[IL] 실종된 시카고 목사, 데 플레인스 강에서 시신 발견, 교회는 자살 아니다 주장 > 미국교계뉴스 USA News

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2024년 7월 9일 화요일 워렌 비어드 목사가 시신으로 발견된 일리노이주 데 플레인스 강 현장. (사진: 스크린샷/WGN 9)

53세의 워렌 비어드 목사는 시카고에 있는 뉴이스라엘선교침례교회의 부목사이자 주일학교 교사였다 (사진: 유튜브/뉴이스라엘선교침례교회)

지난 7월 2일부터 실종됐던 일리노이주 시카고 뉴이스라엘선교침례교회의 주일학교 교사이자 부목사로 사랑받는 다섯 아이의 아버지 워렌 비어드 목사가 화요일 데 플레인스(Des Plaines) 강에서 숨진 채 발견됐다. 그의 나이는 53세였다.

록데일 당국은 비어드가 실종된 지 일주일 후 시카고 경찰의 신고를 받고 시카고에서 남서쪽으로 27마일, 졸리엣에서 남서쪽으로 2마일 떨어진 브랜든 로드 록 앤 댐의 폐쇄 구간 근처에서 CCTV를 통해 그가 친구들과 방문한 후 마지막으로 살아 있는 모습이 목격됐다고 ABC 7에 말했다.

당국은 기자회견에서 육군 공병대가 화요일 아침 처음 발견한 CCTV에 7월 2일 밤 늦게 비어드 목사의 차가 강으로 뛰어드는 장면이 찍혔다고 밝혔다. 

록데일 소방 당국은 목사의 검은색 2023 혼다 HR-V 차량이 브랜든 로드에서 남쪽으로 이동하다가 물에 빠진 것을 목격했다고 말했다. 그들은 그의 차량이 바리케이드 주변과 1년 이상 폐쇄된 도개교 아래의 5.5피트 틈새를 통과한 것으로 보인다고 말했다.

록데일 경찰서장 로버트 베이크는 "강으로 들어가는 도로에서 다리 밑으로 들어갈 수 있을 만큼 작은 차량이었다"고 말했다.

화요일 강바닥에서 차량이 인양되었을 때 목사의 시신은 운전석에 혼자 있었다. 윌 카운티 검시관은 목사의 신원을 확인했지만 사인이 밝혀지기까지 몇 주가 걸릴 수 있다고 말했다. 일리노이 주 경찰과 시카고 경찰국이 목사의 사망에 대해 조사하고 있다.

뉴이스라엘선교침례교회의 시니어 알스톤(Chenier A. Alston) 담임 목사는 비어드 목사가 자살한 것이 아니기 때문에 어떤 문제가 개입되었을 가능성이 있다고 생각한다.

알스턴은 기자회견에서 "내가 묻고 싶은 것은 '누가 이런 짓을 했는가'이다"라고 말했다.

"나는 자살을 믿지 않는다. 내가 너무 성급한 판단을 한 것일 수도 있지만... 워렌은 자살하지 않았다. 그의 차가 다리에서 출발할 때 바리케이드가 있어서 차를 몰고 돌아가야 했다. 그리고 우리는 그가 자신의 직업과 아내, 자녀에 대해 얼마나 열정적이었는지 알기 때문에 답을 원할 뿐이다. 그리고 그 답이 무엇이든 우리는 그를 위해 정의를 실현할 것이다"라고 그는 말했다. "그는 내 인생에서 만난 사람 중 가장 위대한 사람이었고, 가장 위대한 사람 중 한 명이었으며, 그러므로 그의 죽음은 고통스러운 일이다."

비어드는 지난 6년 동안 1625 W. 75번지에 위치한 뉴이스라엘선교침례교회에서 부목사로 재직했다. 그는 또한 저렴한 주택 공동체 보존 단체에서 이사로 일했다.

알스턴은 7월 2일 비어드가 실종되기 몇 시간 전에 그와 전화 통화를 했는데, 별다른 이상 징후는 없었다고 말했다.

"그는 유쾌했다. 그는 평소처럼 농담을 하며 행복해했다." 그는 결국 서로에게 "사랑합니다"라고 말하며 대화를 끝내기 전을 회상했다.

알스턴은 기자들에게 비어드의 차가 강으로 추락한 날 밤 졸리엣에서 누군가와 함께 있었기 때문에 비어드의 죽음을 조사해 달라고 말했다.

"경찰이 모든 단서를 열정적으로 추적해 주길 바란다. 그는 어떤 사람과 함께 있었고, 특정 사람과 마지막으로 목격되었으며, 경찰이 반드시 그를 조사하여 우리에게 답을 주기를 기도한다"라고 그는 말했다.

수요일 소셜 미디어에 워렌 목사의 사망 소식이 계속 퍼지자 그를 아는 많은 사람들이 애도를 표하며 그의 삶을 공개적으로 공유했다.

다넬 샤키라는 사람은 페이스북에서 "12년 전 워렌을 만나 첫날부터 인연을 맺었고 함께 안수를 받았는데, 그 시절은 내게 힘든 시기였고 그는 수업이 끝나면 매일 밤 나에게 전화를 걸어 내가 힘들어하는 것을 도와주곤 했다"라고 썼다. "나는 그리스도 안에서 형을 그리워할 것이다. 나의 빅 브라더 역할을 해준 워렌 비어드 목사를 잃은 것은 큰 상처이다."

(원문 기사: 레오나르도 블레어)