맥스 루카도의 크리스마스의 진정한 의미 "베들레헴 때문에: 사랑이 태어났고, 희망이 이곳에 있다" > 미국교계뉴스 USA News

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맥스 루카도 (사진: Thomas Nelson)

전 세계가 전례 없는 도전에 맞서고 있는 가운데, 목사이자 베스트셀러 작가인 맥스 루카도(Max Lucado)가 첫번 크리스마스가 의미하는 기본 진리로 돌아갈 것을 촉구하며, 신자와 지역사회가 예수님을 낮았던 사람들이 전해준 예수 그리스도의 탄생 이야기에서 전한 평화와 회복력을 재발견할 것을 촉구했다.

텍사스 주 샌안토니오에 있는 오크힐스교회 담임목사 루카도는 “올해는 힘든 한 해였다”고 크리스천포스트에 말했다.

“우리는 우크라이나에서 전쟁을 겪었고 이제 이스라엘과 가자지구는 복잡하고 끔찍한 학살로 변했다. 그리고 코로나19가 끝나고 이제 선거가 있는 해로 향하고 있는 우리에게는 진정한 의미의 크리스마스가 필요하다. 우리는 그리스도와 그분이 행하신 일에 다시 초점을 맞춰야 하며, 그분이 혼돈 가운데 태어나셨다는 사실을 깨달아, 그분이 이 세상의 혼돈을 뚫고 새로 태어나실 수 있도록 해야 한다.”

루카도는 예수 그리스도의 탄생을 둘러싼 상황이 오늘날 사람들이 직면하고 있는 이주(이민)부터 재정적인 어려움까지의 어려움 등을 보여준다고 강조했다.

그는 베들레헴으로 가는 길에 요셉과 마리아가 겪은 불편함과 오늘날 개인들이 겪는 불편함을 비교하면서, 그 부부가 짊어진 여행의 어려움과 세금 부담을 강조했다.

그는 “첫 번째 크리스마스의 모든 요소를 ​​이번 크리스마스에서 찾을 수 있다”고 말했다. “요셉과 마리아는 몹시 불편했다. 그들이 베들레헴에 온 이유는 세금을 내기 위해서였다. 임신 9개월로, 곧 아이를 낳아야 하는데 누가 여행하고 싶고, 누가 세금을 내고 싶겠는가?"

루카도는 예수의 탄생 소식을 듣고 헤롯 왕이 저지른 잔학 행위를 강조하면서, 소수의 잘못된 정치 지도자들과 테러리스트의 행동을 보여주는 지금의 상황과 유사하다고 지적했다. 그는 첫 크리스마스는 유혈사태와 혼란으로 특징 지을 수 있는데, 이는 종종 우리가 생각하는 고요하고 거룩한 밤과는 뚜렷한 대조를 이룬다고 지적했다.

“우리는 소수의 잘못된 정치 지도자들이 지배하는 세상과 테러리스트들의 시대에 살고 있다. 그들은 매일 뉴스에 나온다. 2천 년 전 헤롯은 아기 예수, 왕이 태어났다는 소식을 듣고 그를 죽이려고 나섰다. 그리고 그 결과는 유혈사태였다”고 말했다.

“크리스마스를 크리스마스트리나 홀마크(Hallmark) 영화 채널을 보면서 선물 보따리를 푸는 날로 생각하는 것은 멋진 일이지만, 사실 당시 많은 사람들에게 첫 크리스마스는 그 반대였다. 이것이 바로 우리가 크리스마스의 실제 이야기를 다시 이야기해야 하는 이유이다. 예수님은 세계적인 격변과 개인적인 도전의 시기에 탄생하신 것이다.”

크리스마스를 앞두고 패덤 이벤트(Fathom Events)와 K-LOVE 온디맨드(K-LOVE On Demand)는 크리스마스 콘서트 이벤트 "맥스 루카도의 베들레헴 때문에: 사랑이 태어났고, 희망이 이곳에 있다(Because of Bethlehem: Love is Born, Hope is Here)"를 전국 극장에서 선보인다. 

루케이도가 반전을 가미한 크리스마스 이브 콘서트라고 표현한 이 이벤트는 매트 마허(Matt Maher), 시시 위난스(CeCe Winans), 매튜 웨스트(Matthew West) 및 에반 크래프트(Evan Craft)와 같은 유명 아티스트가 출연, 내슈빌대극장에서 공연할 예정이다.

12월 5일, 6일, 7일에 3일 동안만 열리는 이 행사에는 성경의 가르침, 음악, 실시간 청중과의 대화가 포함된다.

루카도는 상업주의에 휩싸인 사회 속에서, 특히 연휴 기간 맞는 크리스마스의 진정한 의미를 보존하기 위해서 스토리텔링의 중요성을 강조했다. 그는 부모들에게 교회 예배부터 연극 행사까지 다양한 방법을 활용하여 크리스마스의 본질을 자녀들에게 전할 것을 권했다.

“부모로서 나는 교회 예배, 촛불 예배, 차 안에서의 찬양 등 내가 할 수 있는 모든 것을 활용하여 아이들이 크리스마스의 진정한 의미를 알 수 있도록 돕고 싶다”라고 그는 말했다. “선물 수를 제한하는 데 부모의 규율이 필요하다. 우리는 그린치도 아니고 스크루지도 아니다. 나는 아이들에게 선물을 주는 것을 좋아하지만, 크리스마스트리가 예수님의 임재를 가리고 있다고 생각한다”고 말했다.

전 세계 54개 언어로 9,200만 부 이상이 판매된 루카도는 특히 크리스마스를 앞두고 사역 지도자들이 직면하는 어려움을 잘 알고 있다.

“COVID는 목회자들에게 큰 타격을 입혔다”라고 그는 회상했다. “팬데믹 동안 우리의 교회들은 심각하게 분열되었다. 일부는 대면예배를 원하고, 다른 일부는 직접 만나서 예배드리는 것은 너무 무리라고 말했다. 일부는 백신을 거부하고 다른 일부는 모두 백신에 찬성했다. 그리고 정치적인 상황도 분열을 초래했다. 일부 목회자들은 교회 신자들로부터 특정 정치 후보에 대해 찬성하거나 반대하는 설교 방법을 알려주는 편지를 받았다고 말했다. 그래서 모든 것이 뒤죽박죽이 되었다.”

사역 초기에 자신의 번아웃 경험을 공개한 루카도는 위기에 처한 사람들에게 세 가지 중요한 격려의 말을 전했다. 

첫째, 목회자로서의 소명을 상기하고, 하나님의 부르심을 받으면 비록 응답이 늦어질지라도 하나님께서 반드시 채워주실 것이라고 확신하라고 당부했다.

“목회는 소명이자 임무이다. 그리고 우리의 임무는 하나님의 말씀을 사람들에게 가능한 한 신실하게 전하는 것이다”라고 그는 말했다.

둘째, 그는 목회자들에게 스스로를 최악의 사역자로 생각하지 말라고 충고했다. 일부 목회자들이 때때로 실패함에도 불구하고 그들의 지역 사회에 긍정적인 변화를 가져오는 수천 명의 헌신적인 목회자들이 있다는 점을 주지시켰다.

“우리 목회자들은 자학하는 경향이 있다”며 “부도덕한 행동을 하거나 사람들에게 부적절한 행동을 하거나 교회를 호도하거나 자금을 횡령하는 목회자들이 있다는 것을 알고 있다. 하지만 그들 가운데 조용하고 성실하게 교회를 섬기고, 병자들을 방문하고, 가난한 사람들을 격려하고, 교회를 섬기는 5,000명의 선하고 경건한 남성과 여성이 있다. 낙담한 목회자들이라도 매주 설교를 하고 매주 성도들을 돌본다.”

마지막으로 그는 목회자들이 회중을 향한 분노나 일에 대한 기쁨의 상실과 같은 탈진 징후를 발견하면 도움을 구하도록 격려했다.

"나는 그것이 내가 겪었던 어려움이었다는 것을 기억한다"라고 그는 말했다. “20년이 지났는데 어제 일처럼 기억난다. 나는 교인에게서 전화를 받으면 원망스럽기만 했다. 그리고 때로는 내 스태프들에게도 '그냥 내버려두라'고 말하곤 했는데, 그렇게 해서는 안 되는 일이었다."

"스트레스, 불안, 불면증을 관리할 수 없다고 느낀다면... 지금 하는 일에서 모든 기쁨을 잃었다고 느낀다면, 나는 교회에 가서 이렇게 말할 것이다. '나는 번아웃됐습니다. 무엇을 해야 할지 잘 모르겠습니다.' 교회에 가서 도움을 받으려고 노력하라. 이 일을 당신 혼자 할 수는 없다. 항상 이렇지는 않을 것이다. 당신은 힘든 시즌을 보내고 있다. 필요한 조치를 취하면 어느 새 다시 제자리로 돌아올 것이다.”

루카도는 소명의 중요성을 강조하고 설득력 있고 거의 피할 수 없는 부르심을 느끼지 않는 한 설교를 하지 말라고 조언했다. 그는 상담, 행정, ​​청소년 인도 등의 목회의 필수적인 역할을 강조하면서 사역의 개념을 강단 너머로 확장했다.

“꼭 필요한 경우가 아니면 설교하지 말라. 하지만 꼭 해야 한다면 설교하라.” 루카도가 조언했다. “당신의 뼈가 불타오르고 마음에 갈망이 있다면… 그렇게 하라. 그러나 그것이 단지 직업이라면, 그것이 단지 생계를 유지하는 좋은 방법이라고 생각한다면 아마도 설교와 목회는 최선은 아닐 것이다. 왜냐하면 그것은 당신을 오래 지탱하지 못하게 할 것이기 때문이다. 만약 당신이 설교하라는 부르심을 느낀다면, 설교하고자 하는 욕망이 당신의 뼛속까지 불타오르고 있는지 확인하라.”