코로나19 백신 접종 안전 전문가들 권고 > 미국교계뉴스 USA News

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백신 접종 정책에 대한 혼란이 커지는 가운데, 의료 전문가들은 영유아 백신 접종을 권고했다. (사진 FDA 웹사이트)

백신권고 혼란, 전문가들 “과학적 근거 따라야”

백신 정책을 둘러싸고 혼란이 커지고 있다. 도널드 트럼프 대통령의 발언과 연방 보건 당국의 자문위원 교체, 주별 독자적 움직임이 이어지면서 국민에게 잘못된 메시지가 전달될 수 있다는 우려도 커지고 있다. 이에 의료 전문가들은 지난 9 월 26 일 아메리칸 커뮤니티 미디어(ACoM) 주최로 마련된 긴급 브리핑을 통해 과학적 근거에 기반한 백신 정책의 필요성을 강조하는 한편 영유아 백신 접종을 권고했다.

정치 개입으로 흔들리는 예방접종 정책 우려

이번 브리핑은 로버트 F. 케네디 연방 보건복지부 장관이 지난 6 월 연방 질병통제예방센터(CDC) 산하 예방접종자문위원회 위원 17 명을 전원 해임한 사건을 계기로 마련됐다. 새 위원들은 불과 이틀 만에 임명됐으며, 임상 경험과 공중보건 지식이 부족하다는 지적을 받고 있다. 특히 이들이 내놓은 새로운 권고안은 기존 과학적 합의와 배치되는 부분이 많아 각 주가 별도의 검토 기구를 꾸리는 상황으로 이어졌다.

논란의 중심에는 트럼프 대통령의 발언이 있다. 그는 최근 B 형 간염을 성병이라고 규정하고 백신 접종 시기를 출생 직후가 아닌 12 세로 미뤄야 한다고 주장했다. 이에 대해 UC 샌프란시스코 의대 간질환 전문의 마우리시오 보나치니 교수는 “미국에서 매년 약 1000 명의 아기가 B 형간염에 걸리며 이 가운데 90%가 만성 간염으로 진행된다”며 출생 직후 접종이 간암 발생률을 크게 낮춘다는 연구 결과를 제시했다.

스탠퍼드 의대 소아감염병 교수 이본 보니 말도나도 박사는 홍역·볼거리·풍진·수두(MMRV) 백신과 관련, “홍역은 여전히 가장 전염성이 높은 바이러스 중 하나이며 풍진은 임신부에게 치명적 결과를 초래할 수 있다. 또 수두는 합병증과 대상포진으로 이어질 수 있다”며 예방 접종의 필요성을 알렸다. 이어 “MMRV 혼합 백신이 자폐증을 유발한다는 주장도 수백만 명을 대상으로 한 연구에서 근거가 전혀 없는 것으로 확인됐다”며 부작용 우려를 일축했다.

코로나 19 백신 권고 완화, 취약계층 위험 노출

코로나 19 백신 접종 지침이 ‘강력 권고’에서 ‘의사 상담 후 결정’으로 완화된 것도 이날 주요 쟁점이었다.

UCSF 감염병학자 피터 친-홍 교수는 “지난해에만 5 만 명이 코로나 19 로 사망했다”며 “노인, 임산부, 영유아, 기저질환자는 여전히 위험하다”고 경고했다. 그는 특히 미국인의 상당수가 약국에서 백신을 맞아왔다는 점을 지적하며 “상담 절차를 의무화하면 취약계층이 오히려 접종에서 배제될 수 있다”고 지적했다.

이날 브리핑에 참여한 전문가들은 정치적 견해가 과거의 공중보건 성과를 되돌려서는 안 된다고 입을 모았다. 말도나도 박사는 최근 조사에서 미국인의 90% 이상이 백신의 필요성을 인정하고 80% 이상이 학교 백신 의무화를 지지하지만 정치 지도자의 발언이 과도한 영향력을 행사하면서 소수의 반 백신 세력이 커다란 목소리를 내고 있다고 지적했다. 텍사스 A&M 바이러스 학자인 벤저민 뉴먼 교수는 “백신을 다른 의약품에는 적용하지 않는 잣대로 평가하는 것은 과학이 아니라 정치적 프레임”이라고 지적했다.

뉴먼 교수는 “백신은 여전히 안전하고 효과적이며 부모들은 안심해도 된다”고 강조했다. 친-홍 교수는 “백신의 효과와 안전성에 대해 새로운 부정적 증거는 전혀 없다”며 정치적 소음에 흔들리지 말 것을 당부했다.