복음주의자 2%만이 '복음주의자'를 정치적 맥락과 연관된 용어로 본다 > 미국교계뉴스 USA News

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새로운 보고서에 따르면 복음주의 개신교 신자 중 2%만이 “복음주의”라는 단어를 부분적으로 또는 전체적으로 정치적인 용어로 정의해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

이달 초, 그레이 매터 리서치와 인피니티 컨셉(Grey Matter Research and Infinity Concepts)은 '라벨을 넘어서: 복음주의 정체성 드러내기(Beyond the Label: Unmasking Evangelical Identity)'라는 제목의 보고서를 발표했다. 

이 보고서는 2023년초 핵심적인 복음주의 신념을 가진 미국 성인 1,039명을 대상으로 다음 네 가지 관점에 강하게 동의하는지를 조사했다.

- 성경은 내가 믿는 것에 대한 최고의 권위이다.

- 예수 그리스도의 십자가 죽음은 내 죄의 형벌을 제거할 수 있는 유일한 희생이다.

- 오직 예수 그리스도만을 구주로 믿는 사람만이 하나님의 영원한 구원이라는 선물을 거져 받는다.

- 비기독교인들이 예수 그리스도를 구세주로 믿도록 전도하는 것이 중요하다.

이것은 전미복음주의자협회에서 사용하는 “복음주의자”의 정의이며, 이 연구는 이러한 신념을 가진 개신교인만을 대상으로 했다.

연구에 참여한 모든 사람이 핵심적인 복음주의 신념을 가지고 있었지만, 복음주의자 중 27%만이 자신을 '복음주의 기독교인'이라는 용어를 사용하는 것으로 드러났다. 73%는 자발적으로 이 용어를 사용하지는 않았다.

복음주의자를 설명해 달라는 질문에 복음주의자의 39%는 “전도에 집중한다”고 정의했으며, 34%는 복음주의자가 “구체적인 믿음을 가지고 있다”고 답했다. 약 14%는 복음주의자들이 “신앙에 우선순위를 둔다”고 답했으며, 8%는 복음주의자들이 “경건한 생활 방식”을 따른다고 답했다. 

보고서에 따르면 복음주의자 중 “2%만이 정치적으로 보수적이거나, 도널드 트럼프를 지지하거나, 공화당원이라는 등 적어도 부분적으로 '복음주의자'를 정치적으로 정의한다"며, “이코노미스트와 같은 다른 매체에서는 일반적으로 이 용어를 정치와 혼동하지만, 복음주의자 자신은 거의 그렇게 생각하지 않는다”고 보고서는 말한다.

한편 복음주의자 중 24%만이 미국 대중이 일반적으로 '복음주의 기독교인'이라는 용어에 대해 긍정적인 견해를 가지고 있다고 생각하며, 27%는 대중이 일반적으로 이 용어에 대해 부정적이라고 생각한다(49%는 대중이 중립적이라고 생각함). 거의 절반(49%)은 미디어가 '복음주의 기독교인'이라는 용어를 부정적으로 보고 있다고 생각하며, 34%는 미디어의 시각이 중립적인 경향이 있다고 생각하고 18%만이 긍정적으로 보고 있다고 답했다.

이 연구는 또한 “복음주의”라는 단어에 대한 정의와 용도가 매우 다양하다는 점을 지적했다. 일부에서는 이 단어가 정치적 의미를 강하게 내포하고 있다고 보는데, 연구 기관마다 사람들이 스스로를 부르는 명칭, 다니는 교회 또는 여러 신념의 복합적인 집합에 따라 이 단어를 정의한다. 많은 사람들이 이 용어를 제대로 이해하지 못한 채 사용한다.

그레이 매터 리서치의 사장인 론 셀러스(Ron Sellers)는 “이 연구 결과는 경고이다”라고 말한다. “우리가 복음주의라는 단어를 볼 때 주의하라는 경고이다. 뉴스 기사에서 이 단어가 사용되면 그 정의에 의문을 제기하라. 복음주의자에 대한 연구 데이터를 볼 때는 복음주의자가 어떻게 정의되고 있는지 이해해야 한다. 복음주의자에 대한 모순된 정보가 많이 있는데, 이는 '복음주의자'에 대한 정의가 너무도 다르기 때문이다.”

또 이번 연구를 함께 한 Infinity Concepts의 사장 겸 CEO인 마크 드라이스타트(Mark Dreistadt)는 “이러한 인사이트를 통해 복음주의 기독교인의 복잡한 정체성 지형을 엿볼 수 있다”며, “자기 인식과 외부 인식 사이에는 긴장이 존재한다. 말과 행동으로 '복음주의자'가 된다는 것이 실제로 무엇을 의미하는지에 대한 명확한 이해를 제공하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 할 때"라고 말했다.