미국인들의 초자연적 현상에 대한 매혹, 비종교적 문화권 속에서의 깊은 영적 갈망 드러내 > 미국교계뉴스 USA News

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(사진: 바나 리서치)

Z세대 "불확실성 속에서 질서와 의미를 찾는" 방법 다시 인기

교회는 영적 호기심을 비난하는 대신 공감으로 대하라

복음은 더 나은 이야기, 즉 지성과 신비 모두를 만족시키는 이야기 제공한다

미국은 놀라울 정도로 영적으로 열린 시대에 살고 있다. 바나 그룹이 수년간 진행한 '영적으로 열린 참여(Engaging the Spiritually Open)' 연구 결과에 따르면, 미국 성인의 82%가 영적 또는 초자연적 차원의 가능성을 믿거나 열려 있다고 답했다. 4명 중 거의 3명(74%)이 영적으로 성장하고 싶다는 열망을 표명했고, 79%는 더 높은 존재에 대한 믿음을 확고히 했다. 하지만 이러한 열린 마음이 항상 사람들을 기독교로 이끄는 것은 아니다. 점성술 앱부터 틱톡의 타로 카드까지, 많은 미국인들은 전통 종교를 벗어난 영적 경험을 통해 의미를 찾고 있다. 

바나 리서치의 선임 펠로우 마크 맷록은 그의 저서 『호기심을 위한 신앙(Faith for the Curious)』에서 영적으로 열린(Spiritually Open) 연구를 바탕으로 이러한 개방성과 호기심이 어떻게 형성되는지 보여준다. 이 데이터는 영적으로 열린 사람들(각 부류의 정의는 아래 용어집 참조)이 다양한 초자연적 또는 신비적 행위에 참여하고 있음을 보여준다. 절반 이상(55%)이 운세를 본다고 답했으며, 소수는 점쟁이(29%)와 상담하거나 손금을 본다(27%)는 등 초자연적 또는 초자연적 활동을 한다고 답했다. 

보이지 않는 것에 대한 점점 커지는 호기심

영적인 호기심은 미국 전체 데이터에서도 드러난다. "갤럽" 여론조사에 따르면 미국인의 약 절반이 유령을 믿는다고 답한 반면, 죽은 자와 소통할 수 있다고 믿는 사람은 28%에 불과했다. 동시에, "The Conversation"은 점성술이 특히 Z세대 사이에서 "불확실성 속에서 질서와 의미를 찾는" 방법으로 다시 인기를 얻고 있다고 보도했다.

이러한 연구 결과는 미국인들이 여전히 깊은 영성을 유지하고 있음을 시사한다. 이러한 관행들이 다소 비주류처럼 보일지 모르지만, 이는 인간적인 면모, 즉 보이지 않는 것을 경험하고자 하는 갈망을 드러낸다.

거부가 아닌 탐험

바나의 자료에 따르면, 영적으로 호기심이 많은 사람들은 기독교를 반드시 거부하는 것이 아니라, 오히려 기독교를 보완하고 있다. 많은 사람들이 "의미를 수집하는 사람들"로서, 초월성을 약속하는 다양한 실천들을 엮어낸다. 어떤 사람들은 명상이나 에너지 운동을 시도하고, 어떤 사람들은 요가, 일기 쓰기, 또는 자연 속에서 보내는 시간을 영적인 경험으로 여긴다.

목회자들에게 이러한 관행은 도전이자 기회이기도 한다. 도전은 사람들이 기독교 신앙과 난해한 사상을 혼합하여 혼합된 영성을 형성하는 환경에서 헤쳐 나가는 것이다. 기회는 이러한 탐구가 종종 하나님이나 더 높은 존재와 연결되고자 하는 진실한 갈망에서 비롯된다는 것을 인식하는 데 있다.

『호기심을 위한 신앙』의 저자 마크 맷록은 이렇게 썼다. "그리스도인들은 이러한 것들에 회의적이고 그 유용성을 거부할 수 있지만, 우리는 그것들을 사용하는 사람들을 거부하지 않도록 주의해야 한다." 교회는 호기심을 비난하는 대신 공감으로 대하고, 구도자들이 갈망하는 영적 세계를 창조하신 분에 대한 더 깊은 이해로 인도할 수 있다.

명확함으로 호기심을 만나다

목회자와 사역 지도자들에게 초자연적 신앙이 여전히 남아 있다는 것은 사람들이 여전히 초월을 갈망한다는 사실을 일깨워준다. 이성적인 시대에도 초자연적인 것은 그 어느 때보다 가까이 느껴진다. 팟캐스트, 카드 덱, 또는 별자리 운세 두루마리를 통해 접할 수 있기 때문이다.

교회는 이러한 행동들을 비주류적인 행동으로 치부하기보다는, 이러한 행동에 참여할 수 있는 특별한 기회를 가지고 있다. 사람들이 자신의 목적을 이해하기 위해 점성술을 탐구하거나 타로 카드에 의지하는 것은 의미에 대한 갈증을 표현하는 것이다. 복음은 더 나은 이야기, 즉 지성과 신비 모두를 만족시키는 이야기를 제공한다.

맷록에 따르면, "어떤 그리스도인들은 올바른 길에서 벗어난 사람들에게 위협적으로 으르렁거리는 파수꾼처럼 행동해 왔다. 하지만 하나님의 도우심으로 우리는 그들을 예수님 안에 있는 진리로 다시 인도하는 안내자 역할을 할 수 있다."

미국인들의 초자연적 현상에 대한 매혹은 제도적 종교가 동떨어진 것처럼 느껴지는 문화권에서 깊은 영적 갈망을 드러낸다. 이러한 호기심은 교회에 도전이자 초대를 제시한다. 영적으로 열린 사람들을 있는 그대로 만나 그들의 질문을 진리로 인도하라는 것이다.

이 순간에 집중하고자 하는 리더는 다음을 수행할 수 있다.

- 초자연적인 것에 대한 호기심은 더 깊은 신앙 대화를 위한 다리 역할을 할 수 있다는 것을 인식하라.

- 사람들의 의문을 일축하지 않으면서도 신비, 목적, 보이지 않는 것에 대한 열망을 존중하는 언어와 교육을 사용하라.

- 신자들이 영적인 호기심에 분별력과 연민을 가지고 대응할 수 있도록 돕고, 구도자들에게 그리스도의 소망과 현실을 알려주라.

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교회가 연민으로 호기심에 응답할 때, 그것은 탐구하는 세상에 신비와 의미에 대한 질문이 그리스도 자신 안에서 답을 찾을 수 있다는 것을 보여줄 수 있다.

이번 조사를 한눈에 보기

- 초자연적이고 초자연적인 것에 대한 호기심: 영적으로 호기심이 많은 성인의 절반 이상(55%)이 운세를 읽는 반면, 소수의 사람들이 점쟁이(29%)와 상담하거나 손금을 본다(27%).

- 거부가 아닌 탐구: 이러한 관행은 반드시 기독교에 대한 반항을 반영하는 것이 아니라 기독교를 보완하고자 하는 욕구, 즉 영적인 세계를 구체적인 방식으로 경험하고자 하는 갈망을 반영한다.

- 참여의 기회: 초자연적인 것에 대한 호기심은 더 깊은 신앙 대화로 이어지는 다리가 될 수 있다. 보이지 않는 것에 대한 사람들의 관심을 사로잡는 것은 예수님의 능력을 나눌 수 있는 문을 열어줄 수 있다.

이번 연구를 위한 조사방법

본 설문조사는 2023년 2월 19일부터 23일까지 소비자 조사 패널을 통해 온라인으로 진행된 미국 성인 1,501명을 대상으로 실시되었다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.3%이다. 인구 조사 데이터를 기반으로 지역, 인종/민족, 교육, 연령, 성별을 기준으로 대표성을 확보하기 위해 할당량을 설정했다. 표본 대표성을 극대화하기 위해 통계적 가중치를 최소화했다.

용어 설명

신앙을 실천하는 기독교인이란 다음 기준을 충족한다:

기독교인으로 자신을 드러낸다

매달 교회에 참석한다

그들의 종교적 신앙이 오늘날 그들의 삶에서 매우 중요하다는 데 강력히 동의한다.

영적으로 호기심이 많은 사람이란?

기독교 교회에 속하지 않은 성인(즉, 기독교인이 아니고 기독교 신앙을 실천하지 않는 사람)이지만, 실제적인 영적인 차원이 있다고 믿고 높은 수준의 호기심을 보이는 사람들.

호기심 많은 회의론자들

호기심이 많지만 영적인 차원이 있는지 확신하지 못하거나 확실히 알 수 있는 방법이 없다고 믿는 비기독교인과 비실천 기독교인.