용하여 필요한 사람들이 더 쉽게 접근하고 저렴하게 이용할 수 있도록 해야 한다고 믿는다. 

(원문 기사: 로리 존슨)