남침례회 교회(SBC)의 지난 5년간의 추세...500명 이상교회가 성장율 가장 높아 > 미국교계뉴스 USA News

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라이프웨이 리서치의 최근 분석에 따르면 남침례회교회(SBC) 회원 수는 감소한 반면 특정 유형의 교회에서는 성장한 것으로 나타났다.

최근 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)가 발표한 2024년 연례 교회 프로필(Annual Church Profile) 분석에 따르면, 미국 전역의 기존 남침례교회 회원 수가 감소하고 있으며, 소규모 교회가 차지하는 비중이 점차 커지고 있다. 하지만 통계 분석 결과, 성장 가능성이 더 높은 특정 유형의 교회도 발견되었다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬(Scott McConnell)은 "이 분석은 지난 5년 기간 즉 최근 연례 교회 프로필(Annual Church Profile)과 코로나19 이전에 보고된 마지막 통계를 비교한 것이다"라고 말했다.

지난 5년 추세

2019년과 2024년 ACP 데이터를 비교하면 어떤 남침례교 교회들이 성장하고 있는지, 정체기에 있는지, 또는 감소하고 있는지 알 수 있다. 5년 동안 총 교인 수가 10% 이상 증가하면 성장 교회로 분류된다. 교인 수가 10% 이상 감소하면 감소 교회로, 2019년 대비 10% 이내이면 정체 교회로 분류된다. 전반적으로 남침례교 교회의 21%는 성장하고 있고, 39%는 정체기에 있으며, 40%는 감소하고 있다.

출석률 측면에서는 대형 교회가 더 커졌을 가능성이 가장 높은 반면, 소형 교회는 계속해서 줄어들고 있다. 예배 참석자가 500명 이상인 남침례교 교회는 2019년 이후 성장 가능성이 가장 높았고(29%), 감소 가능성이 가장 낮았다(35%).

출석자 수가 평균 50명 미만인 교회는 회원 수가 감소할 가능성이 가장 높았고(42%), 출석자 수가 평균 50~99명인 교회는 회원 수가 정체될 가능성이 가장 높았다(41%).

교회 연령별로 볼 때, 지난 5년간 전체 교인 수 증가를 보인 유일한 교회 집단은 2000년 이후 설립된 교회 집단이다. 이 교회들은 12% 성장했다. 1950년~1999년(-11%), 1900년~1949년(-13%), 그리고 1900년 이전(-11%)에 설립된 교회의 교인 수는 모두 감소했다.

최근 5년간 성장을 경험한 교회의 비율을 살펴보면, 신생 교회에서 이러한 교인 증가가 집중되어 있다는 점이 눈에 띈다. 금세기에 설립된 교회는 다른 시기에 비해 성장할 가능성이 두 배 이상 높습니다. 신생 교회의 거의 절반(46%)이 2019년 이후 10% 이상 성장했다. 1950-1999년(21%), 1900-1949년(16%), 그리고 1900년 이전(15%)에 설립된 교회 중에서는 성장하는 비율이 훨씬 낮다.

1950년에서 1999년 사이에 설립된 남침례교회는 2019년 이후 10% 이상 감소할 가능성이 가장 높다(45%). 1900년 이전에 설립된 교회는 2019년 교인 수의 ±10% 이내로 정체될 가능성이 가장 높다(47%).

북미선교위원회(NAMB) 회장 케빈 에젤은 "이번 조사 결과는 우리가 오랫동안 믿어 온 바를 확증해 준다. 하나님께서 오늘날 남침례교가 개척하는 교회들 안에서 일하신다는 것이다"라고 말했다. "2000년 이후 설립된 교회들이 2019년과 2025년 ACP(남침례교 선교 계획)에 보고한 교회들이 12% 성장했고, 새로 설립된 교회의 거의 절반이 2019년 이후 10% 이상의 성장을 기록했다는 사실은 북미 지역 교회 개척과 선교에 대한 우리의 헌신이 결실을 맺고 있음을 증명한다."

에젤은 이렇게 덧붙였다. "기성 교회들이 어려움에 직면하고 있지만, 새로운 교회를 개척하는 역할을 찾음으로써 새로운 활력을 찾을 수 있는 엄청난 잠재력이 있다. 지금이 바로 남침례교인들이 굳건히 서서 집중력을 유지하고 새로운 교회를 개척하고 그리스도를 위해 새로운 사람들에게 다가가는 데 계속 투자해야 할 때이다. 우리 선교의 미래가 여기에 달려 있다."

인구 5만 명 이상의 도시 지역 교회는 양극단에 위치할 가능성이 가장 높다. 도시 남침례교회는 성장(26%)과 감소(45%)할 가능성이 가장 높다. 인구 2,500명 미만의 농촌 지역 교회는 정체될 가능성이 가장 높다(45%).

지역별로는 북동부(38%)와 서부(31%)의 남침례교회가 지난 5년간 성장을 경험할 가능성이 가장 높다. 그러나 서부(46%)의 교회들은 쇠퇴할 가능성이 가장 높다. 남부(41%)의 교회들은 정체기를 겪을 가능성이 가장 높다.

전체 감소폭이 가장 작았던 하위 지역은 중부 대서양 지역(-3%), 뉴잉글랜드 지역(-4%), 동남중부 지역(-5%), 서남중부 지역(-7%)이었다. 다른 지역들은 동북중부 지역(-10%), 산악 지역(-11%), 남대서양 지역(-14%), 태평양 지역(-17%), 서북중부 지역(-17%) 등에서 더 큰 감소세를 보였다.

특정 지역에서는 교회가 성장할 가능성이 더 높지만 미국 모든 지역에서 회원 수가 감소했다.

특정 주들 중에서는 뉴저지(12%), 코네티컷(9%), 매사추세츠(6%), 아이오와(4%)에 있는 기존 남침례교회들이 모두 교인 수가 증가했다. 버몬트, 위스콘신, 로드아일랜드, 유타, 뉴햄프셔도 교인 수가 증가했지만, 이들 주에는 남침례교회가 30개 미만으로 적다.

남침례교 신자가 가장 많은 10개 주 중 테네시주만 교인 감소를 경험하지 않았다. 2019년과 비교했을 때 변동이 없었다.

"이 분석의 역사에서 남침례교 교회가 이렇게 쇠퇴한 적은 없었다. 코로나19로 인해 3년을 제외하면 남침례교 교회의 성장 비율이 이보다 낮은 적도 없었다"라고 맥코넬은 말했다. "하지만 어떤 상황에서든 지역 사회에 복음을 전하고 하나님께서 맡기신 교인들에게 충실하기 위해 열심히 노력하는 교회들이 있다."

평균적인 남부 지역 남침례교회

북동부 지역 교회들이 성장 가능성이 가장 높을지 모르지만, 남침례교회는 여전히 주로 남부 지역에 있다. 그리고 대부분의 교회는 일요일 아침에 세 자릿수 신도 수에 도달하지 못한다.

약 5개 교회 중 4개 교회(79%)가 남부 지역에 거주하고 있다. 중서부(10%), 서부(9%), 북동부(3%) 지역에는 이보다 적은 교회들이 있다. 남부 지역 교회 중 41%는 남대서양 지역에, 29%는 동남중부 지역에, 31%는 서남중부 지역에 있다.

남침례교회 5곳 중 2곳(41%)은 예배 참석 인원이 50명 미만이다. 10곳 중 3곳(27%)은 평균 50명에서 99명 사이입니다. 5곳 중 1곳(21%)은 100명에서 249명 사이이다. 250명에서 499명(7%) 또는 500명 이상(4%)의 예배 참석 인원이 적은 교회도 있다.

대부분의 SBC 교회는 남부에 위치하고 있으며 1950년 이후에 시작되었으며 주말 예배에 참석하는 사람이 100명 미만이다.

실제로 남침례회연맹(Southern Baptist Convention)은 점점 더 소규모 교회들의 모임으로 변모하고 있다. 2019년 남침례교 총회 소속 교회 중 39%가 출석 인원 50명 미만이었다. 2024년에는 이 비율이 2%포인트 증가하여 41%에 달할 것으로 예상된다.

"1-49명 이상의 예배 참석자 수를 기준으로 볼 때, 5개 교회 중 최소 1개 교회가 2019년보다 참석자 수가 줄었다"라고 맥코넬은 말했다.

남침례교 교회 중 다수(44%)가 교외 지역에 분포되어 있으며, 인구는 2,500명에서 5만 명 미만까지 다양하다. 나머지는 농촌(26%)과 도시(29%)에 분포한다.

협약에 속한 교회의 절반은 20세기에 시작되었으며, 이 중 20%는 1900년부터 1949년까지, 30%는 1950년부터 1900년까지 시작되었다. 4분의 1 이상(26%)은 1900년 이전에 시작되었고, 4분의 1에 약간 못 미치는 24%는 2000년 이후에 시작되었다.

소그룹 제자도 측면에서, 대부분 남침례교회는 예배 참석자 중 75% 미만이 주일학교나 다른 소그룹에 참여하는 것으로 나타났으며, 그 중 9%는 참석자 중 그룹 참여가 25% 미만이고, 23%는 25%에서 50% 미만이며, 41%는 50%에서 75% 미만이다.

예배 참석률에 근접하는 소규모 그룹 사역을 하는 교회는 훨씬 적다. 75%에서 100% 미만의 참석률을 보이는 교회가 19%이고, 100% 이상의 참석률을 보이는 교회가 9%이다.

"다양한 인구통계학적 집단의 교회들 사이에서 나타나는 다양한 양상은 교회 안팎의 여러 요인들이 사역에 영향을 미칠 수 있음을 시사한다"라고 맥코넬은 말했다. "지역 사회에서 다른 교회들로부터 배우는 가장 좋은 방법 중 하나는 남침례교회들이 지역 연합회에 적극적으로 참여하는 것이다. 누가 가장 잘하고 있는지 비교하는 것이 아니라, 지역과 국가적 과제에 함께 맞서는 것이 중요하다."

이번 설문 조사 방법

이 분석은 2024년과 2019년에 발표된 연례 교회 프로필(ACP) 자료를 기반으로 한다. ACP는 지역 협회, 주 총회, 그리고 Lifeway Christian Resources가 공동으로 실시하는 남침례교 교회의 연례 통계 조사이다. 남침례교 교회 10곳 중 약 7곳(69%)이 2024년 ACP에 최소 한 가지 항목을 보고했다.