교인의 절반 '자기 교회 목사 달라진 가족환경 이해하지 못한다'고 생각한다 > 미국교계뉴스 USA News

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가족의 형태는 미국 전역과 지역 교회 내에서 모두 변화하고 있다. 하지만 목회자들의 사역 방식은 이러한 변화를 적절히 반영하고 있을까? 

바나리서치가 실시한 '오늘날의 가족현황(The State of Today's Family)' 연구에서 도출된 새로운 데이터에 따르면, 기독교인이나 교회 출석자의 절반(50%)은 바나에 "우리 목회자는 혼합 가정과 비전통적 가정 구조의 경험을 이해하고 있다"라고 답했다. 하지만 나머지 절반(27%)은 '그렇지 않다'고 답하거나 '잘 모르겠다'고 답했다(23%). 다시 말해, 다양한 가족 경험을 가진 교회 신도들은 목회자가 핵가족이 아닌 가정을 배려하는지에 대해 의견이 엇갈렸다. 

목사가 현대 가족환경을 이해하지 못할 것이라고 생각하는 교인 비율을 보여주는 차트

이러한 차이가 중요한 이유는 "핵가족"이라는 용어가 현재 대부분의 미국 가정을 정확하게 설명하는 용어가 아니기 때문이다. 교회 지도자들은 자신의 회중 내에서 일반 인구 추세와 유사한 패턴을 발견할 가능성이 높다. 더 많은 성인이 결혼과 육아를 미루고, 더 많은 부모가 한부모 가정, 혼합 가정, 또는 빈집 생활을 하고 있다. 

교회 출석자의 절반이 목회자들이 이러한 현실을 이해하고 있는지 의문을 품는 이유는 무엇일까? 교회 지도자들은 자신들이 속해 있을 가능성이 더 높은 핵가족 단위의 언어에 가장 유창하다고 느낄 수 있다. 목회자의 91%는 기혼이고 90%는 자녀를 두고 있다. 목회자들은 배우자와 부모를 제자 삼는 데 있어 타고난 통찰력과 강점을 가지고 있는 경우가 많다. 

하지만 예배 일정, 소그룹 구성, 예산 우선순위, 심지어 생애 주기 사역을 위한 메시지 전달 등 모든 것이 핵가족을 기준으로 삼거나 목표로 삼는다면, 다른 가정과의 소통 능력이 저하될 수 있다. 결혼 성약을 장려하거나 다음 세대를 제자로 양성하는 것과 같은 선한 의도는 현재 "전통적인" 가족 구조에 속하지는 않지만 교회 공동체의 상당 부분을 차지하는 사람들에 대한 인식과 균형을 이루어야 한다.

잠재적인 사각지대 극복

핵가족이나 특정 가족환경만을 전제로 하는 사역 지침서는 이미 교인들에게 도움을 주지 못하고, 다양한 가족 경험을 보여주지 못하고, 인생의 다른 장에 있는 성인과 가족에게 다가가지 못한다.

혹시 모를 사각지대를 발견하기 위해 목회자들은 사역 구조를 더 넓은 관점에서 검토하는 것부터 시작해야 한다. 교회의 가족 프로그램에서 누가 가장 편안함을 느끼고, 누가 소외감을 느끼는지 생각해 보라. 설교, 소그룹, 그리고 시각 자료는 교회와 지역 사회에 존재하는 다양한 가족 이야기를 반영하고 있을까?

다양한 삶의 단계에 있는 회원들, 즉 독신 성인, 자녀가 없는 부부, 재혼 가정, 자녀를 양육하는 조부모와 정기적으로 소통하면 사역의 리듬을 확장해야 할 부분을 파악할 수 있다. 경청하고 조정하는 간단한 행동은 모든 사람이 믿음의 가족의 일원으로서 인정받고 지지받는다고 느끼도록 도울 수 있다. 이러한 현실을 인식하는 것은 함께 그리스도를 따르고자 하는 모든 사람과 가정에 소속감을 느끼게 하는 데 도움이 된다.

조사 결과 한눈에 보기

목회자들을 위한 현실 확인: 기독교인과 교인의 절반은 목사가 혼합 가정과 비전통적 가정을 이해한다고 바나리서치에 말했고, 나머지 절반은 이에 동의하지 않거나 확신하지 못했다.

변화하는 가족환경: 이러한 격차는 "핵가족"이 대부분의 미국 가정을 대표하지 않기 때문에 중요하다. 교회 안팎에서 더 많은 성인들이 결혼과 출산을 미루고 있으며, 많은 부모들이 독신이거나 재혼했거나 빈집에 살고 있다.

사각지대 해소: 교회 지도자들은 결혼한 부모를 대하는 데 강점이 있을 수 있지만, 교회와 지역 사회의 다양한 가족과 소통하는 능력을 키울 수 있다. 

이번 연구에 관하여

바나리서치는 2024년 8월 16일부터 29일까지 미국에서 18세 이상 성인 3,508명을 대상으로 인터뷰를 실시했다. 연령, 성별, 인종/민족, 지역, 교육 및 소득별 대표성을 확보하기 위해 할당량을 설정했다. 대표성을 극대화하기 위해 통계적 가중치를 최소화했으며, 표본 오차는 95% 신뢰 구간에서 ±1.5%이다.