탈북민과 재미한인 2세, 미 연방의원들 '북한 인권 개선' 위해 협력 > 미국교계뉴스 USA News

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북한자유주간 행사에 참가한 미 10개 주의 한국 학생들과 탈북자들이 워싱턴 D.C. 미국 국회의사당에 모여 함께 목소리를 내고 있다 (사진: Christianity Daily) 

제21회 북한자유주간 넷째 날인 7월 10일 오전 11시 30분, 북한자유주간 행사에 참가한 미국 10개 주의 한인 유학생들과 탈북자들이 워싱턴 D.C. 미 국회의사당에 모여 함께 목소리를 높이고 있다.

이번 집회는 북한자유한국교회연합(KCC)이 주최한 '청년선교 및 인턴십 컨퍼런스'의 일환으로 진행됐다. 이번 행사에는 현역 의원 여러 명이 참석해 북한 인권 개선을 촉구하고 비인도적인 강제북송에 반대했다.

김 영 미 연방하원의원 (사진: Christianity Daily)

김 영 의원은 이날 연설에서 한국 학생들의 참여를 독려하며, 북한 주민들의 자유를 옹호하는 목소리가 그치지 않고 계속해서 들려오기를 바란다고 밝혔다. 그녀는 전날 레이번 하우스 청사에서 열린 '탈북자들과의 간담회'를 언급하며 의회가 계속해서 진실의 목소리에 귀를 기울이고 탈북자들과 협력하여 북한 인권 현실을 강조할 것이라고 말했다. 

자리를 같이 한 미셸 스틸 연방하원의원은 “우리의 목소리가 변화를 가져올 것”이라며 행사 취지에 대해 강력한 지지를 표명했다.

그녀는 “북한 주민들에 대한 인권 탄압은 중단되어야 하며, 우리는 북한 주민들의 자유를 위해 끝까지 목소리를 내야 한다”고 말했다.

미셸 스틸 미 연방하원의원 (사진: Christianity Daily)

스틸 의원도 자신의 부모님이 공산주의를 피해 남한으로 탈출한 배경을 밝히며 공산주의에 대한 반대 의사를 재확인했다.

한국계가 아닌 조너선 잭슨 의원과 버디 카터 의원도 북한 주민의 자유와 탈북자의 인권을 위해 목소리를 높였다.

조너선 잭슨 의원은 “자국민의 인권을 존중하지 않는 국가는 늘 자유에 대한 열망 앞에 무너져 왔다”며 “자국민에 대한 인권 유린은 결국 북한에 심각한 위기를 가져올 것”이라고 경고했다.

버디 카터 의원은 “북한의 인권 상황을 개선하는 길은 인권 탄압 실태를 국제사회에 지속적으로 알리는 것”이라고 강조했다.

제21회 북한자유주간 행사를 주최하는 북한자유연대 수잔 솔티스 대표는 단상에 올라 북한으로의 정보 유입이 큰 영향을 미치고 변화를 가져올 것이라고 말했다. 그녀는 자유 북한을 위한 지속적인 옹호를 호소했다.

이날 행사에는 북한자유주간을 기념해 의회 증언을 위해 미국에 온 탈북자 16명이 참석했다. 북한자유주간은 보통 4월에 개최되는데, 올해는 한국교회연합(KCC)의 '청년선교 및 인턴십 컨퍼런스'에 맞춰 7월에 개최됐다.

한국교회연합(KCC)은 미국 국회의사당 집회 외에도 지난 7월 8일부터 11일까지 워크숍, 멘토링 프로그램, 백악관 앞 철야 기도회 및 행진, 국회 사무실 방문 등을 진행했다.

(원문 기사: 빅터 김)